J'achète des câbles audio bon marché, et vous devriez aussi

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Résumé

• Les câbles audio coûteux n'améliorent pas la qualité sonore – le biais d'expectrfication peut vous faire penser qu'ils le font.

• Dans les tests aveugles, les gens ne peuvent pas faire la différence entre les câbles audio coûteux et budgétaires.

• Investissez dans des équipements qui comptent au lieu des câbles de boutique: haut-parleurs, acoustique de pièce, bonnes sources sonores.

J'ai parcouru plusieurs subreddits concentrés audiophiles, et je n'ai généralement pas à chercher loin pour trouver des audiophiles qui jurent que les câbles audio coûteux font toute la différence. L'argument est toujours le même: les câbles plus chers signifient un meilleur son. Mais cela tient-il vraiment dans la pratique?

Les câbles audio coûteux n'améliorent pas la qualité sonore de manière significative

Si je vous remettais deux verres d'eau identiques mais vous disait que l'un venait d'un glacier cher et l'autre de votre robinet de cuisine, vous pourriez penser que vous goûtez une différence. C'est le pouvoir des préjugés des attentes. Mais si je vous ai les yeux bandés et que vous les avais goûtés sans indice, il est probable que vous n'ayez aucune idée de laquelle. La même astuce psychologique s'applique aux câbles audio – si vous vous attendez à ce qu'un câble plus cher sonne mieux, votre cerveau pourrait vous convaincre.

Ce n'est pas seulement une supposition. Dans des tests en double aveugle comme la vidéo ci-dessous – où ni l'auditeur ni la personne qui exécutent le test ne sait quel câble est utilisé – les gens ne parviennent pas à les distinguer. Lorsqu'il est dépouillé des indices visuels et de prix, vous devinez probablement à peu près le même taux que de retourner une pièce.

La différence de qualité sonore entre un câble audio budgétaire bien fait et un câble haut de gamme, plaqué or et sans oxygène et approuvé par la licorne est, tout au plus, une fraction de pour cent. Et même cette différence est souvent théorique, probablement mesurable uniquement avec un équipement de laboratoire de haute précision – pas vos oreilles. Les câbles audio ne sont que des conducteurs – ils portent un signal électrique du point A au point B. et tant que le câble est d'une jauge suffisante (que je vais développer davantage) pour gérer le signal sans introduire une résistance, une capacité ou une interférence et est correctement protégé, il fait son travail.

Économisez votre argent pour des choses qui comptent réellement

Si vous voulez vraiment un meilleur son, oubliez les câbles de boutique. Au lieu de cela, investissez dans des équipements sonores qui font réellement une différence. Tout d'abord, améliorez vos haut-parleurs ou récepteur AV, qui est de loin la plus grande amélioration que vous puissiez apporter. Une paire solide de haut-parleurs accrochée à un récepteur tout aussi solide aura un impact beaucoup plus important sur la qualité sonore que n'importe quel câble à un million de dollars.

Si vous avez cloué cela, continuez à évaluer et à travailler sur l'acoustique de votre pièce. Même les haut-parleurs et les câbles audio les plus chers et les plus chers sembleront terribles dans un espace encombré et encombré. De petits changements tels que l'ajustement du placement des haut-parleurs, de l'inonisation ou même de l'exécution de la maintenance régulière de votre système audio peuvent considérablement améliorer votre expérience. Les audiophiles sont obsédés par ces choses pour une raison, et c'est parce qu'ils fonctionnent.

Vous pouvez également vous concentrer sur de meilleures sources audio. Aucune quantité de câblage de fantaisie ne permettra à un MP3 mal mélangé et à faible bitrate. Un fichier sans perte de haute qualité (ou un vinyle bien mastéré) semblera toujours supérieur, même via des câbles de base.

Qu'est-ce qui compte le plus dans les câbles d'enceintes?

Le facteur technique le plus important dans les câbles de haut-parleurs est la jauge de fil, qui est essentiellement l'épaisseur de l'épaisseur. Les fils plus épais (nombres de jauges inférieurs) ont moins de résistance, ce qui signifie qu'ils peuvent transporter le signal plus efficacement sur de longues distances. La capacité, qui est la capacité du câble à stocker une charge électrique, peut affecter les performances à haute fréquence. La capacité inférieure est généralement meilleure car elle permet aux hautes fréquences de passer plus facilement à travers. Ainsi, en pratique, pour les courtes pistes (moins de 25 pieds), le fil de calibre 16 est parfaitement bien pour la plupart des configurations de maison. Au-delà de cela (plus de 25 pieds), vous voudrez peut-être aller avec une calibre 14 ou même une calibre 12 si vous poussez beaucoup de puissance.

La plupart des câbles d'enceintes sont en cuivre, et c'est exactement ce que vous voulez. Le cuivre est un excellent conducteur, et à moins que vous ne fassiez face à des courses extrêmement longues, les minuscules différences entre le cuivre standard et le cuivre sans oxygène (OFC) sophistiqué sont négligeables. Certains fabricants essaient de pousser des mélanges en argent ou exotiques, mais à moins que vous ne soyez une chauve-souris avec une audience surhumaine, il est peu probable que vous remarquez la différence.

Un autre facteur à considérer est la longueur. Plus votre câble est long, plus il a de résistance, ce qui peut dégrader légèrement le signal. Mais si vous utilisez une jauge appropriée pour la distance, ce ne sera pas un problème pour les configurations de maisons typiques tant que vous n'utilisez pas de câble de 50 pieds lorsque vous n'avez besoin que de 10 pieds (en particulier pour les câbles audio analogiques) . Non seulement la longueur supplémentaire ajoute une résistance inutile, mais elle transforme également votre salon en une fosse de serpent de fils emmêlés.

Maintenant, connecteurs. Fil nu? Banana Plugs? Piques? C'est surtout une préférence personnelle. Le fil nu fonctionne bien, mais les bouchons de bananes facilitent la configuration, surtout si vous déplacez souvent vos haut-parleurs.

Comment choisir des câbles audio bon marché fiables

Au fil des ans, j'ai possédé de nombreux câbles audio bon marché qui ont duré des années sans accroc. L'astuce est de savoir quoi rechercher et quoi éviter.

Recherchez la qualité du blindage et de la construction

Le blindage est plus applicable aux câbles audio analogiques (comme RCA, XLR et des câbles d'instrument ou de microphone), car ils protègent votre signal audio contre les interférences (ce bourdonnement ennuyeux ou bourdonnement que vous entendez parfois). Un câble décent (encore une fois, audio analogique) devrait avoir un certain niveau de blindage, généralement une enveloppe tressée ou en aluminium autour du câblage interne. Si une liste de produits ou un package ne mentionne pas le blindage, c'est un drapeau rouge. Les câbles d'enceintes et les câbles numériques comme HDMI et optique ne sont généralement pas blindés car ils portent des signaux solides qui sont déjà amplifiés.

J'ajouterais ici que le blindage peut être important dans certaines installations où il y a une interférence électromagnétique importante. Cependant, pour les câbles de haut-parleur typiques (par opposition aux interconnexions au niveau de la ligne), ce n'est généralement pas un facteur critique, car les signaux au niveau des locuteurs sont beaucoup moins sensibles aux interférences.

Un autre test rapide que vous pouvez exécuter est le test de Bend (bien sûr, cela ne s'applique que si vous achetez dans un magasin physique). Si le câble se sent fragile ou plies facilement, cela ne durera probablement pas. Je préfère les câbles avec un peu d'épaisseur et de flexibilité. S'ils sont trop raides et une douleur à gérer ou trop fragiles, ils se briseront probablement au connecteur.

2. Achetez de bons connecteurs (l'or est surfait mais utile)

Les connecteurs plaqués en or reçoivent beaucoup d'attention car ils résistent mieux à la corrosion que ceux en nickel. Pourtant, je ne fais pas tout mon possible pour payer un supplément pour eux si j'achète un câble qui est livré avec une paire déjà connectée aux deux extrémités – c'est plus agréable. Ce qui est plus important, c'est la façon dont les connecteurs sont attachés. Si vous voyez des moulures qui semblent bon marché ou inachevés, c'est un mauvais signe. Je donne toujours aux connecteurs un remorqueur doux – s'ils ont l'impression de se précipiter avec un peu de pression, je passe.

J'aime aussi toujours voir les reliefs de tension aux extrémités des câbles. Il s'agit du petit renforcement en caoutchouc, en plastique ou en élastique où le câble rencontre le connecteur. Sans cela, le débranchement répété épuiserait rapidement la connexion.

Lire les vraies critiques, pas seulement les notes

Amazon et d'autres magasins en ligne sont une mine d'or pour les offres de câbles, mais je ne fais jamais confiance aux notes. Je fais défiler les critiques, en particulier les 3 ou 4 étoiles parce qu'elles ont tendance à être les plus honnêtes. Si plusieurs personnes mentionnent le même problème – comme les connecteurs ou les câbles faibles qui se brisent après un mois, ce n'est généralement pas une coïncidence. D'un autre côté, j'aime toujours voir des trucs comme, « Je l'ai depuis des années, et cela fonctionne toujours très bien.« J'ignore également des affirmations exagérées comme »Ce câble bon marché a amélioré mes haut-parleurs 10x!«Parce que je suis sûr que non.

Si vous recherchez des conseils sur les marques offrant des câbles parfaitement bons sans le balisage audiophile, vous pouvez vérifier les produits de Monoprice, Mogami, Bases Amazon, Monster, Sismic Audio, Blue Jeans, GLS, Knukonceptz et Kabeldirekt. Ils ont de bons antécédents pour vendre des câbles sans fioritures et fiables dans mon expérience.

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Dans votre recherche de bons câbles bon marché, vous rencontrerez de nombreux fabricants qui giflent des termes de fantaisie sur leur emballage – des « conducteurs infusés de diamant », « Shielding de qualité audiophile », « Pureté du signal amélioré » (D'accord, j'ai fait ce dernier, mais vous avez l'idée). La majeure partie est simplement du marketing duvet conçu pour justifier un prix plus élevé.