Examen du microphone King Bee II: le battage médiatique est discutable

Le King Bee II abordable de Neat Microphones a attiré un public massif de la part des amateurs et des professionnels de l’audio. Mais après avoir testé le micro pendant quelques mois, j’ai des sensations compliquées. Le King Bee II semble génial, mais son poids et sa conception en font un mauvais choix pour certains clients.

Notez que le King Bee II est un « microphone de studio » avec une entrée XLR. Il nécessite une alimentation fantôme et ne possède pas de port USB. Vous ne pouvez pas connecter le King Bee II à votre ordinateur sans interface audio.

Un design intéressant, c’est le moins qu’on puisse dire

Le King Bee II est l’un des seuls « microphones de studio XLR » qui ressemble à un micro USB. Et pour la plupart, je le dis dans le bon sens. Les microphones doivent avoir l’air excitants, et la conception unique du King Bee II incite les jeunes à mettre à niveau leur équipement et à enregistrer un son de meilleure qualité.

J’apprécie également que Neat Microphones ait créé un support antichoc spécial et un filtre anti-pop uniquement pour ce microphone. Ces accessoires simples augmentent non seulement la convivialité du King Bee II, mais ils améliorent également son design. Je ne m’attendais pas à ce genre de clinquant à un prix aussi bas. (Cependant, j’ai une plainte à propos du filtre anti-pop – plus à ce sujet lorsque nous arrivons à la qualité sonore.)

Mais je suis préoccupé par la durabilité du King Bee II. Le petit cou maigre sous la capsule de ce micro a l’air très facile à casser – j’ai toujours l’impression que je vais casser le pauvre quand j’enlève le filtre anti-pop. C’est un mauvais compromis pour un design cool, ce qui est un peu dommage, car les jeunes semblent être les plus intéressés par ce microphone.

Et mec, le King Bee II est lourd. Il pèse 2,47 livres avec le support antichoc inclus, soit près de trois fois le poids de l’AT2020 d’Audio Technica. Les pieds ou les bras de micro bon marché ne retiendront pas cette bête. Vous avez besoin d’un pied de micro qui coûte plus de 100 $ si vous voulez utiliser le King Bee II, et même dans ce cas, je suggère de vérifier les spécifications du pied pour voir s’il est à la hauteur. (Mes supports K&M ont très bien fonctionné. Vous pouvez également vous en sortir avec un produit de table bon marché comme le support de bureau Samson.)

Pour moi, le poids et la conception de ce microphone sont très frustrants. Le King Bee II est clairement destiné à attirer les jeunes clients qui n’ont peut-être que peu ou pas d’expérience avec l’enregistrement XLR de « qualité studio ». Un microphone plus léger qui peut survivre à certains abus serait plus approprié pour cette foule.

Je ne pense pas que les utilisateurs expérimentés ou responsables auront des problèmes avec le King Bee II, mais le poids de ce microphone est tout simplement obscène. Au moins ça sonne bien !

Qualité sonore unique et impressionnante

Le King Bee II est principalement destiné à l’enregistrement de voix ou de musique à source unique. Vous pouvez l’utiliser pour les instruments, le chant, le travail de voix off, le podcasting et d’autres applications. Lors de mes tests, j’ai trouvé que c’est efficace dans tous ces domaines, même si j’ai quelques notes.

Sur le plan sonore, le King Bee II a un ton assez « neutre ». Il a une réponse en fréquence relativement plate, bien qu’il y ait une légère accentuation des aigus (4 kHz – 10 kHz) pour ajouter des détails aux voix ou aux instruments. Les microphones soignés ont également atténué les fréquences inférieures à 50 Hz, ce qui supprime une partie de la gamme des sous-graves, ce qui en supprime certaines et resserre l’extrémité inférieure. (Au fait, le filtre anti-pop inclus aspire la vie de ce micro. Je suggère d’utiliser un filtre anti-pop traditionnel si vous en avez besoin.)

À titre de comparaison, je dirai que le King Bee II sonne vaguement similaire au Rode NT1. Les deux microphones ont une qualité sonore « neutre et plate », bien que le Rode NT1 soit un peu plus brillant et ait un bruit de fond plus faible. Quoi qu’il en soit, c’est une comparaison flatteuse – le Rode NT1 est un bourreau de travail standard de l’industrie.

Mais le truc « c’est le meilleur micro de tous les temps » est un peu exagéré. Le King Bee II est l’un des de nombreux condensateurs abordables, qui ont tous une réponse en fréquence et un diagramme polaire uniques. Cela semblera incroyable avec certaines voix ou certains instruments, mais cela peut sembler horrible avec d’autres. (Par exemple, je pense que le King Bee II semble terne avec ma voix parlée, mais il sonne bien avec ma guitare. C’est le genre de chose que vous rencontrez avec tous les bons microphones !)

Et je suis un peu déçu que le King Bee II n’ait pas de filtre passe-haut en option. La plupart des micros à condensateur dans cette gamme de prix ont un commutateur passe-haut pour découper certains détails bas de gamme, ce qui peut resserrer les enregistrements de voix ou d’instruments. Je pense que les amateurs et les professionnels apprécieraient une telle fonctionnalité, mais pour être juste, vous pouvez toujours appliquer un égaliseur à ce microphone dans le logiciel.

Quoi qu’il en soit, la directivité cardioïde de ce microphone se prête à des enregistrements mono-source. Donc, si vous essayez de parler à l’arrière du King Bee II, il ne captera pas une tonne de son. C’est un design parfait pour les émissions de radio, les podcasts ou les enregistrements musicaux en direct où vous voulez vraiment vous concentrer sur une seule voix. ou instrument.

Le King Bee II a également un plancher sonore assez faible. C’est une façon élégante de dire qu’il ne siffle pas trop, ce qui est pratique lors de la superposition de plusieurs enregistrements ou de la capture audio à faible volume.

Mais comme tous les condensateurs, le King Bee II peut capter beaucoup de bruit de fond. Si vous êtes un podcasteur ou un streamer amateur dans un environnement bruyant (ou si vous possédez un clavier mécanique), vous devrez peut-être faire preuve d’un peu de créativité avec le placement de votre micro. (Ou achetez simplement un micro dynamique, qui sera beaucoup moins sensible au bruit hors axe.)

Et j’ai besoin d’abattre une rumeur bizarre. J’ai vu des plaintes selon lesquelles le King Bee II est sensible aux plosives – vous savez, les sons « p ». D’après ce que je peux dire, ces plaintes sont le symptôme d’une erreur de l’utilisateur. Placez ce micro à une distance raisonnable de votre visage ou dirigez-le en diagonale vers votre bouche et vous n’obtiendrez aucune plosive, même sans filtre anti-pop.

Une note sur les défauts du fabricant

Presque toutes les critiques que j’ai écrites en 2022 comportent une section dédiée aux défauts du fabricant, aux problèmes de confidentialité et à d’autres éléments rebutants. Je ne sais pas si les fabricants deviennent paresseux ou si je n’ai pas de chance. Quoi qu’il en soit, le King Bee II a un défaut de fabrication relativement courant.

Plusieurs critiques et clients disent que leur King Bee II fait un bruit de bourdonnement horrible. Il est clair que certains de ces microphones ne sont pas correctement mis à la terre. Vous pouvez l’entendre vous-même dans les critiques de Voix off Village et Outils de podcast gratuits.

Le King Bee II que je teste n’a pas ce problème. Néanmoins, je suggère de garder à l’esprit les défauts du fabricant lors de l’achat de ce micro. Vous ne voudrez peut-être pas acheter le King Bee II à un inconnu sur eBay, par exemple.

Si vous achetez le King Bee II, essayez de vérifier le bourdonnement de la boucle de masse avant de jeter la boîte ou le reçu. Branchez-le sur une interface ou un haut-parleur actif et touchez la zone sous la capsule. S’il y a un bourdonnement lorsque vous touchez le micro, retournez-le ou demandez un échange.

L’essentiel : c’est l’une des nombreuses options intéressantes

Il y a beaucoup de battage médiatique autour de ce microphone. Une partie de ce battage médiatique est justifiée; le King Bee II sonne génial et a un ton unique de type Rode NT1. Mais il existe de nombreux microphones à condensateur XLR impressionnants dans la gamme de 100 $ à 200 $, et les amateurs peuvent être mieux lotis avec quelque chose de différent.

Le poids du King Bee II est un vrai problème. Si vous débutez dans l’enregistrement audio, vous ne possédez probablement pas de pied, de bras ou de support de micro de haute qualité. Vous en aurez besoin pour utiliser le King Bee II, et cela coûte 100 $ de plus (sauf si vous achetez un support de table bon marché).

Je sais que le King Bee II a l’air cool, et c’est un microphone unique. Mais si vous achetez votre premier ou deuxième micro XLR, vous devriez probablement vous procurer quelque chose d’un peu plus grand public, comme l’Audio Technica AT2020, le Rode NT1 ou l’AKG P420 (qui a trois diagrammes polaires sélectionnables). Ces micros sont plus complets que le King Bee II et ne sont pas aussi lourds ou de forme maladroite.