Le vaisseau spatial New Horizons a des quartiers à partir desquels deux États américains sont à bord?
Réponse: Floride et Maryland
À la mi-2015, lorsque le vaisseau spatial New Horizons a explosé par Pluton, il avait une charge utile complète d'équipement scientifique ainsi que deux quarts. Quartiers, comme dans les pièces de monnaie américaines argentées, et pas seulement les deux quarts, mais les quartiers d'État de la Floride et du Maryland. Pourquoi des quartiers et pourquoi ces deux États?
L'ensemble du plan de charge utile pour le trimestre faisait partie d'une idée élaborée par le chercheur principal de l'équipe de New Horizons, Alan Stern. New Horizons est un vaisseau spatial à propulsion nucléaire et il fallait que le gouverneur de l'État dans lequel il a été lancé approuve les plans de lancement. À cette fin, et dans un geste de bonne volonté, Stern a proposé à Jeb Bush (le gouverneur de la Floride au moment du lancement de 2005) de mettre un quartier d'État de Floride sur le vaisseau spatial. Bush a adoré l'idée et a signé la mission.
Cela représente le quartier de la Floride, mais pourquoi le Maryland? Il s'avère que le vaisseau spatial était si précisément conçu et si délicatement équilibré qu'il fallait un autre quart à mettre de l'autre côté de l'engin pour équilibrer le poids, aussi petit soit-il, du quartier de la Floride. Le Maryland a été sélectionné en l'honneur de l'endroit où le vaisseau spatial New Horizons a été fabriqué.
En plus de la charge utile des pièces, New Horizons propose également une charge utile plus sérieuse et très appropriée. À bord du vaisseau spatial se trouve une petite fiole de cendres provenant de la crémation de Clyde Tombaugh, l'astronome américain qui a découvert Pluton en 1930.
