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Points clés à retenir

Les jeux de sport et de course s'appuient sur des accords de licence pour présenter des athlètes et des voitures du monde réel.
Les licences finissent par expirer, obligeant les éditeurs à renouveler la licence, à supprimer le contenu ou simplement à supprimer le jeu.
Des problèmes de licence ont entraîné la suppression rapide de jeux plus récents, ce qui a eu un impact sur l'accessibilité pour les joueurs.

Rien n'est éternel, surtout les jeux vidéo. Bon nombre des meilleurs jeux de sport et de course disparaissent des magasins numériques sans aucune explication. Alors, quel est le problème ici ?

Les jeux de sport et de course dépendent d'accords de licence

De nombreux jeux présentent des voitures réelles et des équipes sportives professionnelles, mais ce n'est pas seulement parce que les développeurs ont eu envie de les inclure. Pour qu'un jeu utilise légalement une propriété intellectuelle (IP) ou un matériel protégé par le droit d'auteur appartenant à une autre société, son éditeur doit obtenir une licence pour l'IP auprès de ses titulaires de droits.

Sans licence, les créateurs d’un jeu pourraient être accusés de violation du droit d’auteur. Cette règle ne s’applique pas uniquement à l’utilisation des grandes marques. Les véhicules, logos, chansons et même les portraits de célébrités ne peuvent être ajoutés à un jeu vidéo qu'avec la licence appropriée. Ces licences ne doivent pas non plus être confondues avec les licences Creative Commons (CC), qui permettent à quiconque d'utiliser une œuvre protégée sous certaines conditions.

L'acquisition d'une licence ne donne pas carte blanche aux éditeurs pour faire ce qu'ils veulent avec une IP. Un accord de licence dicte la manière dont la propriété sous licence peut être utilisée, ainsi que la durée pendant laquelle elle peut être utilisée. Certains accords de licence couvrent plusieurs versions dans une période spécifique, tandis que d'autres ne s'appliquent qu'à un seul jeu.

Quoi qu’il en soit, les accords de licence ne durent qu’un certain temps et finiront par s’épuiser. Lorsque la licence expire, les développeurs peuvent choisir de la renouveler moyennant un certain prix, de supprimer le contenu sous licence avec une mise à jour ou de laisser la licence expirer. Cependant, chacun de ces choix présente des inconvénients.

Le renouvellement d'une licence permet aux éditeurs de continuer à vendre des jeux utilisant du matériel sous licence, mais cela a un coût. Même si la licence pour une chanson obscure n'est peut-être pas si chère, l'obtention des droits de dizaines de constructeurs automobiles ou d'organisations sportives reconnaissables est garantie par des frais élevés.

Si le contenu sous licence n'est pas crucial pour un jeu, les éditeurs peuvent le supprimer dans un correctif. Une mise à jour 2018 pour Grand Theft Auto IV supprimé plus de 50 chansons des stations de radio du jeu en raison de problèmes de licence. Évidemment, cette approche ne fonctionne pas pour tous les jeux. Les jeux de sport et de course ne peuvent pas simplement réparer des voitures de marque ou des équipes entières lorsque leur licence expire. Le contenu de marque est un élément essentiel de ces genres, et les joueurs seraient sans aucun doute contrariés si ces éléments étaient un jour supprimés d'un jeu.

Les éditeurs ne voient pas de raison d'investir du temps et de l'argent dans le renouvellement des licences d'anciens jeux alors que ces ressources seraient mieux dépensées sur les nouvelles versions. Malheureusement, cela signifie que les licences de nombreux jeux de course et de sport plus anciens ont expiré, empêchant les éditeurs de pouvoir les vendre.

Ce n'est pas une grosse perte pour les éditeurs, puisque leurs bénéfices proviennent de la vente de nouvelles versions, mais cela a un effet grave sur notre capacité à accéder aux jeux plus anciens.

Que se passe-t-il lorsque les licences expirent ?

Après l'expiration d'un contrat de licence, les éditeurs perdent le droit de continuer à vendre les jeux aussi longtemps que le matériel sous licence reste en place. Dans la plupart des cas, un accord de licence n’affectera qu’un seul jeu et son contenu téléchargeable. Cependant, certains contrats de licence couvrent plusieurs jeux à la fois, et leur expiration peut entraîner une vague de suppressions soudaines. Ce fut le cas de l'ensemble FIFA série, qui a été effacée des magasins numériques après que son développeur, Electronic Arts, a perdu les droits sur la marque « FIFA » en 2023.

Il convient de noter que la plupart des jeux peuvent encore être joué après leur retrait des magasins. Les disques physiques ne sont pas du tout affectés par ces problèmes de licence, et vous pouvez toujours télécharger des jeux depuis votre bibliothèque numérique même après leur suppression. Cependant, si vous n'achetez pas la copie numérique d'un jeu ou son DLC avant qu'ils ne soient retirés de la vente, vous ne pourrez y jouer qu'en achetant une copie physique auprès d'un vendeur tiers.

Vous ne devriez pas attendre qu'un jeu soit radié de la liste. Bien que certains titres soient supprimés sans aucun avertissement, la plupart des développeurs annoncent ces suppressions des mois avant qu'elles n'aient lieu. Plus tôt en 2024, Playground Games a annoncé que Forza Horizon 4 serait radié de toutes les boutiques numériques le 14 décembre 2024 (tout comme Forza Horizon 3 a été supprimé précédemment).

De même, Motorsport Games a annoncé que son NASCARLes jeux de marque ne seront plus disponibles après le 31 décembre 2024. Au moment de la rédaction de cet article, ces jeux sont proposés à un prix très réduit, vous donnant une dernière chance de les obtenir avant qu'ils ne disparaissent.

Pourquoi les jeux les plus récents sont-ils supprimés si rapidement ?

L'octroi de licences dans le domaine des jeux vidéo n'est pas un phénomène nouveau, mais ses problèmes deviennent de plus en plus apparents au fil du temps. Même les jeux sortis ces dernières années comme FIFA 23 et F1 22 ont déjà été radiés de la liste en 2024 en raison de problèmes de licence. Cela a toujours été un risque pour les jeux de course et de sport, mais il semble que la fenêtre d'achat de ces jeux se raccourcisse chaque année.

Une partie du problème réside dans le fait que les éditeurs traitent souvent les jeux de course et de sport, en particulier ceux qui sortent chaque année, comme des produits consommables. Les deux NBA 2K et WWE 2K La série force de manière controversée les joueurs à passer aux dernières entrées en fermant les serveurs en ligne de chaque jeu après environ deux ans. Ces franchises n'utilisent pas de suites pour s'appuyer sur leurs prédécesseurs, mais plutôt pour rendre obsolètes leurs anciennes entrées.

Les éditeurs aiment 2K Je ne vois aucune raison de garder ces jeux accessibles une fois la suite sortie, c'est pourquoi ils semblent parfaitement disposés à laisser ces jeux disparaître pour de bon.

Pour être honnête, ce n’est pas le cas de toutes les séries sportives. Comme indiqué précédemment, Electronic Arts a perdu les droits sur le FIFA l'image de marque, mais cela s'est produit uniquement parce que l'éditeur n'a pas réussi à parvenir à un accord avec l'organisation de la FIFA sur ses frais de licence.

Mais il ne faut pas s'étonner que ces licences deviennent de plus en plus coûteuses à maintenir. L'industrie du jeu vidéo continue d'accroître ses bénéfices et de grandes marques comme FIFA reconnaître leur valeur pour les éditeurs. La perte du FIFA la série n'était pas le résultat de la négligence de l'éditeur, mais plutôt des malheureuses limitations des accords de licence.

Les problèmes de licence ne sont pas le seul problème affectant les jeux de course et de sport (beaucoup ont été radiés de la liste en raison de la fermeture des studios et des arrêts de serveurs), mais ils sont certainement les plus courants. Malheureusement, c’est aussi un problème sans solution claire. De nombreux jeux de ces genres ne seraient pas les mêmes sans l'inclusion de marques emblématiques et d'athlètes réels, et cela est particulièrement vrai pour les jeux basés sur de grandes organisations sportives et des championnats de course.

Tandis que plus de jeux pourrait Évitez les tracas liés à la licence et utilisez des personnages fictifs ou des imitations hors marque de vraies voitures, cela n'est pas à la hauteur de l'immersion dans la course dans la voiture de vos rêves ou de vous mettre dans la peau de votre équipe sportive préférée.

Malgré les nombreux problèmes auxquels les éditeurs sont confrontés lorsqu'ils traitent des accords de licence, les jeux de course et de sport continuent de compter sur eux pour utiliser une image de marque réelle. Même si certaines licences durent plus longtemps que d’autres, tous ces jeux finiront par être retirés des boutiques numériques.

Heureusement, vous pouvez toujours écouter vos favoris même après qu'ils aient quitté les détaillants officiels. Mais si vous souhaitez profiter au mieux de ces jeux, n’attendez pas qu’ils soient supprimés de la liste et mis hors ligne.