Une photographie de smartphone peut-elle révéler vos empreintes digitales ?

Bien que le risque de vol d’empreintes digitales sur des photographies soit actuellement faible, ce n’est pas impossible et la technologie continue d’évoluer.

La technologie progresse continuellement, tout comme les menaces potentielles à la sécurité numérique personnelle. On s’inquiète de plus en plus de la possibilité que des données d’empreintes digitales soient récoltées à partir de photographies numériques. S’agit-il simplement de techno-paranoïa ou d’un véritable risque pour la vie privée ?

Comprendre l’identification des empreintes digitales

Les empreintes digitales sont utilisées comme méthode d’identification fiable depuis plus d’un siècle. Uniques (ou peut-être pas !) À chaque individu, ces motifs complexes de crêtes et de vallées que l’on trouve sur le bout de nos doigts sont presque impossibles à simuler. Avec l’avènement de la technologie biométrique, la reconnaissance des empreintes digitales est devenue encore plus répandue, utilisée pour tout, du déverrouillage des smartphones à l’accès aux zones de haute sécurité.

Lorsqu’une empreinte digitale est capturée numériquement, cela se fait généralement avec des scanners haute résolution qui utilisent différents types de technologie pour capturer le détail des arêtes, des détails et des motifs qui composent l’impression. Ce niveau de détail est nécessaire pour garantir l’exactitude et la fiabilité des systèmes d’identification basés sur les empreintes digitales.

Capturer les empreintes digitales dans les photos

En matière de photographie, même avec les progrès incroyables de la technologie des appareils photo pour smartphones, capturer les moindres détails d’une empreinte digitale est une tâche incroyablement difficile. Les motifs d’empreintes digitales mesurent généralement moins d’un millimètre de large. Pour capturer clairement ces détails sur une photo, l’appareil photo doit être extrêmement proche du doigt et les conditions d’éclairage doivent être presque parfaites.

Bien qu’il soit excellent pour la plupart des utilisations quotidiennes, l’appareil photo moyen d’un smartphone n’a pas les détails fins nécessaires pour capturer les données d’empreintes digitales. Même les appareils photo reflex numériques haut de gamme peuvent avoir du mal à capturer les empreintes digitales sans objectifs macro spécialisés et sans conditions d’éclairage contrôlées.

Cela étant dit, de nombreux nouveaux téléphones ont une capacité de photo macro, qui peut capturer de minuscules détails sur de petits sujets, mais vous remarquerez probablement si quelqu’un essayait de prendre une photo du bout des doigts à un pouce de distance !

Extraction d’empreintes digitales à partir d’images

En supposant qu’une photographie ait été prise avec suffisamment de détails pour capturer potentiellement des données d’empreintes digitales, le prochain obstacle consiste à extraire ces informations. Certains algorithmes informatiques peuvent analyser une image et y identifier des empreintes digitales potentielles, mais ceux-ci nécessitent des images efficaces, haute résolution, claires et bien éclairées.

Même lorsque ces conditions sont remplies, ces algorithmes sont moins efficaces ou précis que les scanners d’empreintes digitales dédiés. Ils sont généralement utilisés à des fins médico-légales, où d’autres informations peuvent corroborer leurs conclusions.

Difficile ne veut pas dire impossible, cependant, c’est pourquoi c’est une question qui mérite réflexion aujourd’hui. En 2017, des chercheurs de l’Institut national d’informatique du Japon ont annoncé qu’ils avaient réussi à extraire des empreintes digitales utilisables à partir de photos de doigts exposés prises jusqu’à trois mètres de distance. Ces empreintes digitales ont été extraites de caméras de téléphones modernes, ce qui suggère qu’elles sont suffisamment puissantes pour capturer suffisamment de détails d’empreintes digitales si les utilisateurs exposent leurs doigts à la caméra.

Cela signifie que l’idée d’extraire les empreintes digitales des images que vous publiez en ligne n’est pas seulement une idée théorique ; il existe des preuves concrètes que cela peut être fait. Sans oublier à quel point un appareil photo de téléphone en 2023 est meilleur par rapport à 2017 !

Limites de l’extraction d’empreintes digitales basée sur la photo

La résolution de l’image doit être suffisamment élevée. Même les appareils photo haute résolution des smartphones, qui peuvent capturer 12 mégapixels ou plus, peuvent ne pas fournir suffisamment de détails concernant les empreintes digitales sur la plupart des photos que les gens prendraient réellement.

Les conditions d’éclairage doivent être idéales. Les empreintes digitales sont minuscules et leurs ombres sont minuscules, ce qui signifie que toute source de lumière doit être parfaitement placée pour mettre en valeur ces détails. Là encore, les escrocs potentiels n’ont qu’à avoir de la chance une seule fois, et des millions de photos sont publiées chaque seconde de chaque jour.

Le processus d’extraction n’est ni simple ni automatique. Cela nécessite des connaissances avancées en traitement d’images et en analyse d’empreintes digitales, et même dans ce cas, ce n’est pas toujours réussi ou précis. Cependant, nous entrons dans l’ère des systèmes d’IA avancés qui peuvent souvent être exécutés sur un ordinateur domestique puissant, ce qui signifie qu’un jour, toutes ces photos publiques pourraient être compromises rétroactivement.

Les empreintes digitales capturées de cette manière peuvent ne pas être complètes, car il est peu probable qu’une photo décontractée capture toute la surface d’un doigt. Les systèmes biométriques nécessitent généralement des empreintes complètes ou presque complètes pour être efficaces.

Sauvegarde de vos données d’empreintes digitales

La protection de vos données biométriques reste prudente malgré le cas peu probable où vos empreintes digitales seraient volées sur une photo.

Évitez de partager des images qui montrent clairement vos doigts en gros plan. Utilisez des gants si possible si vous craignez de laisser des empreintes digitales sur les surfaces physiques. Assurez-vous également que vos données biométriques sont stockées en toute sécurité sur tous les appareils qui les utilisent, comme votre smartphone. Vous voudrez peut-être même éviter complètement la biométrie car ils ont plusieurs autres problèmes de confidentialité qui ne sont pas aussi ésotériques que l’extraction d’empreintes digitales.

De plus, prenez le temps de comprendre les politiques de confidentialité et les mesures de sécurité en place pour toutes les applications ou appareils qui utilisent vos données d’empreintes digitales.

Bien que le risque que vos empreintes digitales soient volées sur une photo soit actuellement faible, il est toujours préférable de rester informé et proactif sur la sécurité des données personnelles !