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Presque tous les utilisateurs de Linux semblent se souvenir de leur première rencontre avec le système d'exploitation. J'ai décidé d'essayer de démarrer la première distribution que j'ai jamais essayée, Knoppix, pour voir à quel point elle a bien résisté depuis que je l'ai essayé pour la première fois il y a plus de 20 ans.

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Comment Knoppix a fini par ma première distribution Linux

La raison pour laquelle Knoppix a été la première distribution Linux que j'avais utilisée était probablement à cause de l'émission TechTV Les épargnants d'écran. J'ai adoré l'idée d'une émission de télévision consacrée aux ordinateurs et à la technologie, après avoir vu CNET dans son incarnation télévisée, et a attrapé des morceaux de L'ordinateur raconte. J'ai dû prendre une mention de Knoppix.

J'avais entendu parler de Linux, mais aussi que l'essayer de l'installer était difficile. L'idée d'une distribution Linux que vous pouvez démarrer d'un CD m'a séduit, car je n'aurais pas à l'installer. Je venais de recevoir mon premier brûleur de CD, donc j'étais impatient d'explorer Linux, car j'avais entendu parler à quel point c'était bon.

J'ai téléchargé une copie d'essai de Nero Burning ROM et j'ai extrait l'image ISO sur le CD. J'ai changé l'ordre de démarrage dans le BIOS (il s'agit de l'ère pré-uefi) et j'ai vu le logo classique Tux Penguin dans ce que je sais maintenant est le FrameBuffer, avec tous ces messages système drôles.

Bientôt, j'ai entendu la voix dire: « Lantir la séquence de startups. » Cela semblait être une tranche de choix de Techno-Cheese des années 90.

J'ai vite pu explorer le bureau KDE (juste KDE, pas de « plasma »). Cela semblait assez proche de Windows que je n'étais pas totalement perdu. J'ai essayé de lancer le navigateur Mozilla (c'était aussi l'ère pré-Firefox), et il n'y avait pas de connexion. Il était censé y avoir un utilitaire pour me connecter au modem DSL que j'avais, mais cela ne semblait jamais fonctionner. Même en 2003, un ordinateur sans connexion Internet semblait inutile. Mis à part un tripotage, je suis resté avec des fenêtres.

Mon voyage Linux ultérieur

Depuis que j'ai écrit sur Linux chez HTG et ailleurs, il est évident que mon voyage Linux ne s'est pas terminé là-bas. Je savais à quel point Linux vital et d'autres logiciels open source étaient pour l'industrie informatique, même si je ne pouvais participer que de la ligne de touche.

C'est le Mac qui a fini par me pousser à explorer Unix et Linux davantage. Mac OS X, comme MacOS a été appelé à l'époque, était basé sur Unix. J'avais commencé à l'utiliser tout en étudiant la production vidéo au collège. Bien qu'il soit idéal pour travailler avec la vidéo, j'ai pu découvrir la puissance de la ligne de commande via son application terminale. C'est à ce moment-là que j'ai appris à naviguer dans le shell et le répertoire, ainsi que les éditeurs de lancement comme EMACS et VIM.

L'ajout d'un mon premier routeur Wi-Fi, un aéroport d'Apple, à l'époque où ils ont fait des routeurs, ont fini par aider mon exploration de Linux. Parce que le PC de bureau parlait maintenant au routeur au lieu de directement au modem, cela a résolu le problème de la connectivité sur Linux. J'ai recommencé Knoppix et j'ai recommencé à explorer Linux.

Maintenant que j'étais à l'aise avec la ligne de commande Unix et Linux, ainsi que le démarrage de Knoppix, l'étape suivante a été d'essayer d'installer une distribution Linux sur le disque dur.

Sur le Mac, j'utilisais un gestionnaire de packages appelé FINK pour installer des applications tierces. Je pouvais non seulement installer des programmes de ligne de commande, mais aussi des programmes graphiques qui pourraient s'exécuter en utilisant le programme X11 d'Apple.

Fink était modelé par le programme APT-GET utilisé dans Debian. Knoppix était également basé sur Debian. Compte tenu de cette familiarité, il semblait que Debian était un choix évident pour un « vrai » système Linux.

J'ai téléchargé une image de Debian « netinst » et j'ai démarré cela. Le programme d'installation était basé sur du texte, mais j'étais d'abord entré dans l'informatique à l'ère MS-DOS, donc cela ne m'a pas fait peur. J'ai réussi à l'installer, bien que Windows se soit plaint et a exécuté Scandisk quand il a remarqué que sa partition était plus petite maintenant. Je pouvais maintenant explorer complètement Linux.

Au milieu des années 2000, Ubuntu, qui était également basé sur Debian, était chaud, alors j'ai finalement essayé. Ubuntu semblait terriblement proche de la mise en œuvre de macOS et de fenêtres comme des OLS de bureau de choix. Je suis resté en grande partie avec Debian et Ubuntu, malgré un bref détour au début de Slackware. Le style de la gestion du système Debian ressemble à une paire de chaussures confortable dans laquelle je peux me glisser.

Qu'est-ce qui a changé dans Knoppix?

Quand j'ai appris que HTG avait une semaine thème « Throwback », j'ai profité de l'occasion pour revoir mon histoire d'origine Linux en démarrant une version plus récente de Knoppix. Ou du moins relativement moderne. La dernière version de Knoppix est la version 9.1, publiée en 2021. Bien que cela puisse être ancien en termes de bureau Linux, l'âge du logiciel pourrait être moins responsable pour un environnement en direct. Pourquoi vous soucier de la sécurité alors que vous pouvez simplement redémarrer le système?

J'ai téléchargé une image DVD et démarré dans une machine virtuelle.

Une chose qui a changé avec Knoppix est sa taille. Lorsque Knoppix a été créé pour la première fois, les brûleurs de CD étaient encore assez nouveaux. Les brûleurs DVD étaient largement inexistants. Les programmes sont devenus plus grands, même sur Linux. L'environnement de bureau par défaut est LXDE plutôt que KDE, bien que ce dernier soit une option sur l'image DVD. La plupart des gens utiliseront probablement des bâtons USB pour démarrer plutôt que des supports optiques.

Ce qui est réconfortant, c'est à quel point le peu a changé dans l'expérience Knoppix. Vous obtenez le même écran de démarrage avec les « codes de triche » qui vous permettent de configurer le système. Je dois encore utiliser l'option pour configurer la résolution d'écran.

Le navigateur par défaut est maintenant Chromium au lieu de Firefox, bien que ce dernier soit également disponible.

Knoppix est toujours un système complet. Je peux faire beaucoup de choses que je pourrais faire sur n'importe quel autre système. Je peux ouvrir et créer des documents avec LibreOffice. Je peux même jouer à certains jeux. Je pense qu'aucun système n'est complet sans un jeu solitaire (même pour un utilisateur Linux, la version de Microsoft est une référence) et Knoppix est terminé. Le jeu Solitaire est la version de KDE, Kpatience. « Patience » est le terme pour ce que les Américains comme moi appellent « Solitaire ». J'ai joué quelques tours de Klondike pour faire bonne mesure.

Comment Linux a-t-il changé depuis lors?

L'évolution de Knoppix a parallèle les changements dans l'ensemble de Linux. Linux est un système d'exploitation grand public, sauf peut-être sur le bureau. Il alimente Internet et même la majorité des smartphones via Android. L'open source était le domaine des geeks, mais maintenant cela semble être la façon de faire les choses.

Lorsque Knoppix a fait ses débuts, il a popularisé le concept d'un CD en direct, ayant un système complet que vous pourriez lancer à partir d'un disque sans l'installer. C'était excitant pour des gens comme moi qui étaient curieux de Linux mais qui voulaient un moyen facile de l'essayer d'abord pour voir s'ils l'aimaient et si Linux aimait leur matériel, sans s'engager dans une installation.

D'autres méthodes de « essayer avant d'acheter » sont apparues. Les machines virtuelles n'existaient pas vraiment à l'époque, mais à la fin des années 2000 devenaient viables même sur les PC bon marché. Cela a également facilité l'essai de Linux car vous n'avez même pas eu à redémarrer votre ordinateur.

L'émergence du sous-système Windows pour Linux (WSL) a également changé la perception de Linux. En reflétant la façon dont IBM était devenu un champion improbable de Linux, la société que les utilisateurs de Linux avaient adoré détester étaient disponibles Linux sur les machines Windows, et même en disant aux gens comment installer les distros de Linux sur leurs ordinateurs. Vous pourriez être obligé de regarder par votre fenêtre réelle pour rechercher n'importe quel porc aéroporté.

Cet exercice à démarrer à nouveau Knoppix a été une indulgence amusante en nostalgie, mais je ne peux pas m'empêcher de réfléchir à la mesure où Linux est arrivé au cours des 20 années où cela fait partie de ma vie informatique.