Pas génial, pas terrible, juste extrêmement Samsung

Après avoir été extrêmement impressionné par les nouveaux téléphones de milieu de gamme de Google et Apple, nous avons décidé de vérifier la concurrence. Le Galaxy A51 est la réponse de Samsung aux modèles de milieu de gamme comme l'iPhone SE et le Pixel 3a. Et c’est… eh bien, c’est un téléphone extrêmement «Samsung», si cela a du sens.

Ce que je veux dire, c'est que le téléphone se délecte de l'approche générale de Samsung consistant à lancer toutes les fonctionnalités possibles à l'utilisateur. Cela va au-delà de la simple image de marque et de la présentation de services de marque – ce que, oui, à peu près tous les téléphones font à ce stade. Il se passe tellement de choses dans ce téléphone à 300-400 $ qu'essayer de faire presque n'importe quoi est plus compliqué que nécessaire.

Le matériel de l'A51 est assez solide, et sur le papier, c'est une excellente affaire, surtout par rapport à la série Galaxy S de Samsung. L'écran et le stockage sont particulièrement remarquables. Mais une fois que vous commencez à l'utiliser, vous constaterez que le téléphone ne fait presque rien de mieux que ses concurrents – une faible mémoire et une énorme quantité de logiciels sont de mauvais partenaires de danse.

C'est acceptable si vous êtes fortement investi dans Samsung en tant que marque et plate-forme, mais sinon, un iPhone ou Pixel à prix similaire est un meilleur achat.

Matériel

Au niveau de 400 $, l'A51 est impressionnante, mariant des spécifications respectables avec une esthétique tout simplement magnifique:

• Processeur: Exynos 9611 (octa-core 2,3 GHz / 1,7 GHz)
• RAM: 4 Go
• Espace de rangement: 128 Go _ Emplacement pour carte MicroSD
• Afficher: 6,5 pouces 1080 × 2400 Super AMOLED
• Appareils photo: Appareil photo principal de 48 MP, objectif ultra-large de 12 MP, objectif de profondeur 5MP, objectif macro 5MP; Caméra frontale 32 MP
• Ports et chargement: USB-C, prise casque
• Batterie: 4000mAh
• Détecteur d'empreintes digitales: In-display
• Connectivité: LTE standard, pas de 5G. Modèles déverrouillés, AT&T, Verizon et Sprint disponibles
• Indice IP: N / A
• Couleurs: Noir, à facettes multicolores
• Dimensions: 158,5 x 74,4 mm x 7,9 mm; 172g
• Prix: 300-400 $ (les prix des transporteurs varient)

C'est du matériel assez respectable pour ce prix, d'autant plus qu'il comprend un grand écran AMOLED à lunette fine avec une caméra perforée et un lecteur d'empreintes digitales à l'écran. Le stockage standard de 128 Go est également quelque chose qui n'est pas courant dans ce segment de marché. À ce niveau de prix, vous n'obtenez pas d'extras comme le chargement sans fil ou une cote de résistance à l'eau (sauf si vous achetez un iPhone SE).

Une chose qui m'a surpris à propos de ce téléphone est à quel point il est joli. Au-delà de l'écran et de sa symétrie attrayante, le dos a ce multiforme, multi-texturé, multicolore chose sous le verre, lui donnant un aspect sombre et fascinant qui contraste bien avec la courbe de l'appareil lui-même.

Dans la main, l'A51 ressemble plus ou moins à l'un des plus gros téléphones sortis récemment. À 6,5 pouces, ce n'est pas le plus gros téléphone, mais il est plus lourd et plus gros. Avec les bords arrondis et le dos en verre incurvé, j'avais l'impression que ça glisserait de mes mains… mais ça ne l'a jamais fait, alors qu'est-ce que je sais? Même ainsi, j'aurais aimé voir une sorte de texture adhérente sur le côté.

La disposition est assez simple, avec la puissance standard de Samsung sous le volume à droite. Le téléphone a une prise casque en bas, où le haut-parleur mono est suspendu. Vous utiliserez le premier plus souvent que sur d'autres téléphones, car le haut-parleur est assez boueux. Il est assez fort pour écouter la parole dans une pièce de taille moyenne mais pas grand-chose d'autre. J'ai dormi à travers plusieurs alarmes sur cette chose, bien que je dorme assez lourd, alors prenez ça pour ce que ça vaut.

Le module de caméra arrière – quatre, comptez-en quatre, capteurs et objectifs plus une lumière LED – ressemble à la configuration de la série Galaxy S20, bien que ses prouesses photographiques ne puissent pas être à la hauteur de celles de ses coéquipiers plus chers. Il n'y a pas de capteur d'empreintes digitales à l'arrière, mais j'aimerais vraiment qu'il y en ait.

Utiliser le téléphone

Le lecteur d'empreintes digitales à l'écran est de loin la pire caractéristique de l'A51. Il s'agit évidemment d'une conception plus ancienne que les capteurs les plus récents, les plus rapides et les plus tolérables des séries S20 et OnePlus 8. Je devais généralement faire plusieurs tentatives pour un déverrouillage réussi, et environ un tiers du temps, je renonçais et utilisais mon modèle. C'est un pas en arrière, non seulement par rapport à la concurrence de milieu de gamme, mais également aux conceptions plus anciennes de Samsung avec des lecteurs d'empreintes digitales à l'arrière de l'appareil.

Il s'agit d'un excellent exemple de forme plutôt que de fonction, et c'est quelque chose que les acheteurs de cette gamme seront particulièrement réticents à voir. Je serais heureux d'échanger ces lecteurs d'empreintes digitales capricieux pour une charge sans fil, une résistance à l'eau ou des haut-parleurs stéréo. J'espère que Samsung le fera dans la prochaine révision.

De l'autre côté du spectre, l'écran est magnifique. Il s'agit du panneau AMOLED brillamment brillant et super-saturé habituel de Samsung, avec de minuscules lunettes et un appareil photo sténopé discret au centre. Ce n'est pas le panneau le plus haute résolution au monde, surtout au niveau de 6,5 pouces, mais je pense que c'est probablement le meilleur écran possible dans cette gamme de prix. Si avoir un grand et beau panneau est important pour vous, cela pourrait suffire à placer le Galaxy A51 au dessus de la concurrence.

Performance

Le processeur octa-core (quatre cœurs Cortex principaux et quatre secondaires) gère facilement la plupart des tâches. Ce n'est pas aussi accrocheur qu'un téléphone phare, bien sûr, mais ce n'est pas obligatoire. J'ai pu parcourir mes messages habituels de navigation sur le Web, de courrier électronique et de Slack assez rapidement, et profiter de quelques jeux en 3D comme Pokemon GO et Fortnite sans aucun problème majeur.

J'aimerais pouvoir dire la même chose pour la RAM. J'ai trouvé que 4 Go de mémoire étaient suffisants sur mon téléphone avec pilote quotidien Pixel 3a XL, mais c'est un téléphone Pixel, exécutant une version relativement maigre d'Android directement depuis le four de Google. Sur le Galaxy A51, le même stockage ne va tout simplement pas aussi loin, car Samsung a un grand nombre de programmes et de processus exécutés en arrière-plan. Voir la section Logiciels ci-dessous pour plus d'informations sur le bloatware, mais il suffit de dire que vous devez vous habituer aux applications prenant quelques secondes supplémentaires à charger, même si vous les avez utilisées il y a 10 minutes.

Si la mémoire RAM est insuffisante, au moins le stockage est abondant. La grande version logicielle de Samsung occupe près de 30 Go des 128 Go intégrés, ce qui n'est pas génial. Mais vous pouvez ajouter une carte MicroSD bon marché pour obtenir jusqu'à 512 Go de stockage supplémentaire. Cette prise en charge reste la marque de fabrique de Samsung parmi les «trois grands», à tous les niveaux de prix, c'est donc une nette victoire sur la concurrence.

Logiciel

Oof. Après avoir passé quelques années à utiliser un Galaxy Note 8, je pensais que Samsung avait développé une touche plus légère en ce qui concerne sa version d'Android fortement modifiée et fortement marquée. Mais basé sur le Galaxy A51, je dirais que Samsung retombe dans ses mauvaises habitudes.

Je pourrais méticuleusement répertorier toutes les applications supplémentaires et douteusement nécessaires avec lesquelles Samsung remplit ce téléphone. Mais au lieu de cela, je vais vous dire que pendant ma période d'examen, j'ai reçu une notification qui m'a dit de redémarrer le téléphone, car cela faisait 7 jours depuis que je l'avais fait.

Ouaip. Samsung sait qu'il y a trop de logiciels sur ce téléphone pour le faire fonctionner régulièrement. Et, au lieu de résoudre ce problème en réduisant l'interface utilisateur ou la liste des applications, ils ont créé un tout nouveau processus pour vous dire de redémarrer le téléphone une fois par semaine … ce qui aggrave le problème. C'est une chose extrêmement Samsung à faire.

Le menu Paramètres a été repensé de manière inutile. Les outils rapides de la barre de notification regorgent de choses comme «Link To Windows» (une application intégrée de marque Microsoft), «Dolby Atmos» et «Bixby Routines». Même le bouton d'alimentation par défaut lance Bixby au lieu, vous savez, du menu du bouton d'alimentation. Il semble que l'entreprise crache presque à ses utilisateurs de ne pas avoir repris Bixby quand elle avait son propre bouton. Extrêmement Samsung.

Applications? Oh oui, nous avons des applications. Ce téléphone a des tonnes et des tonnes de logiciels de gestion tiers installés, probablement pour augmenter la marge bénéficiaire du matériel. En un coup d'œil, je peux voir une application de machine à sous, Amazon et Walmart, Pluto TV, l'application officielle NBA, Candy Crush, et une machine de microtransaction urbaine qui prétend être Final Fantasy XV mobile.

La plupart de ces problèmes peuvent être contournés si vous le souhaitez vraiment. Le lanceur lourd Bixby peut être remplacé par Nova. La barre de navigation peut être nettoyée. Vous pouvez même utiliser un outil tiers pour désactiver un tas de ces processus inutiles au lancement. (Maintenant que j'y pense, j'ai dû passer par ce processus extrêmement Samsung sur mon Note 8 également.) Mais après avoir utilisé le Pixel 3a XL et en particulier le OnePlus 8, avec son interface intuitive et méticuleusement propre, on a l'impression fardeau que vous devez le faire.

Je pense que certaines personnes seront disposées à ignorer cela. Plus précisément, ceux qui aiment ce bel écran ou l'option de stockage étendu, ou ceux qui sont juste fortement investis dans les marques Samsung et Galaxy. (Oui, ils existent!) Mais je pense aussi que c'est une partie assez mince du marché, et beaucoup plus mince que d'habitude à ce prix.

Oh, et nous avons acheté la variante AT&T du téléphone pour cette revue, qui vient avec encore plus de bloatware – au moins une douzaine d'applications dédiées pour AT&T et DirecTV. Ce n'est pas la faute de Samsung, mais c'est quelque chose que vous devez savoir: optez si possible pour le modèle déverrouillé.

Appareils photo

Samsung a une bonne technologie d'appareil photo, malgré les affirmations de zoom quelque peu ridicules de la série S20. L'A51 est étonnamment polyvalent en termes de photos, avec une bonne gamme de prises de vue standard, ultra-larges et macro capables des quadruples capteurs arrière.

J'ai trouvé que les couleurs des capteurs étaient quelque peu soufflées et saturées par rapport au Pixel 3a – une plainte courante des photos Samsung. Mais il est également capable de détails surprenants dans les plans macro, ce qui n'est pas possible avec le matériel des téléphones concurrents de cette gamme de prix. Je dirais même avec Google, sauf si vous avez besoin de quelque chose en basse lumière, où les détails disparaissent de presque tous les capteurs.

Les capacités vidéo sont également surprenantes. L'A51 peut gérer l'enregistrement 4K aux 30 images par seconde standard, ou aller jusqu'à 240 images par seconde si vous êtes prêt à vous contenter de la HD. La caméra frontale est utilisable, avec la même tendance à opter pour des couleurs saturées, mais son bouton logiciel «grand angle» est un peu trompeur. Il n'y a qu'un seul module orienté vers l'avant, il s'agit donc simplement d'un recadrage plus large que le paramètre «portrait».

Autonomie et réception de la batterie

Le Galaxy A51 dispose d'une batterie de 4000 mAh – agréable et spacieuse, mais à peu près attendue à cette taille ces jours-ci. C’est suffisant pour me faire passer une journée complète de manière fiable, mais le pousser au-delà pousse votre chance. Quand j'ai oublié de recharger le téléphone pendant la nuit, je frappais en dessous de 15% avant le déjeuner.

Ce n'est pas la meilleure autonomie de la batterie compte tenu de la taille et loin d'être la pire. Je pense que ce grand écran lumineux, et bien sûr le logiciel gonflé, empêchent ce téléphone d'avoir le meilleur temps d'exécution possible. Pourtant, je l'appellerais «compétent» si vous recherchez la longévité.

La réception était assez bonne, à condition que mes tests actuels soient limités à quelques kilomètres autour de ma maison de banlieue. Merci, COVID-19. Pourtant, je n'ai jamais eu de baisse notable de couverture de données ou de voix.

Valeur et conclusion

Le Galaxy A51 coûte 400 $, le même que le Pixel 3a et l'iPhone SE. Et ce n'est pas aussi bon que ces téléphones. Désolé d'être si déclaratif, mais c'est comme ça.

Cela ne veut pas nécessairement dire que vous ne devriez pas l'acheter. Si vous voulez le plus grand écran possible à ce prix et que vous aimez les minuscules lunettes et un sténopé, vous pourrez peut-être voir les lacunes passées du lecteur d'empreintes digitales, du logiciel et de la durée de vie de la batterie. Si vous aimez le look (surtout avec ce joli dos) et le stockage supplémentaire pour une quantité ridicule de photos, ce pourrait être le téléphone pour vous.

Je dois également souligner que les téléphones Samsung sont souvent réduits – nous avons déjà vu ce modèle aussi bas que 300 $. Et Samsung aime ajouter les cadeaux. Celui-ci est venu avec une paire de Galaxy Buds (le modèle légèrement plus ancien, pas de «+»), d'une valeur de plus de 100 $ au détail. C’est un moyen simple de faire pencher la balance.

Pourtant, pour la plupart des utilisateurs, je devrais recommander l'alternative Google ou Apple au Galaxy A51. À moins que vous ne soyez également extrêmement Samsung, il existe simplement de meilleures options.