N’y a-t-il rien que les startups puissent faire à propos des smartphones ?
La start-up Nothing vient d’annoncer son intention d’entrer sur le marché bondé des smartphones, avec une nouvelle approche d’un concept familier. Mais toutes ces tentatives sont-elles vouées à l’échec ?
Pas plus tard que cette semaine, la start-up Nothing a annoncé son intention de lancer cet été son tout premier smartphone, nommé de manière descriptive le Nothing (1). Décriant l’état du marché des smartphones modernes, le fondateur de la marque, Carl Pei, a semblé affirmer qu’une startup perturbatrice pourrait être le moyen de remettre les choses sur les rails. Alors a-t-il marqué un point, ou est-il dans une quête infructueuse ?
Eh bien, tout d’abord, je dirais qu’à mon avis au moins, il n’y a rien de mal avec le marché des smartphones en premier lieu qui a désespérément besoin d’être réparé. Malgré l’image dystopique que Pei a peinte dans son discours d’ouverture, il y a encore de l’innovation à voir (surtout en ce qui concerne les téléphones pliables), il y a une vaste gamme de produits parmi lesquels choisir à travers la gamme de prix, et il y a toujours une concurrence féroce entre les fabricants poussant les uns les autres pour des produits de meilleure qualité et d’un meilleur rapport qualité-prix. Même en ce qui concerne les logiciels, nous avons enfin vu des fabricants d’Android tels que Samsung et Xiaomi tirer leurs chaussettes pour offrir aux clients l’assistance à laquelle ils devraient avoir droit. Par conséquent, permettez-moi d’accepter de ne pas être d’accord avec M. Pei sur ces déclarations particulières.
Il faut aussi dire que nous n’avons pas encore vu de startups faire irruption sur la scène avec un produit entièrement formé qui puisse défier les grands acteurs. Cela ne signifie pas que cela ne pourrait pas arriver, mais il n’y a tout simplement aucun précédent.
En fait, la plupart des startups technologiques qui réussissent se concentrent sur leur solution particulière à un problème identifié, pour lequel leur flexibilité et leur dévouement peuvent donner des résultats que les grandes entreprises encombrantes peuvent trouver plus difficiles à gérer ; ce n’est certainement pas le cas avec Nothing à ce stade, la marque passant de la sortie d’une paire d’écouteurs sans fil bonne mais pas particulièrement innovante, à la promesse de bouleverser l’ensemble du marché des smartphones avec un appareil complètement inconnu qui n’a qu’une interface utilisateur fade à son nom. La marque est extrêmement ambitieuse et promet beaucoup, mais n’a pas encore livré le moindre soupçon du changeur de jeu sur lequel elle semble parier la ferme.
Vous pourriez dire que Carl Pei a déjà réussi avec OnePlus, et que cela montre qu’il pourrait très bien tout recommencer. Il est indéniable que ses réalisations pour faire connaître cette entreprise méritent des tas d’éloges. Mais ce n’est toujours pas directement comparable au défi qu’il s’est lancé avec Nothing.
Alors que OnePlus était présenté comme une startup lors de sa première apparition, ses liens avec le grand fabricant Oppo étaient pour le moins ambigus, sans jamais savoir exactement où se terminait une entreprise et où commençait l’autre. Par ailleurs, si OnePlus a lancé à ses débuts des produits performants et à des prix attractifs qui en ont fait un succès culte, il se comporte désormais à peu près de la même manière que les autres acteurs clés du marché, avec des produits phares à prix élevés et une série de téléphones milieu de gamme pour satisfaire les petits budgets. Ce sont vraisemblablement les types de produits que M. Pei méprise désormais, compte tenu de ses commentaires acerbes.
Toutes les startups ont toutes les chances de leur côté depuis le début, et c’est ce qui peut rendre leur succès d’autant plus gratifiant et amplement mérité. Toute nouvelle entreprise aura du pain sur la planche en essayant de trouver un répit entre Samsung et Apple, sans parler de celle qui doit attirer des injections de financement pour rester à flot. Il est impossible de dire ce qu’il adviendra du téléphone Nothing (1) à sa sortie, mais les points d’interrogation qui m’empêchent de croire que ce sera un succès du jour au lendemain incluent l’absence de précédent historique pour une telle éventualité ; la bonne santé et la concurrence féroce du marché des smartphones ; et les objectifs apparemment diffus de cette nouvelle société. Cela dit, je leur souhaite le meilleur; s’ils réussissent, nous le ferons tous en tant que consommateurs.
