Si vous trouvez une météorite, pouvez-vous le garder?

Les météorites sont géniales. Ce n'est pas seulement un rocher, c'est un rock spatial! Alors, que faites-vous si vous trouvez un rock spatial ici sur la planète Terre? Cela dépend de l'endroit où vous le trouvez, mais il y a de fortes chances que vous puissiez le garder.

Si la météorite est sur votre terre, c'est à vous

Aux États-Unis, la common law stipule que si quelque chose se trouve sur votre propriété, alors c'est le vôtre. Bien que cela ne s'applique pas dans chaque scénario (et je ne suis certainement pas un avocat), une affaire de droit le soutient également en ce qui concerne les météorites.

Dans le cas de Goddard contre Winchell, une météorite est tombée sur terre qui était louée, et un voisin a aidé à le déterrer puis à le vendre. Le propriétaire foncier a affirmé que c'était le sien et qu'il devrait choisir ce qui lui est arrivé. La Cour a statué en faveur de Goddard (le propriétaire foncier), et donc il est désormais facilement accepté qu'une météorite qui tombe sur votre terre et s'intègre dans votre sol appartient à vous.

Si la météorite est sur la terre de quelqu'un d'autre, ne le touchez pas

Semblable à l'affaire ci-dessus, si une météorite tombe sur la terre de quelqu'un d'autre, n'allez pas l'obtenir. La seule fois, ce serait acceptable, c'est si vous étiez avec le propriétaire. Dans le cas de Goddard contre Winchell, la personne louant la propriété de Goddard était là lorsque la météorite a été récupérée puis vendue.

La personne qui loue la propriété n'était pas le propriétaire de la propriété, et c'est pourquoi Goddard a remporté l'affaire. Ne vous contentez pas de procéder à la propriété privée des gens au hasard à la recherche de météorites. Vous pourriez vous mettre dans un tas de problèmes.

Si la météorite est sur des terres publiques, vous pouvez le récupérer

Si vous trouvez une météorite sur les terres publiques qui se trouvent sous la portée du Bureau of Land Management, vous pouvez absolument le garder – avec quelques mises en garde.

Pour commencer, le terrain doit être sous le Bureau of Land Management pour que cela s'applique. Le bureau gère environ 245 millions d'acres de terres aux États-Unis, ce qui représente environ un dixième de toutes les terres en Amérique. Il gère également environ 700 millions d'acres de domaines minéraux souterrains.

Le bureau ne gère que des terres dans 41 des 50 États, cependant, il y a une chance qu'aucune terre autour de vous ne soit gérée par eux. Vous voudrez vérifier le site Web du bureau pour savoir où se trouvent les terres gérées par eux.

Retour à la question à accomplir: si vous trouvez une météorite sur des terres publiques, pouvez-vous le récupérer et le garder? Il y a plusieurs facteurs à considérer ici. Premièrement, le terrain doit appartenir au Bureau of Land Management. Vous devez également être en mesure d'extraire la météorite sans aucune machinerie mécanique. Les détecteurs de métaux et les pelles normales sont correctes, mais les rétrocaveues et les excavateurs ne le sont pas.

Vous ne devez pas non plus avoir collecté plus de 10 livres de météorites au cours de la dernière année sur des terres publiques. Enfin, vous ne pouvez pas le vendre. Bien que les licences commerciales soient disponibles (et elles vous permettent également de la limite de 10 livres), vous n'en avez pas besoin si vous prévoyez de garder moins de 10 livres, et vous ne prévoyez pas de vendre des météorites.

Il y a plusieurs règles à suivre ici, mais c'est aussi assez simple. Le bureau a un PDF qui vous guide à travers toutes les règles que j'ai mentionnées ci-dessus et toutes les informations supplémentaires que vous devrez connaître avant de collecter une météorite à partir de terres publiques, et je recommande de lire cela avant de sortir la chasse au météorite.

Si la météorite est dans un parc national, laissez-le tranquille

Alors que le Bureau of Land Management vous permet de paître leurs terres publiques pour les météorites, le National Parks Service ne le fait pas. Si vous êtes dans une forêt nationale ou un parc national, laissez les météorites que vous pourriez trouver sur le terrain.

Ce sont des endroits où je pensais au départ que ce serait bien d'aller à la chasse au météorite, mais ce n'est certainement pas le cas. Compte tenu de l'affaire Goddard V Winchell, cela a du sens. Ces météorites appartiennent au gouvernement fédéral et ne sont pas considérées comme des biens publics.

Prendre ces météorites pourrait constituer le vol de biens fédéraux, et je ne voudrais vraiment pas patauger dans ces eaux. Cependant, si vous trouvez une météorite sur des terres fédérales, vous devez contacter le Smithsonian, car je suis sûr qu'ils adoreraient collecter la météorite, l'examiner et peut-être le mettre en exposition dans un musée!

Il y a aussi quelques autres domaines que vous n'êtes pas autorisés à rassembler des météorites. Cela comprend les sites récréatifs développés, les monuments nationaux, les zones de conservation nationales et quelques autres endroits. Si vous allez aux terres d'État, comme un parc d'État, vous devrez également vérifier leurs règles – elles varient d'un endroit à l'autre.