Verizon veut acheter Frontier et acquérir son réseau de fibre optique
Verizon a annoncé son intention d'acquérir Frontier Communications. Cette opération lui permettrait d'acquérir environ deux millions de clients Internet par fibre optique et de renforcer sa présence dans les services Internet par fibre optique pour les particuliers et les entreprises.
Verizon et Frontier ont conclu un accord définitif de fusion, Verizon payant 20 milliards de dollars pour l'opération. Verizon dispose déjà d'un réseau Internet en fibre optique « Fios » dans certaines régions des États-Unis, mais l'acquisition étendrait ce réseau à l'ensemble de l'infrastructure en fibre optique existante de Frontier. Frontier affirme avoir déjà un service en fibre optique dans 7,2 millions de « sites » (maisons, entreprises, immeubles d'appartements, etc.), tandis que Verizon dispose d'environ 7,4 millions de « connexions » en fibre optique (clients individuels et entreprises).
L'acquisition transformerait également les 2,2 millions d'abonnés fibre de Frontier dans 25 États en clients de Verizon. Il n'y a pas beaucoup (voire pas du tout) de chevauchement entre les deux réseaux, en partie parce que Verizon a vendu une partie de son infrastructure à Frontier au fil des ans. Par exemple, Verizon a vendu ses réseaux en Californie, en Floride et au Texas à Frontier en 2015.
Étant donné que Verizon et Frontier ne sont pas vraiment en concurrence pour l'infrastructure Internet par fibre optique dans les mêmes régions, cette décision ne devrait pas être anticoncurrentielle, mais elle élimine la possibilité d'une concurrence future entre les deux entreprises qui pourrait faire baisser les prix. De nombreux Américains n'ont toujours pas de véritable choix entre les fournisseurs d'accès Internet à domicile, et le manque de concurrence maintient souvent les prix élevés, merveilles du capitalisme.
La mauvaise santé des fournisseurs d'accès Internet résidentiels a entraîné une croissance du marché pour l'accès Internet résidentiel 5G de Verizon, ainsi que pour des services similaires d'AT&T et de T-Mobile. Verizon a maintenant décidé d'investir des milliards de dollars dans l'accès Internet par fibre optique direct au consommateur. T-Mobile a adopté une stratégie similaire d'achat de FAI régionaux par fibre optique, puisqu'il a annoncé son intention d'acquérir Lumos en avril et qu'il a annoncé en juillet l'achat de Metronet.
Verizon a déclaré dans un communiqué de presse : « Verizon aura accès à la base de clientèle de qualité de Frontier sur des marchés très complémentaires aux principaux marchés du Nord-Est et du centre de l'Atlantique de Verizon. L'empreinte de Frontier offre une marge de manœuvre substantielle pour une pénétration accrue dans les services de fibre optique et de mobilité et Verizon est bien positionné avec des magasins sur tout le territoire de Frontier. »
Verizon s'attend à ce que l'accord soit conclu dans environ 18 mois, sous réserve de l'approbation des actionnaires de Frontier et des agences de réglementation.
