Quel astronome est actuellement en route vers la planète qu'il a découverte? – MindBounce
Réponse: Clyde Tombaugh
Dans les années 1930, un jeune astronome du nom de Clyde Tombaugh a été chargé de rechercher les limites extérieures du système solaire pour l'insaisissable planète X. Les astronomes de l'époque étaient convaincus qu'il y avait un corps planétaire supplémentaire juste au-delà de l'orbite de Neptune. Après avoir comparé des photos prises à l'Observatoire Lowell de Flagstaff, Arizona, Tombaugh et ses collègues ont confirmé que l'objet en question était bien une planète et non un astéroïde ou un autre objet lointain.
La petite planète a été nommée Pluton à la suite d'un concours – une étudiante anglaise de 11 ans, Venetia Burny, a suggéré Pluton parce que le dieu romain des enfers était capable de se rendre invisible et était insaisissable un peu comme la planète en question. Bien que Clyde Tombaugh ait découvert et étudié des centaines d'astéroïdes, d'étoiles et de galaxies groupées, et même un superamas de galaxies, il reste surtout connu pour avoir découvert Pluton.
Tombaugh est décédé en 1997, mais ses aventures dans les études spatiales se sont à peine terminées là. En 2006, la NASA a lancé la sonde spatiale New Horizons. La sonde est destinée à survoler Pluton en 2015 dans le cadre de sa mission de recherche. À bord de la sonde se trouvent les cendres de Clyde Tombaugh, garantissant que Tombaugh appréciera la rencontre la plus proche qu'un astronome ait jamais eue avec le corps céleste qu'ils ont découvert.
