Test de l’Onyx Boox Tab Ultra : la meilleure tablette PC E-Paper a encore ses limites

La Boox Tab Ultra peut ressembler à un lecteur de livre électronique épais, mais elle est plus proche d’un ordinateur ou d’une tablette en cours d’utilisation. Je me suis même retrouvé dans le navigateur Web en train de regarder des vidéos YouTube pour prouver que c’était possible. Bien sûr, la question de savoir si vous devriez réellement faire le même calcul sur cet appareil que les autres est discutable.

Les liseuses facilitent la lecture des livres grâce à des écrans semblables à du papier. L’Onyx Boox Tab Ultra veut apporter cette lisibilité et cette simplicité à toutes les tâches de la tablette, et bien qu’il fasse un travail admirable pour atteindre cet objectif, il y a des domaines où le concept ne fonctionne pas.

Facteur de forme et écran

J’ai commencé cette revue dans le but de la terminer entièrement sur la Tab Ultra. J’ai presque tout écrit sur l’appareil, mais l’éditer et le mettre dans le système de gestion de contenu s’est avéré être un gros obstacle. Ce n’était pas la taille de l’écran de 10,3 pouces qui limitait. J’ai trouvé cette taille généreuse pour visualiser mon traitement de texte. C’est le fonctionnement fondamental de l’écran qui a rendu certains objectifs difficiles.

L’écran en verre HD E Ink Carta avec une résolution de 1 872 x 1 404 Carta (227 dpi) était agréable à regarder et assez détaillé dans l’ensemble. Je voyais toujours du texte fantôme laissé derrière lorsque de nouvelles informations remplissaient l’écran, mais c’était rarement gênant. En fait, l’effet des images pendantes laissées derrière s’est réduit et devient moins problématique par rapport à ce qu’il était autrefois.

La chose la plus importante qui a fini par me rendre fou au fil du temps a été le léger retard entre le rafraîchissement de l’écran et le basculement entre les applications. Même la sélection de différents éléments de menu dans la même application avait tendance à montrer les limites actuelles de la technologie. Ce n’est pas à cause de la vitesse du processeur pour autant que je sache ; c’est l’état des écrans e-paper.

Le taux de rafraîchissement de l’écran et son efficacité globale sont une bénédiction et une malédiction qui dépendront de vos objectifs pour déterminer comment vous le voyez. Ce n’est pas un iPad et vous frustrera si vous vous attendez à la même expérience uniquement en noir et blanc. Cependant, il est assez impressionnant par rapport aux liseuses dédiées et devrait avoir fière allure si vous venez de ce côté.

La Tab Ultra dispose de quatre modes de rafraîchissement principaux : HD, équilibré, rapide et ultrarapide. Chacun de ces paramètres est accompagné d’une description en dessous pour vous aider à déterminer celui qui convient le mieux à différentes utilisations. Par exemple, « rapide » est recommandé pour la navigation sur les sites Web tandis que « HD » a le meilleur effet d’affichage suggéré pour la lecture.

Fait intéressant, j’ai trouvé que l’affichage en noir et blanc était un défi lors de l’utilisation de certains types d’applications. Le lancement d’Apple Music m’a ouvert les yeux. Il est difficile de ne pas s’attendre à des pochettes d’album lumineuses et colorées plutôt qu’à des taches grises. Il en était de même pour la navigation sur le Web sur cet appareil. Ça marchait, bien sûr, mais c’était moins agréable qu’on ne l’imagine. Le manque de couleur s’use sur vos yeux car votre esprit passe un temps inutile à essayer de visualiser ce qu’il a l’habitude de voir.

Utilisation de la tablette et informatique quotidienne

Après un certain temps avec la tablette Tab Ultra, il est devenu clair que je ne l’utilisais qu’à quelques fins dédiées et spécifiques. J’avais généralement cessé d’explorer de nouvelles applications ou de simplement feuilleter celles qui existaient alors que je regardais la télévision sur le canapé. Je me suis retrouvé à le chercher pour écrire, surtout quand je commençais un nouveau projet à partir de zéro et quand je voulais lire. Les autres utilisations de cet appareil sont devenues accessoires et soutiennent ces deux objectifs principaux, du moins pour moi.

De temps en temps, j’écoutais de la musique à l’aide de l’application Apple Music, mais uniquement en écrivant. Je lisais aussi des nouvelles, des livres et des fichiers PDF longs, mais pas autant de courts extraits d’informations. Je ne regardais pas les images et j’ai constaté que j’utilisais de moins en moins le navigateur Web au fil du temps. Je n’envoyais pas de messages aux gens, et si l’envoi d’e-mails nécessitait une pièce jointe ou quelque chose d’autre plus complexe, j’y renonçais souvent aussi.

Tous mes modèles d’utilisation organiques découlaient probablement de l’écran monochrome ou de la vitesse qu’il fallait pour passer d’une tâche à une autre. La traînée constante d’un léger retard multiplié encore et encore s’ajoutait généralement à la recherche d’un iPad si je ne tapais pas ou ne m’installais pas pour lire quelque chose de plus long.

C’est ainsi que je me suis retrouvé à utiliser l’appareil au fil du temps. Certains peuvent avoir assez envie de l’affichage semblable à du papier pour laisser tomber tout retard. Les utilisateurs dédiés de Kindle ou de Kobo peuvent comprendre le désir de tout faire sur un écran plus analogique, mais je ne suis pas sûr que le grand public soit prêt à faire tout son informatique sur ce type d’appareil. C’est bon.

Il y a quelques aspects qui m’ont surpris. La durée de vie de la batterie était énorme et était toujours mesurée en jours. Cela dépendra de votre utilisation, mais je m’attendrais à ce que même en le poussant fort pendant des heures, il en résulte toujours deux jours d’utilisation avant de devoir recharger la batterie. Passer moins de temps avec lui chaque jour pourrait le faire durer plus d’une semaine et demie. Un peu mineur, mais j’ai aussi apprécié la capacité de la Tab Ultra à lutter contre l’éblouissement à l’extérieur.

Logiciel et matériel

À l’intérieur de l’Onyx Boox Tab Ultra se trouve une puce Qualcomm Octa-core pour alimenter les tâches. La tablette fonctionne sous Android 11 et est livrée avec le Google Play Store directement sur l’écran d’accueil. Il n’y avait aucun problème pour télécharger toutes les applications que je voulais dessus. Bien sûr, les applications Android utilisées sur des écrans plus grands laissent encore beaucoup à désirer. Souvent, vous obtiendrez de grandes applications de téléphone au lieu de celles de tablette finement conçues.

Il existe des applications par défaut pour visualiser des documents et prendre des notes. Il existe même un service cloud de 5 Go fourni par Boox que j’ai trouvé pratique pour synchroniser des documents depuis mon ordinateur via un navigateur Web.

La fonctionnalité OCR fonctionnait bien avec l’appareil photo arrière 16MP lorsque je l’utilisais pour prendre une photo d’un reçu. Utiliser un appareil photo avec un écran e-paper était cependant bizarre. C’est probablement pourquoi il n’y a pas d’application d’appareil photo par défaut, seulement une fonctionnalité pour « numériser des documents ».

La tablette dispose de 4 Go de RAM et de 128 Go de stockage. Vous pouvez ajouter plus d’espace avec la fente pour carte microSD disponible sur l’appareil, même si j’ai du mal à imaginer avoir besoin de plus d’espace de stockage que ce qui est intégré. Pour couronner le tout, il y a un capteur d’empreintes digitales dans le bouton d’alimentation pour une sécurité accrue, des haut-parleurs très puissants et un port USB-C pour le chargement. (Il n’y a pas de caméra frontale pour les appels vidéo, mais cela pourrait être une ligne trop loin pour beaucoup de gens.)

Clavier Couverture

La couverture du clavier de Boox avait la capacité de ruiner complètement l’expérience de la Tab Ultra. Sans cela, le produit n’est qu’un lecteur électronique sophistiqué et coûteux au lieu d’un ordinateur ou d’un appareil semblable à une tablette avec un clavier attaché. (En fait, au moment de la rédaction de cet article, la Tab Ultra n’était vendue qu’avec le couvercle du clavier fourni sur le site Web de l’entreprise.)

Heureusement, la couverture du clavier a bien fonctionné tout au long de mon utilisation. Les touches avaient beaucoup de déplacements et une sensation générale élastique qui ne faisait pas de la frappe une corvée. Les touches avaient encore parfois des notes de mollesse, mais j’étais plus impressionné qu’autrement et je l’ai préféré à certaines des cartes Bluetooth portables que Logitech a publiées au fil des ans.

Au-delà de la sensation du clavier, j’ai apprécié sa rangée de fonctions qui donnait accès à certaines commandes multimédias, à la luminosité et à un bouton d’actualisation de l’écran, une touche pratique pour ce type d’affichage. L’extérieur de la couverture était de qualité supérieure. Il avait une texture semblable à du cuir qui était douce au toucher et adhérente à tenir.

J’ai dû désactiver le texte prédictif flottant à l’écran lors de l’utilisation du clavier physique. Non seulement c’était distrayant parce qu’il couvrait les mots que je tapais, mais cela interférait lorsque j’essayais d’utiliser certains caractères comme l’utilisation de l’apostrophe. Appuyer sur cette touche ferait apparaître à chaque fois des mots doubles et triples à l’écran. Taper sur mes genoux avec le boîtier du clavier était faisable. Ce n’était rien de remarquable ou de souhaitable, mais c’était certainement utilisable en cas de besoin.

Devriez-vous acheter l’Onyx Boox Tab Ultra ?

La viabilité et la sympathie de l’Onyx Boox Tab Ultra se résumeront finalement à vos attentes. Comment comptez-vous l’utiliser ? Et comment espérez-vous que cela puisse vous aider à accomplir des tâches ? Même si ses caractéristiques indiquent qu’il s’agit d’une tablette à usage général, ce n’est pas le cas. C’est un appareil unique qui converge sur un tas de domaines différents. Cela rend incroyable de faire certaines choses et plus épineux pour d’autres.

J’ai trouvé que l’écriture et la lecture étaient super. Même si l’appareil disposait de nombreuses autres fonctionnalités, j’étais moins tenté de les utiliser ou d’être distrait par elles que je ne l’aurais été sur un iPad ou un ordinateur portable. Un hack de productivité peut-être.

Pour tous ceux qui sont sûrs que c’est le type d’appareil qu’il leur faut, je le recommanderais, c’est génial. Il a ses limites, mais il n’essaie pas de cacher ces choses. En revanche, j’ai du mal à inciter à franchir le pas quiconque n’a pas la patience à long terme d’un écran e-paper. Et, pour être clair, beaucoup plus de personnes rentrent dans ce deuxième bateau que dans le premier.