Qu’est-ce que l’alimentation fantôme et votre microphone en a-t-il besoin ?

L’alimentation fantôme est un moyen de transporter le courant électrique pour alimenter les microphones sans utiliser d’alimentation séparée. Il est généralement utilisé pour alimenter les microphones à condensateur et l’alimentation 48 V CC elle-même est fournie par la plupart des mélangeurs, interfaces audio et préamplis.

Si vous magasinez pour un microphone ou une interface audio, vous avez probablement déjà vu le terme alimentation fantôme. Mais qu’est-ce que l’alimentation fantôme exactement, d’où vient-elle et en avez-vous besoin pour alimenter votre microphone ?

Qu’est-ce que l’alimentation fantôme ?

L’alimentation fantôme est une méthode permettant d’alimenter un microphone sans alimentation externe ni batterie. Alors que certains microphones ne nécessitent pas d’alimentation fantôme, d’autres microphones plus sensibles en ont besoin.

L’alimentation fantôme fonctionne en transportant le courant électrique continu sur un câble XLR qui se branche sur votre microphone. De cette façon, un seul câble alimente le microphone ainsi que le signal audio qui en provient.

La norme officielle pour l’alimentation fantôme spécifie qu’elle peut transporter de 11 à 52 volts d’alimentation CC. Les microphones de studio fonctionnent le plus souvent à 48 volts, vous verrez donc une alimentation fantôme appelée +48v.

L’alimentation doit venir de quelque part et, dans la plupart des cas, elle provient d’une table de mixage ou d’une interface audio. Bien que la plupart des interfaces audio disposent d’une alimentation fantôme, elles ne le sont pas toutes. Vous pouvez le savoir en recherchant les boutons étiquetés +48v ou similaire, généralement près des commandes de gain.

L’alimentation fantôme n’est pas le seul moyen d’alimenter un microphone. Les micros Lavaliere, par exemple, reposent généralement sur des batteries internes pour l’alimentation. Les microphones à tube à vide plus grands nécessitent également plus de puissance, ils utilisent donc leurs propres alimentations sur mesure.

Les micros à condensateur ont-ils besoin d’une alimentation fantôme ?

Chaque microphone à condensateur nécessite de l’énergie, en raison de la façon dont ce type de microphone fonctionne. Dans la majorité des cas, il s’agit d’une alimentation fantôme. Il n’y a que deux cas où les microphones à condensateur utilisent d’autres sources d’alimentation, que nous examinerons dans un instant.

Les microphones à condensateur sont très sensibles, avec un diaphragme conducteur à côté d’une plaque métallique solide. Lorsque le diaphragme vibre, la distance entre celui-ci et la plaque métallique crée des changements de capacité.

Ce signal nécessite un préampli intégré pour abaisser l’impédance et l’amplifier. C’est pourquoi les microphones à condensateur nécessitent une alimentation et, dans la plupart des cas, il s’agit d’une alimentation fantôme.

La première des deux exceptions concerne les micros à condensateur à tube, qui, comme mentionné ci-dessus, utilisent leurs propres alimentations, de sorte qu’ils ne nécessitent pas d’alimentation fantôme. L’autre exception concerne les microphones USB, qui tirent leur alimentation de la connexion USB.

Les micros dynamiques ont-ils besoin d’une alimentation fantôme ?

Les microphones dynamiques ne nécessitent pas d’alimentation fantôme car ils fonctionnent différemment des microphones à condensateur.

Un micro dynamique fonctionne essentiellement comme un haut-parleur à l’envers. Au lieu d’envoyer un son à travers un haut-parleur, qui vibre et fait du bruit, les microphones dynamiques vibrent à cause du bruit dans l’air. Ce signal se déplace ensuite à travers un circuit dans le micro et vers vos câbles XLR.

Ces signaux ont un volume suffisamment élevé pour que le signal puisse aller directement à votre mélangeur, préampli ou interface audio. Le seul problème est que certains microphones dynamiques, comme le Shure SM7B, ont une sortie très faible.

Pour ces micros, vous pouvez utiliser un préampli en ligne pour amplifier le signal. Ces préamplis en ligne utilisent parfois une alimentation fantôme au lieu d’une alimentation externe. Dans ce cas, c’est le préampli qui utilise l’alimentation fantôme, pas le microphone.

L’alimentation fantôme peut-elle causer des dommages ?

Bien qu’il soit possible d’endommager les microphones avec une alimentation fantôme, ce n’est pas courant ou probable.

Les microphones à ruban sont un type de micro plus susceptible d’être endommagé par l’alimentation fantôme que les autres. Il en existe deux types : les microphones à ruban actifs, qui nécessitent en fait une alimentation fantôme, et les microphones à ruban passifs.

Les microphones à ruban passifs étaient auparavant plus susceptibles d’être endommagés par l’alimentation fantôme. Ces jours-ci, ces microphones ont des circuits intégrés pour éviter ce type de dommages. De nos jours, la seule façon d’endommager un microphone à ruban avec alimentation fantôme est d’utiliser un câble XLR avec un câblage défectueux.

La seule autre façon d’endommager un microphone à ruban est une erreur que vous devriez éviter avec n’importe quel type de microphone lors de l’utilisation de l’alimentation fantôme, et c’est oublier de s’assurer qu’il est éteint avant de brancher ou de débrancher les câbles. Ne branchez jamais un microphone avec l’alimentation fantôme activée. Éteignez-le, établissez la connexion, puis rallumez-le.

Suivez ce qui précède et vous ne devriez jamais avoir à vous soucier d’endommager quoi que ce soit avec une alimentation fantôme.