Que signifie « FWIW » et comment l’utilisez-vous ?

Bien que FWIW ne soit pas l’argot le plus populaire sur Internet, il se retrouve régulièrement dans les publications Twitter, les babillards électroniques et les salles de discussion. Mais que signifie FWIW, d’où vient-il et comment l’utilisez-vous ?

Pour ce que ça vaut

FWIW signifie « pour ce que ça vaut ». C’est un idiome qui a rarement un sens littéral, et il est utilisé pour exprimer poliment que quelqu’un devrait considérer une opinion, une idée ou un fait (généralement parce que son opinion est erronée).

Si cela peut vous aider, imaginez que FWIW signifie : « Vous pouvez ignorer ce que je vais dire, mais je pense que vous devriez quand même l’entendre. » La phrase ne change pas vraiment le sens général de votre phrase, elle ajoute juste un ton poli à ce que vous dites.

Ainsi, au lieu de dire à un ami : « Vous n’avez aucune idée de ce dont vous parlez, les téléviseurs 4K ont une résolution en pixels quatre fois supérieure à celle des téléviseurs HD », vous pourriez simplement dire : « FWIW, les téléviseurs 4K ont une résolution en pixels quatre fois supérieure à la HD téléviseurs.

Fait intéressant, FWIW peut également être utilisé pour injecter un ton sarcastique, empathique ou même méprisant dans votre phrase. Ces tonalités proviennent principalement du contexte, mais en règle générale, toute utilisation de « FWIW » qui peut être remplacée par « FYI » a une tonalité sarcastique. (« FWIW, le dentifrice tue les germes de la mauvaise haleine. »)

Il convient de noter que FWIW est généralement (mais pas toujours) utilisé au début d’une phrase. C’est ce qu’on appelle une phrase prépositionnelle, et elle est utilisée pour dire aux lecteurs que vous êtes sur le point de contredire (ou de confirmer) poliment l’opinion de quelqu’un d’autre.

FWIW existe depuis des lustres

En tant qu’idiome, «pour ce que ça vaut» existe depuis au moins les années 1800. L’expression a en fait ses origines dans l’économie, et elle a été initialement utilisée pour exprimer la valeur littérale des produits, des biens ou des personnes. Un fermier des années 1600 peut promettre qu’il n’achètera un cheval que « pour ce qu’il vaut », tandis qu’un percepteur pourrait essayer de « vous voler tout ce que vous valez ».

Il fut un temps où ce sens économique se superposait à notre sens moderne. Vous pouvez voir ce chevauchement dans des histoires comme The Merchant Service (1844), où un personnage en dit à un autre : « Votre opinion vaut ce qu’elle vaut, rien. » (Les personnages de cette pièce sont des marchands, et l’auteur utilise « pour ce que ça vaut » comme jeu de mots.)

Mais ce sous-texte « économique » s’est en grande partie estompé. Maintenant, « pour ce que ça vaut » n’est qu’un idiome vide. En fait, cela n’ajoute pas beaucoup de sens à une phrase, cela vous donne simplement l’air poli lorsque vous corrigez quelqu’un. Sachant cela, il n’est pas surprenant que l’expression se soit raccourcie en FWIW. Personne ne veut taper « pour ce que ça vaut » juste pour être poli.

Ce raccourcissement s’est probablement produit au tout début d’Internet. Il existe des preuves que FWIW était populaire sur Usenet à la fin des années 80, ou du moins assez populaire pour se retrouver sur une liste Internet « exhaustive » de scories et d’émoticônes à partir de juillet 1989. L’utilisation du mot a lentement augmenté depuis au moins 2004, selon Google Trends, bien qu’il n’ait jamais vu la popularité des sigles comme « NSFW » ou « TFW ».

Comment utilisez-vous FWIW ?

Encore une fois, FWIW est généralement utilisé au début d’une phrase. Cela indique aux lecteurs que vous êtes sur le point d’être poliment en désaccord (ou d’accord) avec l’opinion de quelqu’un d’autre en proposant votre propre opinion ou un fait.

Lorsque votre ami dit qu’il déteste les films de Steven Spielberg, vous pouvez lui dire « FWIW, j’ai adoré ET » ou « FWIW, ses films sont vraiment populaires ». Vous ne confrontez pas vraiment votre ami ou ne dites pas qu’il a tort, mais vous exprimez toujours votre opinion. Il peut même être d’accord avec vous simplement parce que vous étiez si poli.

Bien sûr, FWIW semble un peu raide au début d’une phrase. Si vous voulez détendre un peu les choses, vous pouvez dire « Je n’ai pas vu beaucoup de ses films, mais FWIW, j’ai adoré ET. »

Et comme nous l’avons mentionné précédemment, FWIW peut avoir un ton sarcastique, empathique ou méprisant. Ceci est généralement basé sur le contexte, que vous devrez ressentir par vous-même. Mais si vous voulez un raccourci, utilisez simplement FWIW au même endroit où vous pourriez utiliser « FYI ».

Dans cet esprit, vous pourriez dire à votre ami qui déteste Spielberg que « FWIW, vous n’aimez que les films français artsy-fartsy, donc votre opinion n’a pas d’importance. Cela devrait le faire taire.

(En remarque, FWIW est idéal pour reconnaître un message sans vraiment engager la conversation. La plupart des exemples FWIW répertoriés ici sont incroyablement sans vie, mais ils ne sont pas grossiers.)

Il est difficile de parcourir Internet sans comprendre un peu l’argot. FWIW, des mots comme NSFW et YEET n’amélioreront probablement pas trop votre vie, mais ils vous aideront à voyager sur le Web sans trop vous perdre.