Son et image : l'annonce des AirPods d'Apple était plus raisonnable qu'excitante

OPINION : Un autre événement Apple est passé et les rumeurs avant l'événement suggéraient que nous verrions de grandes mises à niveau dans la gamme AirPods.

Certaines des rumeurs qui circulaient auparavant se sont réalisées avec l'annonce de deux nouveaux AirPods standard : une version à oreillettes ouvertes moins chère et une option plus chère dotée d'une suppression active du bruit.

Il y avait des spéculations selon lesquelles nous verrions l'annonce des AirPods Max 2, certaines sources très fiables affirmant qu'ils seraient dotés d'une suppression du bruit plus avancée et d'un son amélioré. Tout ce que nous avons réellement vu, c'est l'annonce de nouvelles couleurs et l'ajout de l'USB-C pour le modèle original. Je ne veux pas dire que je vous l'avais dit, mais j'ai écrit qu'Apple n'avait pas besoin d'un AirPods Max 2 de sitôt.

L'annonce des AirPods a été pleine de détails intéressants qui vont sans aucun doute enthousiasmer les gens. Au début, j'étais assis là à regarder la présentation en pensant que c'était une opportunité manquée, mais je commence à comprendre ce qu'Apple apporte au marché.

Les nouvelles fonctionnalités de santé auditive des AirPods Pro 2 aideront (espérons-le) ceux qui souffrent d'une mauvaise audition à obtenir plus de clarté dans les conversations et le monde qui les entoure, et elles viennent de recevoir l'approbation de la FDA, ce qui en fera l'un des outils auditifs les moins chers de son genre sur un marché qui s'est avéré très cher.

Apple évolue dans ce secteur du marché depuis des années, et Bose, Sony, Philips et Sennheiser/Sonova ne sont que quelques-unes des marques qui ont également cherché à se développer dans ce domaine. Il est donc impressionnant qu'Apple ait franchi le pas et semble avoir compris comment s'y prendre. Il convient toutefois de souligner que les AirPods Pro 2 n'ont pas la plus longue durée de vie de la batterie pour une fonctionnalité qui nécessite probablement que vous portiez les écouteurs toute la journée.

Apple a pris une direction intéressante avec les AirPods 4. Une version moins chère les aidera à concurrencer des options plus économiques, même si la conception à oreilles ouvertes posera sans aucun doute des problèmes en termes d'isolation phonique. Il est quelque peu ironique qu'Apple annonce des fonctionnalités de santé auditive pour un véritable appareil sans fil, tout en annonçant un autre qui ne fait pas grand-chose pour vous protéger des bruits forts.

Un nouveau regard sur l’ANC ?

Ce sont les AirPods 4 avec ANC qui ont retenu mon attention. Je ne sais pas comment fonctionnera un design à oreille ouverte avec suppression active du bruit – après avoir essayé les Huawei FreeBuds avec ce design/cette fonctionnalité, la suppression du bruit était inexistante. Les AirPods s'adaptent davantage à l'oreille que les FreeBuds, c'est donc une amélioration, et la réaction de ceux qui ont essayé semble indiquer que cela fonctionne ; même si je suis prudent et ne me fie pas trop aux premières réactions dans un environnement contrôlé.

Les autres fonctionnalités annoncées ont toutes l'allure d'un « écosystème unique » d'Apple, qui propose des fonctionnalités qu'aucune autre entreprise ne peut proposer, mais la réalité est que ces fonctionnalités ont été retirées d'autres marques qui le faisaient il y a des années. La fonction Conversation Awareness introduite en 2023 est une copie du Speak-to-Chat de Sony ; les interactions Siri sont quelque chose que Klipsch faisait avec ses gestes Bragi Moves, et l'audio spatial personnalisé n'est pas vraiment une fonctionnalité dont je suis totalement convaincu, étant donné que cela dépend de la qualité du mixage de la piste audio au départ. Le suivi de la tête audio spatial le plus convaincant que j'ai rencontré est celui du Jabra Elite 10 Gen 2.

Il n'y a toujours pas de prise en charge audio sans perte, ce à quoi Apple ne croit pas vraiment, du moins pas via Bluetooth ; ce qui permettrait de tirer le meilleur parti de la nouvelle « architecture acoustique » qu'Apple continue d'apporter à chaque itération des AirPods. J'ai toujours le sentiment qu'Apple n'est pas particulièrement innovant avec les fonctionnalités qu'il propose.

Comme avec les streamers Apple TV et ses iPhones les plus récents, j'ai le sentiment qu'Apple ajoute des fonctionnalités que d'autres ont faites avec moins de fanfare et qu'il n'y a rien de particulièrement nouveau, mais tout cela vient avec tout l'éclat d'Apple supplémentaire.

C’est un progrès, mais comme cela a été le cas avec Apple ces dernières années, il s’agit principalement de petits pas plutôt que de grands bonds.