La fin de Steam sur les Chromebooks est une tragédie

Le premier jour de 2026, la version bêta de Steam pour les Chromebooks prendra fin. Cela signifie que vous n'aurez plus la possibilité de jouer à des jeux Steam sur votre Chromebook avec l'assistance officielle. Si vous n'êtes pas un utilisateur de Chromebook, cela ne semble pas vraiment poser de problème. Après tout, qui joue aux jeux vidéo sur un Chromebook ?

Pour moi, cependant, ce développement a de tristes implications pour les Chromebooks en tant que plate-forme, et malgré les raisons de son annulation, je pense qu'il avait une réelle valeur pour les utilisateurs de Chromebook, surtout si nous le regardons avec un œil tourné vers l'avenir.

Pourquoi c'est arrivé

J'ai testé de manière approfondie les jeux Steam sur mon propre Chromebook Plus et j'ai constaté qu'un grand pourcentage de mon énorme bibliothèque non seulement fonctionnait, mais était hautement jouable. D'une manière générale, j'ai découvert que mon Chromebook Plus de base doté d'une puce Intel Core-i3 pouvait facilement exécuter des jeux de l'ère Xbox 360 ou PlayStation 3 à 30-60 ips avec des réglages moyens. Donc dans l’ensemble, c’était assez comparable à ces consoles, sauf que les jeux fonctionnaient à une résolution plus élevée.

Les jeux 3D plus modernes ne sont généralement pas une option, et l’une des raisons citées pour l’annulation est en effet que les Chromebooks n’ont tout simplement pas le matériel nécessaire pour bien exécuter les jeux modernes. Pour moi, cependant, cela passe quelque peu à côté de l’essentiel. Le Chromebook Plus de base moderne peut clairement gérer très bien une grande partie du backlog de jeu sur PC, ce qui est bien mieux que de ne rien jouer du tout. De plus, le futur matériel Chromebook rattrapera probablement les consoles comme la PlayStation 4, ce qui signifie qu'au fil du temps, de plus en plus de jeux pourraient devenir jouables.

Ajoutez à cela que des millions de personnes aiment jouer à des jeux vidéo sur la Nintendo Switch, dont les performances sont très similaires à celles de l'ère matérielle PS3 et Xbox 360.

L'autre raison probable pour laquelle le projet se termine sans sortir de la phase bêta est que peu de personnes ont utilisé cette fonctionnalité. Cependant, les modèles Chromebook Plus sont relativement nouveaux et n'ont pas une telle pénétration du marché par rapport aux modèles précédents qui ne prenaient pas en charge la version bêta de Steam. Même si l'adoption au sein du groupe de matériel éligible était faible, je ne pense pas que beaucoup de gens le savaient.

Bien sûr, vous pourriez tomber sur l'application Steam en explorant votre nouveau Chromebook, mais à moins que vous n'essayiez activement de jouer sur la machine, il est peu probable que vous sachiez que c'était une option. Pour ma part, j'ai essayé d'évangéliser la Stream Beta autant que mes éditeurs me le permettaient, mais le manque de marketing y est sûrement pour quelque chose.

Enfin (et ce n’est que ma théorie personnelle sans rien pour l’étayer), la fusion prochaine d’Android et de ChromeOS pourrait y être pour quelque chose. Même si ChromeOS ressemblera toujours à ChromeOS, son noyau sous-jacent sera remplacé par le noyau Android. Je soupçonne que cela complique excessivement une configuration déjà compliquée avec Steam sur les Chromebooks, mais ne me citez pas à ce sujet.

Qui est perdant ?

Les jeux vidéo ne semblent peut-être pas importants lorsqu’il y a du travail ou des études à faire, mais il s’agit pratiquement de la plus grande forme de divertissement au monde. Plus grand que la télévision, les films ou la musique. Lorsque vous ne disposez que d’un Chromebook ou d’un Mac, avoir accès à des jeux décents n’est jamais une mauvaise chose. Ainsi, à mon avis, tous les utilisateurs actuels et futurs de Chromebook Plus sont perdants en raison de la disparition d’une fonctionnalité intéressante qui constituait un bon argument de vente.

C'est une de ces choses auxquelles on pense avant d'acheter quelque chose. Même si vous n’envisagez pas de jouer à des jeux Steam sur votre Chromebook, c’est bien que l’option existe dans votre esprit. Il me vient également à l'esprit que qualifier quelque chose de « bêta » plutôt que de « expérimental » crée l'attente qu'il y aura une version finale et peaufinée à un moment donné. Que la version bêta est destinée aux premiers utilisateurs et aux curieux, pas à tout le monde. Je pense donc que pas mal de gens attendaient que Steam quitte la phase bêta avant de l'essayer.

Ce que vous pouvez faire

Malheureusement, vous ne pouvez pas faire grand-chose si vous jouiez à des jeux Steam sur votre Chromebook. Vous pouvez continuer à en profiter jusqu'à la fin de 2025, et ils cesseront de fonctionner. Tous les jeux que vous avez achetés spécifiquement pour jouer sur votre Chromebook seront toujours jouables sur d'autres systèmes compatibles. Si vous avez toujours envie de jouer à des jeux sur votre Chromebook, vous disposez de plusieurs options.

Vous pouvez jouer à des jeux Android sur le Google Play Store et, bien sûr, les jeux exécutés dans un navigateur fonctionneront sans problème. Vous pouvez également installer des applications d'émulation depuis l'App Store pour vous permettre de jouer à des jeux de console rétro. Quant au mode Linux dont disposent les Chromebooks modernes, pour l'instant, vous pouvez y installer Steam pour Linux en théorie, mais le conteneur pour Linux sur ChromeOS n'a pas d'accélération matérielle. Selon certaines sources, comme ce guide sur À propos des Chromebooks, vous pouvez forcer l'accélération matérielle, mais je n'ai pas eu l'occasion de le vérifier sur mon propre Chromebook Plus et je soupçonne que ce sera beaucoup plus bogué et moins performant que la version bêta officielle de Steam.

Vue d'ensemble

Les Chromebooks ont toujours été axés sur la légèreté des systèmes d'accès aux services cloud, et ce n'est que ces dernières années qu'ils ressemblent davantage à des ordinateurs portables classiques. C’est pourquoi il se peut que ce soit le cloud gaming, où le jeu est diffusé depuis une machine distante, qui ait vraiment tué l’idée de jouer à des jeux PC natifs sur un Chromebook. Après tout, la plupart des gens utilisent leur Chromebook avec une connexion Internet, et le haut débit pour le streaming vidéo est assez courant.

Quand vous pouvez simplement accéder à un service comme GeForce Now et jouer aux derniers jeux avec des paramètres et des fréquences d'images élevés, pourquoi voudriez-vous jouer à des jeux d'il y a 20 ans avec des paramètres moyens et des performances médiocres ? Je mets cela en avant comme le raisonnement que j'attends de la plupart des gens, mais personnellement, je méprise le jeu en nuage et je préférerais vraiment jouer à un jeu plus ancien localement plutôt qu'à un nouveau jeu utilisant un service Internet. Cependant, à ce stade, je dois admettre qu'il s'agit littéralement du territoire du « vieil homme crie au cloud », car le succès de produits absurdes comme le PlayStation Portal montre clairement que le joueur moyen ne remarque pas ou ne se soucie pas des défauts inhérents au streaming cloud.

Pour moi, c'était tellement incroyablement cool qu'un ordinateur portable scolaire à 400 $ destiné à exécuter Google Docs et YouTube puisse effectivement devenir une console décente avec une expérience de jeu non loin de celle de la Nintendo Switch. Cela vient d'un gars qui, à la fin des années 90, a apporté un ordinateur portable à l'école et a joué Duc Nukem 3D dessus pendant les pauses. Plus tard, je jouerais à un portage de Tremblement de terre sur mon assistant numérique personnel iPaq en cours d'anglais. Fondamentalement, je suis le genre de personne qui veut jouer à des jeux vidéo sur tout ce que j'ai, et perdre la version bêta de Steam sur mon Chromebook me rend triste de voir cette option amusante et hautement fonctionnelle disparaître.