Qu’est-ce qu’une station de travail audio numérique (DAW) ?

Une station de travail audio numérique (DAW) est un logiciel qui vous permet d’enregistrer, d’éditer, de mixer et de masteriser l’audio sur votre ordinateur avec la même facilité que l’édition d’un document. Pas seulement pour les musiciens, ces outils puissants sont utiles pour les créateurs de tous types, tant qu’ils impliquent de l’audio.

Si vous avez envisagé de produire de la musique, des podcasts ou d’autres projets audio, vous avez probablement entendu parler de stations de travail audio numériques. Quels sont donc ces outils, à qui sont-ils destinés et comment savoir lequel utiliser ? Plongeons dans tout ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce qu’une station de travail audio numérique ?

Une station de travail audio numérique (DAW) est un logiciel qui recrée essentiellement les différentes fonctions d’un studio à l’intérieur de votre ordinateur. Avec le logiciel DAW, vous pouvez enregistrer, éditer et mixer plusieurs canaux audio.

La seule chose qu’une station de travail audio numérique ne fait pas, c’est d’obtenir l’audio à l’intérieur de votre ordinateur. Pour cela, vous aurez besoin d’une interface audio, qui remplace une carte son d’ordinateur standard et ajoute des entrées, des sorties et des fonctionnalités supplémentaires.

L’un des principaux avantages d’un DAW par rapport aux anciens magnétophones analogiques est que chaque piste audio est affichée sous forme d’onde dans le logiciel. Cela facilite l’édition audio et le fondu entre différents clips. L’affichage des formes d’onde de l’audio vous permet également de voir facilement si elles ont été enregistrées trop fort ou trop doucement.

La gestion de l’audio enregistré n’est qu’un aspect du logiciel DAW. Toutes les stations de travail audio numériques, sauf les plus basiques, prennent en charge le MIDI (Musical Instrument Digital Interface). Cela vous permet d’enregistrer et de jouer des instruments virtuels comme des synthétiseurs ou des cordes virtuelles à l’intérieur du logiciel. Le MIDI vous permet également de contrôler des synthétiseurs et d’autres instruments en dehors de la DAW.

A qui s’adresse le logiciel DAW ?

Le premier groupe auquel vous pensez quand vous pensez à un studio d’enregistrement est celui des ingénieurs qui le dirigent et des producteurs qui prennent de nombreuses décisions. En effet, entrez dans n’importe quel studio d’enregistrement et vous êtes sûr de trouver un ordinateur exécutant un logiciel de station de travail audio numérique. Cela dit, c’est loin d’être le seul endroit où le logiciel DAW est utilisé.

Les musiciens individuels utilisent tout le temps le logiciel DAW. De nos jours, de nombreux musiciens évitent complètement le studio, enregistrant de la musique par eux-mêmes et la proposant directement sur Internet. Cela dit, les musiciens utilisent même le logiciel DAW pour se produire en direct.

Bien sûr, les musiciens ne sont pas les seuls à créer de l’audio. Si vous créez un podcast ou un livre audio, vous utiliserez probablement une station de travail audio numérique pour enregistrer et éditer l’audio. Le logiciel DAW est même largement utilisé dans les films.

Lorsque vous pensez aux films, vous pensez probablement aux logiciels de montage vidéo, mais les logiciels DAW sont tout aussi utilisés. Cela va de la conception sonore au bruitage en passant par les instruments virtuels utilisés dans les éléments de la partition.

Les principales fonctions d’une station de travail audio numérique

L’une des principales caractéristiques d’une station de travail audio numérique est qu’elle peut enregistrer et lire plusieurs canaux (généralement appelés « pistes » dans une DAW) en même temps. Cela signifie que vous pouvez enregistrer et jouer tous les instruments d’un groupe ou simplement les voix de plusieurs invités sur un podcast.

Bien que l’enregistrement multipiste soit peut-être la caractéristique clé d’un DAW, ce n’est pas le plus utile. Ce serait les capacités d’édition. L’édition audio dans une station de travail numérique est aussi simple et puissante que le déplacement de texte dans un document ou l’édition de différentes couches dans un programme de retouche photo comme Photoshop.

Cela ne se limite pas non plus à l’audio. Vous pouvez couper, copier et coller des données de note MIDI encore plus facilement que l’audio. Cela signifie qu’une fois que vous avez édité une performance, vous pouvez la jouer à travers plusieurs instruments virtuels ou d’autres appareils pour obtenir exactement le son que vous voulez.

Une fois vos pistes éditées, il est temps de les mixer. Les bases ici incluent le réglage du volume et de l’égalisation de chaque piste ainsi que son panoramique pour déterminer où elle se situe dans l’image stéréo. Vous pouvez également ajouter d’autres effets à chaque piste comme la compression pour égaliser une performance ou la réverbération pour une sensation d’espace.

Une fois que vous avez votre ensemble de mixage, vous pouvez l’exporter vers un fichier stéréo. À partir de là, vous pouvez utiliser le même logiciel DAW pour maîtriser l’enregistrement. C’est un sujet complexe, mais fondamentalement, le mastering consiste à apporter toutes les touches finales et à amener une piste au même volume que vous vous attendriez à entendre sur Spotify ou un autre service comme Apple Music.

Choisir la bonne DAW pour vous

La station de travail audio numérique standard de l’industrie pour les studios professionnels est Avid Pro Tools, mais cela ne veut pas dire qu’elle est la seule sur le marché. Ableton Live prend rapidement de l’ampleur, en particulier auprès des producteurs et des musiciens grâce à ses fonctionnalités de performance en direct.

Si vous cherchez un moyen gratuit de commencer à expérimenter le logiciel DAW et que vous utilisez un Mac, un iPhone ou un iPad, Apple GarageBand est une option facile à utiliser et gratuite. Si vous avez besoin de plus de puissance, il est facile d’intégrer vos projets GarageBand dans le logiciel Apple Logic Pro DAW.

Pour Windows et Linux, vous disposez de nombreuses options gratuites. Audacity est l’un de ces outils, et bien qu’il s’agisse d’une DAW très basique, c’est plus que suffisant pour démarrer un podcast. Si vous vous intéressez davantage à la production musicale, Ardour est une option gratuite et open source.

Si vous recherchez une option mobile, Steinberg Cubasis, une adaptation mobile de son DAW Cubase, est disponible pour iPhone et iPad ainsi que pour les appareils Android. Pour plus d’informations, consultez notre guide pour créer de la musique sur iPhone et iPad.