Google a créé une application de messagerie mieux que Gmail (et l'a tuée)

Gmail est depuis longtemps l'un des services de tentes de Google, mais pendant une brève période, la société a expérimenté une application de messagerie différente. Il s'appelait «Boîte de réception par Gmail», et malgré une base de fans aimante, il a finalement obtenu la hache.

La boîte de réception par Gmail est introduite

L'année a été 2014, et ce fut une année particulièrement mouvementée pour Google. La société a acquis Nest et DeepMind AI. Android Wear (Now Wear OS), Android Auto et Android TV ont tous été lancés. Parmi toutes les grandes annonces, une nouvelle application intitulée «Inbox by Gmail» a été introduite.

La boîte de réception a été annoncée en octobre 2014 sur une base uniquement, mais elle n'a pas été lancée publiquement sur Android et iPhone jusqu'en mai 2015. Cela a créé un battage médiatique initial autour de l'application, ce que Google a essayé de faire beaucoup à l'époque. L'application a été présentée comme une nouvelle approche pour les personnes fatiguées de la vue chronologique traditionnelle de l'e-mail – et elle a réussi.

Qu'est-ce qui a rendu la boîte de réception différente?

Il y avait une poignée de fonctionnalités clés qui ont fait que la boîte de réception se démarque de l'application Gmail standard. Au lieu d'une simple liste de messages, la boîte de réception a regroupé des e-mails similaires. Tous vos e-mails promotionnels ont été regroupés sous une étiquette « Promotions », et vos notifications sur les réseaux sociaux ont été cachées dans un bundle « social ». Cela a rendu beaucoup plus facile de voir ce qui était important et ce qui pourrait attendre.

L'application a également introduit le concept de faits saillants, qui retireraient les informations clés d'un e-mail, comme un numéro de vol, un numéro de suivi du colis ou une réservation de restaurant. Vous pouvez voir tous les détails importants sans même ouvrir l'e-mail. Vous pouvez également définir des rappels directement de votre boîte de réception, et la boîte de réception a introduit un bouton «snooze» afin que vous puissiez revoir un e-mail apparaître plus tard.

Plus tard, Google a ajouté un bouton «Annuler Send» qui vous a donné 10 secondes pour retirer un e-mail après l'envoi. Il y avait également une fonctionnalité de «réponse intelligente» qui générait automatiquement de courtes réponses. Les autres fonctionnalités incluaient les informations sur les événements de calendrier Google dans l'e-mail, une carte «désabonnement» pour un désabonnement facile et une fonctionnalité «Enregistrer dans la boîte de réception» pour les liens.

Ma fonctionnalité préférée était les notifications «prioritaires». La boîte de réception, avec votre aide, déterminerait quels e-mails étaient réellement importants pour vous. Cela signifiait que je pouvais obtenir des notifications uniquement pour les e-mails qui me souciais vraiment. Sur mon ordinateur, j'ai eu l'expérience Web Gmail à part entière qui a poussé chaque nouvel e-mail dans mon visage, mais quand j'ai quitté mon bureau, la boîte de réception a calmé le bruit sur mon téléphone.

Quelques-unes de ces fonctionnalités intéressantes peuvent sembler familières si vous utilisez Gmail aujourd'hui, et cela faisait partie de la disparition de la boîte de réception.

La chute de la boîte de réception

Malheureusement, la boîte de réception n'a duré que cinq ans – elle a été fermée en mars 2019. Google a déclaré qu'il voulait se concentrer sur une seule expérience de messagerie. C'était une façon polie de dire qu'elle apportait les meilleures fonctionnalités de Inbox dans l'application Gmail standard. Les gens étaient heureux que certaines de leurs fonctionnalités préférées contiennent, mais nous étions tristes de voir l'application qui a tout commencé.

La snoozing, les coups de pouce, les réponses intelligentes, les reflets, les paquets et les actions de survol ont tous fait leur chemin vers Gmail. En substance, la boîte de réception s'est avérée être un terrain de test pour les nouvelles fonctionnalités Gmail. À ce jour, Gmail n'a toujours pas tout ce qui a rendu la boîte de réception géniale, mais il en a beaucoup.

L'arrêt de la boîte de réception a marqué la fin d'une époque, et la philosophie centrale a été quelque peu perdue. Gmail, même avec ses nouvelles fonctionnalités, ressemble toujours à un client de messagerie à l'ancienne. Inbox ressemblait plus à un assistant personnel, ce que Google a poussé avec Gemini AI. J'adorerais voir plus d'applications d'expérimentation comme la boîte de réception et moins l'IA.