Le Tumbleweed, une icône de l'Occident américain, vient en fait de?
Réponse: Russie
Bien qu'il y ait pas mal de symboles qui rappellent l'histoire de la frontière de l'Ouest américain – chapeaux de dix gallons, éperons et six canons surbaissés pour n'en nommer que quelques-uns – rien ne dit vraiment une vieille ville de cow-boy poussiéreuse comme une tumbleweed, eh bien, dégringolant.
Bien que le tumbleweed soit synonyme de Far West, vous serez peut-être surpris de découvrir qu'il ne s'agit pas d'un indigène de la frontière. En fait, il n’est pas originaire de la région, ni même n’importe où dans les masses continentales nord, centrales ou sud-américaines. L'herbe envahissante a attelé un tour avec les immigrants russes à la fin du 19e siècle. Les immigrants ont apporté des graines de lin de leur pays d'origine et ces graines se sont avérées être contaminées par les graines du chardon russe (Salsola tragus).
Au moment où quelqu'un a même remarqué la propagation des mauvaises herbes, il était essentiellement impossible de contrôler. Un chardon adulte contient environ 250 000 graines, et lorsque la plante est complètement mature, elle se dessèche, se détache de sa tige et s'effondre dans le vent. Le mouvement de culbutage répand rapidement les graines robustes et nombreuses sur une grande surface. De plus, la plante nécessite très peu de précipitations et pousse avec bonheur dans des conditions défavorables.
Les éleveurs modernes trouvent que l'herbe est assez gênante car l'herbe déplace les pâturages et les dégringolades séchées se rassemblent le long des clôtures et des bâtiments, ce qui présente un risque d'incendie. Mais nous devons un peu de crédit à la robuste herbe. Pendant la sécheresse horrible du bol à poussière des années 1930 qui a décimé les terres cultivées de la région, le chardon russe a sauvé l'industrie de la viande bovine. Lorsque rien d'autre ne poussait et que la nourriture régulière n'existait pas, le chardon rustique colonisait rapidement les pâturages et des troupeaux entiers de bovins survivaient uniquement sur le chardon.
