Qu’est-ce qu’un tunnel VPN et comment fonctionne-t-il ?

Si vous êtes à la recherche d’un VPN, ou si vous êtes simplement curieux de savoir ce que ces services peuvent faire pour vous, vous avez probablement rencontré le terme « tunnel VPN » ou « tunnel sécurisé ». Que sont exactement ces tunnels et pourquoi sont-ils importants ?

Qu’est-ce qu’un tunnel VPN ?

La réponse courte est qu’un tunnel VPN est une connexion cryptée entre vous et votre VPN. Ainsi, ni votre FAI ni les sites que vous visitez ne peuvent voir ce que vous faites à moins qu’ils ne cassent le cryptage, ce qui est pratiquement impossible. Les tunnels ajoutent une grande sécurité à votre connexion Internet et de nombreux services VPN les présentent comme l’alpha et l’oméga de la sécurité en ligne.

Bien sûr, il y a un peu plus que cela. Pour la réponse longue, nous devons d’abord entrer un peu plus dans les détails sur le fonctionnement d’Internet. Lorsque vous accédez à un site sur Internet, vous établissez une connexion entre votre appareil et votre FAI, qui relaie ensuite le signal au site que vous visitez. Dans ce scénario, votre FAI ainsi que le site savent où vous vous trouvez et peuvent suivre vos déplacements sur le Web.

Un VPN, ou réseau privé virtuel, empêche une partie de ce suivi de deux manières : d’abord en redirigeant votre connexion, puis en la cryptant. Au lieu de passer de votre FAI au site, il redirige votre connexion via l’un de ses propres serveurs. Cela remplace votre adresse IP par celle du serveur, ce qui donne l’impression que vous vous trouvez à un autre endroit, ce qui rend plus difficile de garder un œil sur vous, tout en vous aidant à contourner les restrictions régionales.

Les VPN ne sont pas le seul type de programme capable de rediriger votre connexion : les proxy le font aussi, tout comme Tor. Cependant, comme nous l’expliquons dans notre article comparant les VPN et les proxys, les VPN sont différents de ces deux-là car ils cryptent leur connexion à l’aide du tunnel sécurisé. L’avantage est que le cryptage fait en sorte que ni le site que vous visitez ni votre FAI ne savent ce que vous faites.

Comment fonctionne un tunnel VPN ?

Lorsque vous pensez aux tunnels VPN, une façon pratique de les visualiser est comme si vous conduisiez une voiture. Lorsque vous conduisez sur route ouverte, n’importe qui peut vous voir. Dès que vous entrez dans un tunnel, cela devient beaucoup plus difficile. Pour pousser l’analogie un peu plus loin, dans le cas d’un VPN, le tunnel a également des gardes à chaque extrémité et une sorte de protection anti-surveillance à l’intérieur.

Par conséquent, lorsque vous vous connectez via un serveur VPN, tout ce que tout le monde peut voir de votre activité est un charabia aléatoire, un signe révélateur pour que votre FAI puisse voir si vous utilisez un VPN, même s’il est peu probable qu’il s’en soucie.

Protocoles et chiffrement

Pour chiffrer votre connexion, un VPN utilise ce qu’on appelle un protocole, une sorte d’accord entre deux machines sur la façon de « se parler » en utilisant des règles spécifiques. Dans le cas d’un protocole VPN, cela définit certaines exigences, comme le type de cryptage utilisé et par quels ports le trafic doit être acheminé.

Il existe de nombreuses options de cryptage, mais la plus courante s’appelle AES. Il existe en deux versions, 128 bits et 256 bits, la dernière étant souvent annoncée comme un « cryptage de qualité militaire ». En pratique, cependant, il ne semble pas y avoir beaucoup de différence en matière de sécurité. L’une ou l’autre variante prendra très longtemps – pensez à des millions ou des milliards d’années – pour se fissurer.

Le type de protocole utilisé peut affecter un certain nombre de facteurs, notamment votre vitesse. De manière générale, plus le cryptage est « lourd », plus votre connexion sera lente. Nous expliquons plus en détail comment tout cela fonctionne dans notre tour d’horizon des meilleurs protocoles VPN, mais la meilleure chose à surveiller en tant que consommateur est de s’assurer que le fournisseur VPN de votre choix a activé OpenVPN. Ce protocole est le meilleur choix pour la plupart des gens dans la plupart des situations.

Ce que les tunnels VPN font pour vous

Le résultat est qu’un tunnel VPN est une bonne chose à avoir, même s’il est loin d’être parfait. Le plus gros inconvénient est que cela ralentira votre connexion. Il n’y a aucun moyen de contourner cela, et l’utilisation de plus de tunnels – comme dans une double connexion VPN – le ralentira encore plus.

Néanmoins, il s’agit d’un petit prix à payer pour une sécurité en ligne améliorée et un certain degré d’anonymat. Bien que vous deviez toujours utiliser le mode incognito pour obscurcir davantage vos pistes numériques – ainsi que prendre certaines précautions de bon sens comme ne pas cliquer sur des liens suspects – un bon service VPN vous protégera de la surveillance et d’autres formes d’intrusion.