Les masques chirurgicaux protègent-ils vraiment contre la grippe?

Lorsqu'il y a une épidémie de grippe ou de maladie similaire particulièrement désagréable, les gens vont naturellement se donner beaucoup de mal pour éviter de l'attraper. Mais les masques chirurgicaux sont-ils réellement utiles pour protéger les gens contre les agents pathogènes en suspension dans l'air?

Les désinfectants pour les mains et le lavage des mains peuvent aider à réduire les risques d'infection, mais en ce qui concerne la perception publique de la prévention des maladies, le masque chirurgical a la réputation d'être une mesure préventive puissante – après tout, il semble purifier l'air que vous respirez. droite? La peur actuelle d'une pandémie de coronavirus, par exemple, a provoqué une pénurie de masques en Chine et à Hong Kong et une flambée des prix. Pourtant, le bug continue de se propager.

Les virus qui causent des maladies respiratoires se propagent principalement via des gouttelettes générées lorsqu'une personne infectée parle, tousse ou éternue. Ces gouttelettes peuvent être inhalées, ingérées ou ramassées en touchant une surface sur laquelle elles ont atterri et en les transférant aux yeux, au nez ou à la bouche. C'est pourquoi les masques chirurgicaux sont considérés comme un excellent moyen de vous protéger contre un tel virus. En pratique, cependant, ce n'est pas vraiment le cas.

Les masques chirurgicaux sont destinés à protéger les patients contre les germes du médecin, et non l'inverse. Le masque est là principalement afin qu'ils ne respirent pas, ne toussent pas ou n'éternuent pas leurs fluides corporels sur vous. Même dans ce cas, des études soulèvent des questions sur leur efficacité dans cette tâche étant donné leur identification comme source de contamination bactérienne dans la salle d'opération. Une partie de leurs défauts provient du fait que les masques chirurgicaux n'offrent pas un ajustement serré et qu'ils ne filtrent pas les petites particules. Leur niveau de filtration du matériau n'est pas non plus réglementé, ce qui permet à quiconque de vendre tout ce qui ressemble à un masque chirurgical et de l'étiqueter comme tel.

Les masques chirurgicaux sont principalement efficaces pour éloigner vos germes des autres personnes, pas pour les empêcher de vous.

Les respirateurs ont été suggérés comme étant une meilleure option étant donné qu'ils sont bien ajustés et qu'ils offrent une protection bidirectionnelle en filtrant à la fois l'air entrant et sortant du masque. Mais, encore une fois, les études concernant leur efficacité n'ont pas été concluantes.

Le plus gros problème avec beaucoup de ces virus est que les gens peuvent devenir infectieux quelques jours avant de commencer à montrer des symptômes, ce qui rend l'utilisation des masques chirurgicaux comme méthode de prévention essentiellement théorique. Par exemple, les gens peuvent éliminer le virus de la grippe un jour avant l'apparition des symptômes et jusqu'à sept jours après son apparition. Et bien que cela puisse inciter certains à le porter à tout moment "au cas où", il convient de noter qu'ils sont plutôt inconfortables et peu pratiques à porter 24/7.

Les Centers for Disease and Control and Prevention (CDC) ne recommandent pas l'utilisation de masques par les personnes asymptomatiques comme outil de prévention contre l'exposition au virus de la grippe, y compris ceux qui présentent un risque élevé de complications.

La façon la plus réaliste d'empêcher la propagation d'un tel virus est de pratiquer une méthode simple en trois étapes chaque fois que vous éternuez ou toussez:

1. Attrapez les germes avec un mouchoir chaque fois que vous toussez ou éternuez;
2. Jetez le tissu après utilisation en vous assurant qu'il n'entre en contact avec personne d'autre;
3. Lavez-vous les mains soigneusement et correctement avec du savon pour éliminer les germes.

La seule chose qu'un masque peut aider est de minimiser les risques d'auto-contamination. Étant donné qu'un virus similaire à la grippe peut survivre jusqu'à 24 heures sur une surface, le fait d'avoir un masque peut vous empêcher de toucher votre bouche ou votre nez avec la même main qui est entrée en contact avec la surface infectée. Cependant, les yeux sont toujours exposés, donc avoir un masque reste une solution imparfaite.

Ainsi, en ce qui concerne la grippe ou des virus similaires, un masque chirurgical n'est pas une méthode de prévention à toute épreuve. Se laver les mains avec du savon régulièrement, éliminer soigneusement les mouchoirs utilisés et utiliser un désinfectant pour les mains sont les meilleurs moyens de prévenir l'infection et la propagation de la maladie.