Qu’est-ce qu’un stylet USI ?

Certains des stylets les plus populaires, comme Apple Pencil et Samsung S-Pen, ne sont compatibles qu’avec les appareils de leurs fabricants respectifs. Mais USI espère changer cela. Voici donc ce que vous devez savoir sur la norme et ce que vous offrent les stylets USI.

Une norme pour les stylets

Bien que l’avènement des appareils à écran tactile capacitif modernes, en particulier l’iPhone, ait entraîné la chute des stylets pendant quelques années, ce périphérique d’entrée est toujours aussi performant. Les stylets sont pris en charge sur plus d’appareils que jamais. Après tout, ils offrent un niveau de précision qui n’est tout simplement pas possible avec les doigts.

Vous trouverez principalement deux types de stylets sur le marché : actif et passif. Les stylets passifs remplacent essentiellement les doigts. En conséquence, ils fonctionnent sur la plupart des appareils à écran capacitif mais ne sont pas très utiles. D’autre part, les stylets actifs sont beaucoup plus avancés et incluent des fonctionnalités telles que la sensibilité à la pression, la prise en charge de l’inclinaison, etc. C’est pourquoi ils sont limités aux appareils prenant en charge leur protocole de stylet.

En conséquence, le marché des stylets actifs est fragmenté. Vous ne pouvez pas simplement acheter un excellent stylet et vous attendre à ce qu’il fonctionne sur tous vos appareils à écran tactile, même s’ils peuvent prendre en charge la saisie au stylet.

Cependant, USI ou Universal Stylus Initiative vise à changer ce problème. Il s’agit d’un groupe industriel qui développe et maintient une norme ouverte pour les stylets actifs interopérables. Il offre un mécanisme de signalisation standard et un protocole de communication pour les stylets et les appareils à écran tactile.

Tout stylet conforme à cette norme est appelé stylet USI. Et il fonctionne avec n’importe quel appareil à écran tactile compatible USI, quels que soient sa plate-forme, son fabricant ou son facteur de forme. Donc, fondamentalement, que vous achetiez un stylet USI ou qu’il soit fourni avec votre appareil, il fonctionnera avec n’importe quel appareil compatible USI.

Quels appareils prennent en charge l’USI ?

Depuis mai 2022, la technologie USI est disponible sur des dizaines de Chromebooks d’Acer, Asus, CTL, HP, Lenovo, NEC et Samsung. Vous pouvez trouver une liste relativement actuelle de tous les Chromebooks compatibles USI sur le site Web du projet Chromium.

De même, des dizaines de stylets USI sont disponibles auprès de Logitech, J5Create, HP, Lenovo, Penoval, etc.

Hormis les Chromebooks, l’USI n’a pas été largement implémenté sur d’autres appareils. L’une des raisons en est le manque de soutien d’Apple et de Microsoft, car ces deux sociétés sont responsables de certaines des plus grandes plates-formes au monde.

La spécification USI

La spécification USI 1.0, qui était la première version de la norme en 2016, incluait les fonctionnalités essentielles du stylet actif. Il a pris en charge 256 couleurs, 4096 niveaux de sensibilité à la pression et une mesure d’inertie sur neuf axes. Mais pendant près de six ans, la spécification USI n’a subi aucun changement. Par conséquent, à partir de mai 2022, vous ne trouverez sur le marché que des stylets et des appareils prenant en charge USI 1.0.

Cependant, la prochaine version de la spécification – USI 2.0 – a finalement été dévoilée en février 2022. Elle apporte plusieurs améliorations intéressantes mais facultatives à la spécification. L’un des points forts est la prise en charge de la charge sans fil via NFC. Cela signifie que les appareils compatibles NFC pourront charger les stylets USI sans fil, éliminant ainsi le besoin de piles AAAA ou de connecteurs de charge USB encombrants.

De plus, la spécification USI 2.0 étend la palette de couleurs de 256 couleurs à plus de 16 millions de couleurs et améliore la fonctionnalité d’inclinaison. Enfin, il prend en charge les affichages en cellule.

In-cell est une technologie présente sur certains écrans tactiles qui supprime la couche de verre entre la pile d’affichage et les éléments tactiles pour rendre l’écran plus fin. Grâce à la prise en charge de l’affichage dans la cellule, la technologie USI peut être mise en œuvre sur une plus large gamme d’appareils.

Les premiers appareils et stylets avec la spécification USI 2.0 devraient commencer à être déployés en 2022.

Avantages par rapport aux stylets actifs traditionnels

La norme USI apporte plusieurs avantages par rapport aux stylets actifs traditionnels. Contrairement aux stylets actifs traditionnels, qui ne prennent en charge que la communication unidirectionnelle, stylet vers appareil, USI prend en charge la communication bidirectionnelle. Ainsi, le stylet et l’appareil à écran tactile peuvent communiquer entre eux, permettant la mise à jour des paramètres du stylet depuis l’appareil ou le chargement des paramètres enregistrés du stylet vers l’appareil.

Par exemple, un stylet USI peut mémoriser votre préférence pour la couleur d’encre ou le trait d’un appareil et la transférer sur un autre appareil compatible USI.

USI apporte également une prise en charge multi-stylo, similaire au multi-touch sur votre téléphone. Ainsi, les écrans compatibles USI peuvent recevoir une entrée simultanée de plusieurs stylets. Ceci est particulièrement utile sur les produits à grand écran, tels que les tableaux blancs interactifs.

De plus, les stylets USI n’ont pas besoin d’appairage. Vous choisissez un stylo USI, et ça marche.

Avez-vous besoin d’un stylet USI ?

À partir de maintenant, à moins que vous ne possédiez un Chromebook prenant en charge le protocole USI, un stylet USI ne vous sera que peu utile. Il ne fonctionne pas sur les appareils à écran tactile qui ne prennent pas en charge le protocole USI, tels que les iPad et les appareils Microsoft Surface.

Même si au moment de la rédaction de cet article, cela fait presque trois ans que les premiers stylets USI sont disponibles, la norme n’a pas été beaucoup adoptée au-delà des Chromebooks. Et à moins qu’USI ne s’étende au-delà des Chromebooks, les stylets USI finiront par être un produit de niche, loin de leur espoir d’être des stylets universels. Cependant, vous pouvez peut-être influencer le changement en investissant dans un Chromebook compatible USI.