Qu’est-ce que l’eSIM et mon opérateur le prend-il en charge ?

Nous assistons enfin à la mort des cartes SIM physiques. Le nouvel iPhone 14 nécessite eSIM pour la mise en réseau mobile, et ce n’est qu’une question de temps avant que d’autres smartphones emboîtent le pas. Malheureusement, votre opérateur ne prend peut-être pas encore en charge eSIM.

Qu’est-ce que l’eSIM ?

Presque tous les téléphones portables fabriqués au cours des 25 dernières années reposent sur une carte SIM pour le service cellulaire. Ce petit morceau de plastique est un « module d’identité d’abonné ». Il contient votre numéro de téléphone, mais plus important encore, il vérifie que vous êtes le client payant d’un opérateur. Sans carte SIM, vous ne pouvez pas passer d’appels ni vous connecter aux réseaux mobiles.

La norme SIM a réussi à survivre pendant plus de deux décennies, et pour cause : c’est très simple. N’importe qui peut retirer la carte SIM de son téléphone, l’insérer dans un nouvel appareil et transférer immédiatement son service cellulaire. (Bien sûr, de nombreuses personnes ne touchent jamais leur carte SIM et laissent simplement les vendeurs de leur opérateur faire le travail.)

Mais les cartes SIM physiques sont techniquement dépassé. Nous n’avons plus besoin de coller des morceaux de plastique dans nos téléphones, et pour le meilleur ou pour le pire, nous avons atteint un point où l’idée d’une carte SIM physique confond ou intimide de nombreux utilisateurs de smartphones.

La norme eSIM relativement nouvelle est une version moderne du «module d’identité de l’abonné». Fondamentalement, les téléphones prenant en charge eSIM peuvent gérer jusqu’à cinq « cartes SIM virtuelles » simultanément. Il vous suffit d’activer l’une de ces « cartes SIM virtuelles » en installant un profil eSIM auprès de votre opérateur.

Il n’existe pas de processus standardisé pour l’installation de ces profils eSIM. Mais dans la plupart des cas, vous téléchargerez une application, scannerez un code QR ou visiterez le site Web de votre opérateur pour configurer les choses. Vous devrez peut-être contacter votre opérateur pour terminer ce processus, bien que certains opérateurs prennent en charge «eSIM Quick Transfer», qui vous permet de tout faire vous-même.

En théorie, la norme eSIM devrait simplifier les choses pour les clients et les opérateurs. L’inscription à un nouveau fournisseur de téléphonie mobile ne prendra que quelques minutes, car vous n’avez pas besoin d’aller dans un magasin ou d’attendre qu’une carte SIM arrive par la poste. Et si vous utilisez plusieurs fournisseurs, vous pouvez basculer entre leurs réseaux sans toucher à une carte SIM physique.

Mais l’un des plus grands obstacles d’eSIM, du moins pour les premiers utilisateurs, sera le support des opérateurs. Plusieurs opérateurs, en particulier ceux en dehors des États-Unis, n’ont tout simplement pas mis en œuvre l’eSIM. La prise en charge du protocole eSIM Quick Transfer est encore plus rare, car seules cinq sociétés américaines proposent des services de transfert rapide.

Quels sont les avantages de l’eSIM ?

Pour la personne moyenne, eSIM est une mise à niveau silencieuse de la qualité de vie. Vous pouvez acheter un téléphone où que vous soyez et le connecter au réseau de votre opérateur via une application, un code QR ou un site Web. Il n’est pas nécessaire de greffer une carte SIM de votre ancien téléphone ou de vous rendre chez un opérateur en personne. (Bien que vous deviez peut-être contacter votre opérateur pour terminer ce processus, car seuls quelques opérateurs prennent actuellement en charge eSIM Quick Transfer.)

De plus, eSIM peut réduire le temps nécessaire pour changer d’opérateur. Vous n’avez pas besoin de vous rendre dans un magasin physique ou d’attendre qu’une carte SIM arrive par la poste. Suivez simplement les instructions de votre opérateur pour configurer eSIM à la maison.

Les voyageurs internationaux peuvent également bénéficier de l’eSIM, car elle prend en charge jusqu’à cinq cartes SIM virtuelles à la fois. Si vous visitez l’Allemagne, par exemple, vous pouvez rejoindre le réseau d’un opérateur local sur votre téléphone sans mettre une délicate petite carte SIM dans vos bagages.

L’eSIM présente plusieurs autres avantages, petits mais importants. Les fabricants de téléphones peuvent coller des batteries plus grandes ou d’autres composants dans leurs téléphones en éliminant le plateau SIM physique, par exemple. Et vous n’avez pas à vous soucier d’une carte SIM défectueuse si vous utilisez eSIM.

Malheureusement, eSIM a quelques inconvénients

Malgré ses nombreux avantages, le passage à l’eSIM est frustrant pour certaines personnes, en particulier les utilisateurs expérimentés. Et dans certaines situations, les gens ordinaires rencontreront des problèmes à cause de l’eSIM.

Le plus gros inconvénient de l’eSIM est qu’elle peut (ironiquement) rendre le changement d’appareil plus difficile. Si vous possédez plusieurs téléphones sans plateaux SIM physiques, vous devez suivre le processus de configuration eSIM de votre opérateur pour passer d’un téléphone à un autre. C’est particulièrement frustrant pour les critiques comme moi, qui insèrent régulièrement leur carte SIM personnelle dans de nouveaux appareils. (Une plainte de niche, évidemment.)

Malheureusement, les gens ordinaires peuvent rencontrer ce problème lorsque leur smartphone tombe en panne. D’après mon expérience, la plupart des gens se familiarisent avec les cartes SIM lorsqu’ils passent temporairement à un téléphone ancien ou emprunté. Le processus eSIM complique un peu les choses, car vous ne pouvez pas simplement transplanter la carte SIM de votre téléphone cassé – vous devez passer par un processus en ligne qui peut nécessiter une entrée à l’écran de votre appareil en panne.

Les services de transfert eSIM des opérateurs pourraient également être surchargés lors de la sortie d’un nouveau téléphone populaire. Cela peut vous obliger à attendre quelques heures lors de la configuration d’un tout nouvel appareil, même si bien sûr, nous n’avons aucune preuve que les services de transfert eSIM vont réellement planter.

Et même si l’eSIM facilitera éventuellement les voyages internationaux, cela pourrait rendre les choses difficiles pour les premiers utilisateurs. Très peu d’opérateurs en dehors des États-Unis prennent en charge eSIM. Jusqu’à ce que la norme eSIM devienne omniprésente, les voyageurs internationaux disposant uniquement de téléphones eSIM pourraient être contraints d’utiliser des données d’itinérance coûteuses dans certaines régions.

Quels opérateurs prennent en charge l’eSIM ?

La plupart des principaux opérateurs américains prennent en charge la norme eSIM. Mais si vous ne faites pas partie des «trois grands», il y a une petite chance que vous ayez besoin d’une carte SIM physique pour utiliser les données mobiles ou passer des appels. Et cela peut signifier attendre pour acheter le nouvel iPhone 14.

Voici la liste des opérateurs américains qui prennent actuellement en charge eSIM, selon Apple :

• AT&T (prend en charge le transfert rapide)
• Boost Mobile
• Cellcom
• Credo Mobile
• C Spire (prend en charge le transfert rapide)
• PremierNet
• H2O sans fil
• Spectre mobile
• Parler franchement
• Couches
• T-Mobile (prend en charge le transfert rapide)
• Trackfon
• Cellulaire américain (prend en charge le transfert rapide)
• Verizon Wireless (prend en charge le transfert rapide)
• Xfinity Mobile

Notez que seuls cinq de ces opérateurs prennent actuellement en charge le protocole Quick Transfer. Sans transfert rapide, vous devez contacter votre opérateur pour configurer eSIM sur un smartphone.

Nous nous attendons à ce que tous les opérateurs américains prennent en charge l’eSIM d’ici la fin de 2023. Mais au moment de la rédaction de cet article, aucun opérateur n’a annoncé de plan concret pour mettre en œuvre l’eSIM. Consumer Cellular, par exemple, dit simplement qu’il prendra en charge eSIM une fois qu’il commence à vendre l’iPhone 14 (ce qui prendra plusieurs mois, comme c’est généralement le cas avec Consumer Cellular et d’autres opérateurs abordables).