N'achetez pas d'écouteurs ordinaires, procurez-vous plutôt des écouteurs de jeu

Les écouteurs sans fil sont la meilleure chose depuis le pain tranché. Il s'agit d'une solution audio compacte qui vous permet d'écouter de la musique, de bloquer les bruits extérieurs, de tenir des réunions et bien plus encore. Malheureusement, ils ont un défaut fatal qui les rend insuffisants pour les jeux : la latence.

Pourquoi les écouteurs sans fil classiques souffrent de latence

Les écouteurs sans fil utilisent Bluetooth pour transmettre les données de l'appareil que vous écoutez aux écouteurs eux-mêmes. C’est formidable car la grande majorité des appareils avec lesquels vous voudriez les utiliser disposent également de ce protocole standardisé.

En réalité, le plus gros défaut dont souffre l'audio via Bluetooth est la latence : le son que vous entendez via les écouteurs se produit un peu après ce qui se passe à l'écran. Cela ne dure généralement que quelques centaines de millisecondes environ, ce qui convient pour la musique et même pour regarder des vidéos et des films si le délai n'est pas trop perceptible.

Cependant, lorsqu’il s’agit de jeux, toute forme de latence peut être préjudiciable, en particulier celle que vous pouvez remarquer vous-même. Cela peut être particulièrement grave dans les jeux en ligne, où entendre des pas et d’autres signaux audio peut faire la différence entre gagner ou perdre un match.

Même dans les jeux solo où les réflexes n’ont pas autant d’importance, la latence peut quand même gâcher l’expérience car elle détruit la synchronisation audiovisuelle. Lorsque vous cliquez sur votre souris ou appuyez sur l'écran pour tirer un coup de feu et que le son arrive plus tard, votre cerveau remarquera immédiatement cette différence. Tout va mal.

Bien que les protocoles Bluetooth les plus récents aient réussi à minimiser ce délai, il est encore loin d'être idéal. Un codec spécialisé à faible latence appelé aptX Low Latency (aptX LL) annonce une latence aussi faible que ~ 32 à 40 ms, mais elle est insuffisante en pratique en raison du traitement audio logiciel et des interférences. Dans la plupart des scénarios, la latence sera toujours perceptible et très peu d'appareils prennent réellement en charge aptX LL.

Mais tout espoir n’est pas encore perdu. Une nouvelle version de Bluetooth appelée Bluetooth 6.0 arrive enfin sur le marché grand public et introduit des optimisations supplémentaires qui pourraient réduire la latence à environ 20 ms dans des conditions idéales. C'est une amélioration considérable, mais pour atteindre ces chiffres, il faut toujours une compatibilité totale entre l'appareil, les écouteurs, le chipset, le codec et l'implémentation.

Ce qui rend les écouteurs de jeu sans fil spéciaux

Lorsque nous parlons d'écouteurs de jeu, cela signifie généralement que les écouteurs incluent un dongle USB 2,4 GHz à faible latence qui permet de jouer sans fil. Si vous souhaitez aujourd’hui un son sans fil à faible latence, c’est la solution la meilleure et la plus simple que vous puissiez obtenir.

Il convient de noter que Bluetooth utilise la même bande de 2,4 GHz que ces écouteurs de jeu et autres périphériques de jeu sans fil. Cependant, au lieu d'avoir à gérer des éléments tels que le couplage, le cryptage et la compression, ces technologies propriétaires à 2,4 GHz permettent une liaison directe optimisée grâce à la collaboration des écouteurs et du dongle. Vous n'aurez jamais à vous soucier des codecs Bluetooth, de la compatibilité, etc.

Alors, de quelle latence parlons-nous ?

Dans le cas de mes SteelSeries Arctis GameBuds, ils sont annoncés comme étant jusqu'à sept fois plus rapides que Bluetooth. Les tests RTINGS montrent une latence de 48 ms avec le dongle inclus, alors que la latence Bluetooth (codec SBC) était de 230 ms. Ce n’est pas sept fois plus rapide, mais cela reste un résultat très impressionnant.

J'utilise beaucoup ces écouteurs depuis huit mois et je n'ai pas remarqué une seule fois de latence avec le dongle, alors que c'est très apparent en Bluetooth. La latence est aussi bonne que sur n'importe quel casque de jeu sans fil 2,4 GHz que j'ai essayé, c'est-à-dire impossible à distinguer de l'audio filaire (du moins à l'oreille nue).

Les écouteurs de jeu sans fil sont l’appareil audio le plus polyvalent que vous puissiez avoir

Les écouteurs de jeu peuvent contenir le mot « jeu », mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont juste pour les jeux. Bien au contraire, en fait. De nombreux écouteurs de jeu prennent également en charge Bluetooth, vous pouvez donc les utiliser comme n’importe quelle autre paire d’écouteurs sans fil.

Je connecte mes écouteurs de jeu à mon téléphone via Bluetooth pour écouter de la musique tout en m'entraînant, en me promenant, en avion, pendant les réunions de travail et à la maison. Si je regarde une vidéo YouTube tout en effectuant des tâches ménagères, j'utilise généralement Bluetooth car le délai de synchronisation labiale ne m'est pas perceptible. Pour les films, cependant, le dongle est indispensable.

Bien entendu, j’utilise également les écouteurs de jeu aux fins prévues. Ce qui rend mes écouteurs de jeu si géniaux, c'est que la connexion à faible latence fonctionne avec n'importe quel appareil, pas seulement avec mon téléphone. Si je joue sur mon ordinateur portable, les écouteurs sont de loin l’option la plus portable et la plus pratique dont je dispose.

L'adaptateur USB-C vers USB-A inclus me permet de connecter le dongle à mon ordinateur de bureau. J'aime jouer à des jeux depuis mon lit sur mon téléviseur OLED et je trouve les écouteurs beaucoup plus confortables que mon casque sans fil SteelSeries Arctis Nova Pro car ils sont beaucoup plus petits.

Au-delà des jeux, on pourrait affirmer que les écouteurs de jeu sans fil ont une latence suffisamment faible pour être utilisés pour des travaux sensibles à la latence, comme la synchronisation de la piste audio avec la vidéo que vous éditez. Idéalement, vous utiliseriez des haut-parleurs ou des écouteurs filaires pour cela, mais les écouteurs de jeu sans fil peuvent fonctionner à la rigueur.

Les écouteurs de jeu combinent le meilleur des deux mondes : toute la commodité des écouteurs Bluetooth sans fil et les performances à faible latence des périphériques de jeu 2,4 GHz. Il s’agit véritablement de l’un des appareils audio les meilleurs et les plus polyvalents du marché.

Je refuse d'acheter des écouteurs sans cette fonctionnalité révolutionnaire

Une fois habitué à cette fonctionnalité, il est difficile de revenir en arrière.