Quand pousser votre processeur à la limite

Si vous êtes du genre à aimer tirer le meilleur parti de votre matériel, l'overclocking de votre processeur peut sembler une solution séduisante. Bien que cela semble être un ticket gratuit pour des performances supplémentaires, certains facteurs importants doivent être pris en compte avant de décider d'overclocker.

Votre processeur est-il sous garantie ?

S’il y a une raison pour laquelle vous ne devriez pas overclocker votre processeur, c’est que cela annulerait votre garantie. Peu importe à quel point vous overclockez le processeur. Tout overclock qui le pousse au-delà des spécifications du fabricant annule techniquement la garantie. Même l'activation de la fonction PBO (Precision Boost Overdrive) intégrée d'AMD annule votre garantie, il est donc préférable de ne pas y toucher.

Vous vous demandez probablement comment le fabricant peut savoir que vous avez overclocké le processeur. D'une part, les processeurs AMD Ryzen Threadripper série 7000 ont un « fusible caché » qui saute lorsque vous essayez de l'overclocker. Bien que la garantie du Threadripper ne soit pas totalement nulle, AMD ne remplacera pas une puce endommagée en raison d'un overclocking.

Certes, le Threadripper est un processeur haut de gamme très coûteux pour les ordinateurs de poste de travail, donc les processeurs grand public moins chers peuvent ne pas avoir de fusible sophistiqué indiquant que vous avez essayé de l'overclocker. Néanmoins, l'overclocking annule votre garantie, donc si le fournisseur peut prouver que vous avez poussé le processeur au-delà de sa capacité de stock, il peut refuser votre réclamation.

Cela dit, overclocker votre processeur ne le cassera pas nécessairement ; si tel était le cas, personne n’overclockerait jamais son processeur. Les nouveaux processeurs sont minutieusement testés avant expédition, de sorte que les chances qu'un nouveau processeur meure à cause d'un simple overclock sont rares. Néanmoins, il est toujours possible que le nouveau processeur présente un défaut de fabrication caché qui pourrait l'empêcher de fonctionner après quelques mois (overclocké ou non), donc garder votre garantie intacte est le pari le plus sûr.

Êtes-vous satisfait des performances actuelles de votre processeur ?

Si vous overclockez simplement pour maximiser les performances de votre PC de jeu, vous n'aurez peut-être pas besoin d'overclocker le processeur. En fonction de votre configuration spécifique, vous pouvez vous attendre à une augmentation des performances d'environ 5 à 15 %. L’overclocking offrait autrefois des améliorations bien meilleures, c’est pourquoi il était si populaire à l’époque. Lorsque j'ai effectué le module de bande BSEL sur mon ancien Intel Core2Quad Q6600, j'ai obtenu une amélioration des performances d'environ 30 %, mais cette époque est révolue depuis longtemps.

Même si un overclock sur un processeur moderne est comparable à une mise à niveau du processeur, la différence n'est pas aussi grande qu'on pourrait le penser. Si votre PC peut déjà exécuter vos jeux préférés et effectuer des tâches assez rapidement, l'amélioration d'environ 10 % ne constituera pas une amélioration massive, donc le risque n'en vaut pas vraiment la peine.

Cependant, si vous êtes confronté à un goulot d'étranglement du processeur, un overclocking du processeur pourrait être la solution exacte dont vous avez besoin pour équilibrer les performances de votre système si la mise à niveau du processeur n'est pas une option. L'overclock peut non seulement améliorer les FPS, mais également réduire le bégaiement et améliorer le temps d'image, ce qui entraîne un gameplay plus fluide et plus cohérent. De plus, si vous disposez d'un vieux processeur sous-alimenté qui ne vaut pas beaucoup d'argent, il est plus facile de justifier les risques associés à l'overclocking.

Avez-vous un bon refroidisseur et une bonne carte mère ?

Pour overclocker votre processeur, vous n'avez techniquement besoin que de deux choses : un processeur déverrouillé pour l'overclocking et une carte mère avec un chipset prenant en charge l'overclocking. Cependant, d’un point de vue pratique, il vous faut bien plus que cela.

Pour commencer, l’overclocking augmente la température de fonctionnement de votre processeur. La surchauffe entraîne une dégradation matérielle plus rapide. Étant donné qu'un processeur overclocké génère plus de chaleur, il pourrait se griller si vous ne le gardez pas suffisamment au frais. Même si vous ne vous souciez pas de la durée de vie du processeur, la chaleur accrue peut provoquer des bégaiements et des plantages, de sorte que vous ne bénéficiez même pas d'un avantage net de l'overclock.

Le refroidisseur d'origine fourni avec votre processeur est conçu pour gérer le TDP du processeur, et même dans ce cas, il n'est généralement pas excellent dans ce domaine. Pour overclocker, vous devez disposer d’un refroidisseur de processeur de rechange décent. Cela ne doit pas nécessairement être cher non plus ; le Thermalright Peerless Assassin SE et le ID-COOLING FROZN A620 sont à la fois des choix solides et peu coûteux.

Vous aurez également besoin d’une bonne carte mère prenant en charge l’overclocking. La carte mère ne doit pas nécessairement être chère, mais elle doit être assez décente. Pour être plus précis, il doit disposer de VRM de bonne qualité qui restent stables lorsque vous augmentez la fréquence et la tension du processeur. Par exemple, j'ai une carte mère B450 bon marché qui prend techniquement en charge l'overclocking, mais les VRM sont si mauvais que mon PC commence à planter même avec un léger overclocking. Pour en savoir plus sur le potentiel d'overclocking de votre carte mère, effectuez des recherches en ligne avant de tenter d'overclocker.

Tous les processeurs ne sont pas bons pour l'overclocking

Certains processeurs peuvent être overclockés pour une amélioration substantielle des performances. D’autres, pas tellement. Par exemple, le Ryzen 5 5600X ne voit aucun avantage significatif en termes de performances lorsqu'il est overclocké, alors que le Ryzen 5 5600 peut facilement être overclocké pour correspondre aux performances du 5600X. Alors que le 5600X est Objectivement, un meilleur processeur dès le départ, ils sont par ailleurs presque identiques, donc l'overclocking des processeurs donne des résultats similaires.

Cependant, ce n’est pas seulement le modèle de processeur qui compte pour l’overclocking. Il existe ce qu'on appelle la « loterie du silicium », qui décrit le phénomène selon lequel deux processeurs identiques ont des performances différentes. Si vous avez « gagné » à la loterie, vous disposez d’un processeur avec un plus grand potentiel d’overclocking et vice versa. Par exemple, un processeur doté d'un bon silicium peut overclocker de 5 GHz à 5,5 GHz, alors qu'un processeur doté d'un mauvais silicium ne fera que 5,2 GHz. Vous ne saurez pas vraiment si votre processeur est doté d'un silicium supérieur ou inférieur tant que vous n'aurez pas essayé de l'overclocker.

Soyez prudent avec la tension

D'une manière générale, augmenter la tension du CPU lui permet de rester stable lorsqu'il est overclocké. Cependant, l’augmentation de la tension génère également plus de chaleur et dégrade le processeur beaucoup plus rapidement. Ainsi, même si vous gardez le processeur aussi froid que possible, sa durée de vie peut toujours être réduite. Cela a également des conséquences néfastes sur la carte mère. Je n'augmenterais la tension que si cela ne me dérangeait pas de perdre complètement le processeur et la carte mère. Il convient également de noter qu'un processeur overclocké augmentera sa tension si l'option est définie sur automatique dans le BIOS.

En fait, la tension est si importante que certains passionnés choisissent de sous-tensionner leurs processeurs sans overclocker afin qu'ils refroidissent. L'astuce consiste à trouver la tension minimale qui maintient la stabilité du processeur. Étant donné que le processeur refroidit lorsqu'il est sous-volté, il peut augmenter plus et atteindre de meilleures performances. Cela fonctionne même sur les processeurs qui ne sont pas déverrouillés pour l'overclocking. J'ai sous-volté le processeur de mon ordinateur portable et j'ai constaté une amélioration notable des performances, de la température et de la durée de vie de la batterie.

L'overclocking est un moyen valable d'augmenter les performances, mais vous devez vous y préparer. Si vous utilisez un PC vieillissant et que vous cherchez un moyen d'optimiser chaque bit de sa puissance restante, vous pouvez le pousser dans ses limites absolues. Si votre carte mère prend en charge l’overclocking automatique, elle pourrait constituer la solution la meilleure et la plus simple. Dans le même temps, les processeurs modernes ont déjà des horloges à boost élevé, ils sont donc probablement mieux lotis avec juste une petite sous-tension.