Es gibt (noch) kein Metaverse

Heutzutage wird in den Medien viel über das Metaverse gesprochen, aber es gibt nur ein Problem: Es tut es nicht, zumindest noch nicht. Wie werden wir wissen, wann er wirklich da ist? Wir werden die Möglichkeiten erkunden.

Die nebulöse Natur des Metavers

Bevor wir wissen, ob das Metaverse existiert oder nicht, müssen wir genau wissen, was es ist. Die Wahrheit ist, dass "Metaverse" ein nebulöser Begriff ohne solide Definition ist. Wie wir bereits auf How-To Geek untersucht haben, stammt der Begriff "Metaverse" aus dem Roman von 1992. Schneeunfall von Neal Stephenson, aber das Konzept hat im letzten Jahr aufgrund des Drangs der Tech-Branche nach dem Next Big Thing - und insbesondere der Änderung des Firmennamens von Facebook in Meta - ein Eigenleben entwickelt.

Im Allgemeinen denken die Leute an das "Metaversum" als ein Netzwerk miteinander verbundener virtueller Welten, in denen Menschen kommunizieren, Geschäfte machen und gemeinsam verschiedene Spiele spielen können. Ob diese Welten auf einem Gerät mit 2D-Bildschirm (wie einem Smartphone), Virtual Reality (VR), Augmented Reality (AR) oder allen oben genannten existieren können, steht noch zur Debatte.

Was genau das Metaverse umfasst, ist ebenfalls unklar. Einige Leute behaupten, dass aktuelle virtuelle Räume wie Minecraft und Roblox bereits Metaversum sind, während andere behaupten, dass es nur ein Metaversum geben kann (wie bei "Internet") und dass die Plattformunabhängigkeit wesentlich ist, um zu definieren, was ein Metaversum ist. Einige Leute, wie Tim Sweeney, CEO von Epic Games, sind der Meinung, dass das Metaverse als offener Standard existieren sollte, während andere der Meinung sind, dass es nur konkurrierende Metaverse geben könnte, die von verschiedenen Unternehmen kontrolliert werden.

Eines ist sicher: Wenn eine Online-Welt, in der Menschen als Avatare chatten können, als Metaverse gilt, dann gibt es diese mindestens seit den 1980er Jahren für 2D-Welten und den 1990er Jahren für 3D-Welten. Verdammt, Second Life ist heute da: Sie können virtuelles Eigentum besitzen, mit virtuellen Gegenständen handeln und vieles mehr. Ist es das Metaversum? (Der Schöpfer glaubt nicht daran.)

Aber Multi-User-VR-Chat ist nicht Gegenstand des aktuellen Hypes: Es ist wirklich ein Nachfolger des Internets, ein neuer globaler Wirtschaftsspielplatz, der Technologieunternehmen helfen könnte, erstaunlichen neuen Reichtum anzuhäufen.

Wir definieren das Metaverse also grob gesagt als netzwerkverbundenes VR-Multiversum, das keinem einzigen Unternehmen gehört. Diese Technologie befindet sich derzeit zwar in der Entwicklungsphase, ist jedoch derzeit noch nicht weit verbreitet und es ist kein Industriestandard festgelegt.

Fehlt: Metaverse Schrauben und Muttern

In seiner Eröffnungsrede auf Facebook Connect 2021 sagte Oculus-Berater John Carmack, dass "das Metaverse eine Honigfalle für Astronauten in der Architektur ist", warnt Ingenieure und Designer, die eine abstrakte und große Sicht der Dinge haben und sich keine Sorgen um die Dinge machen "Muttern und Schrauben", um dies zu ermöglichen. Er warnte auch davor, einen produktbasierten Ansatz für das Metaverse zu wählen (unter Berufung auf die VR-Chat-App Horizon Worlds von Meta), anstatt viel Mühe in die Definition einer Architektur zu investieren, die am Ende möglicherweise überhaupt nicht verwendet wird. .

Und das ist im Moment das Hauptproblem des Metaverses: Die Schrauben und Muttern sind nicht da. Die grundlegenden Technologien, die es Menschen ermöglichen würden, auf Plattformen und Geräten in einer virtuellen 3D-Welt zu chatten, Eigentum zu besitzen und Geschäfte zu tätigen, wurden nicht so standardisiert, dass dies möglich ist. Um dies zu erreichen, sind weit verbreitete Kommunikationsprotokolle, die es nicht gibt, und eine Neuinterpretation des Rechts des geistigen Eigentums erforderlich.

Wenn Unternehmen und Einzelpersonen heute in einem gemeinsamen virtuellen Raum Geschäfte tätigen möchten, nutzen sie das Internet. Das Internet basiert auf offenen Standards wie TCP/IP, die keinem Unternehmen oder Staat gehören. Einige erfolgreiche Anwendungen, die darauf aufbauen, wie das World Wide Web, verwenden ebenfalls offene Standards. Die Vision des gemeinsamen und einzigartigen Metaversums, die von Leuten wie Tim Sweeney, CEO von Epic, vertreten wird, braucht ähnliche offene Standards, um sie Wirklichkeit werden zu lassen.

Historisch gesehen, wenn eine neue Technologie auftaucht (wie TV, VCRs, CD-ROMs, HDTV), kann es am Anfang konkurrierende Implementierungen geben, aber schließlich wird sich der Markt um einen starken Konkurrenten herum festigen, der zu einem Standard wird, sei es durch Lizenzierung, offen Technologie oder ein staatliches Mandat. Manchmal arbeiten Unternehmen zusammen, um einen Industriestandard festzulegen, um die Ziele des anderen zu erreichen, indem einige grundlegende Aspekte der Technologie zwischen Anbietern interoperabel gemacht werden.

Ist eines dieser drei Szenarien (lizenzierte Standards, weit verbreitete offene Technologie, Regierungsmandat) jemals mit dem Metaverse passiert? Die Schilder zeigen Nr. Dies ist der sicherste Indikator dafür, dass das Metaverse, wie versprochen, noch nicht existiert.

Geistiges Eigentum wird auch ein großes Hindernis für ein offenes und interoperables Metaversum sein. Im wirklichen Leben können Sie ein T-Shirt mit einem Star Wars-Logo darauf besitzen und es überall hin mitnehmen oder es verkaufen, wann immer Sie möchten. In einem digitalen Raum wäre Ihr Besitz eines virtuellen Star Wars-T-Shirts entweder eine nicht autorisierte Urheberrechtsverletzung oder das Ergebnis einer IP-Lizenz.

Wer kann dir das digitale Shirt kaufen? Wird Disney einen Schnitt bekommen? Kann das Star Wars-T-Shirt auf hypothetischen Metaverse-Servern existieren, die von Epic Games, Roblox und Microsoft betrieben werden? All diese Probleme müssen von allen (Regierungen, Unternehmen und normalen Bürgern) gelöst und akzeptiert werden, bevor ein echtes Metaversum greifen kann. Und möglicherweise wird es nie einen kommerziellen Anreiz geben, diese Art von IP-Interoperabilität zu erreichen.

Gibt es eine wirkliche Notwendigkeit für das Metaverse?

Bedeutet das mit den besprochenen Einschränkungen, dass das Metaverse nie existieren wird? Nein, das könnte sehr wohl der Weg der Zukunft werden. Aber unsere aktuelle Sichtweise wird möglicherweise auch nie zum Tragen kommen, da die Branche eher von oben nach unten als von unten nach oben vordringt.

So wie Unternehmen wie Meta das Metaverse-Versprechen heute definieren, klingt es eher nach einer Lösung auf der Suche nach einem Problem als nach einer Lösung, die organisch aus einem legitimen Marktbedürfnis hervorgegangen ist. Und das ist eine weitere Sorge, die John Carmack in seiner Eröffnungs-Keynote zu Connect zum Ausdruck brachte: „Ich habe sehr gute Gründe zu der Annahme, dass der Einstieg in das Metaverse-Building nicht der beste Weg ist. "

Während Carmack sagt, dass er "in der Vision" des Metaverses "kauft", argumentiert er stattdessen dafür, das Metaverse wachsen und organisch aus einem bedarfsorientierten Ansatz hervorgehen zu lassen, anstatt zu versuchen, eine große Vision zu definieren und zu bauen, nur weil ein Unternehmen denkt es ist der Weg der Zukunft. "Meine Sorge ist, dass wir Jahre - und vielleicht Tausende von Menschen - mit Dingen verbringen könnten, die nicht viel dazu beigetragen haben, wie die Leute heute Geräte und Hardware tatsächlich nutzen.", betonte er.

Es gibt ein Argument, dass das Herangehen an ein wahrgenommenes Problem von oben nach unten normalerweise zum Scheitern führt. Wenn Sie beispielsweise Pizza online bestellen möchten, wäre es dann wirklich besser, mit einem VR-Headset in einen virtuellen Laden zu gehen und sich eine 3D-Pizza zu schnappen, oder einfach eine Bestellung über eine Smartphone-App aufzugeben?

Laut Anbietern von VR-Headsets (ihr Beispiel verkauft Duftkerzen) könnte das erste Szenario das beste sein. Aber wenn der Gummi auf die Straße trifft, bestellen die meisten Leute Pizza wahrscheinlich einfach über eine App oder einen Webbrowser, weil es schneller ist. Das gleiche Prinzip, dass virtuelle 3D-Realität die Dinge nur komplizierter macht, könnte auf viele potenzielle kommerzielle Anwendungen des auf virtueller Realität basierenden Metaversums ausgeweitet werden.

Als die Menschen den motorisierten Flug erfanden, haben wir nicht die Art und Weise des Fliegens von Vögeln nachgebildet, indem wir ausgeklügelte Schlagflügel entworfen haben (obwohl einige es versucht haben). Der erfolgreiche Ansatz fand einen anderen Weg, den Flug mit der Technologie, die wir damals hatten, durchzuführen.

Die ungewisse Gegenwart und die unbekannte Zukunft

Auch die hier vorgestellte Rezension zeigt ein weiteres Problem mit dem Konzept des Metaverses. Wir versuchen zu erraten, wie es funktionieren wird, anstatt es natürlich geschehen zu lassen, und wir projizieren die Anwendungen unserer unvollkommenen und unvollständigen Virtual-Reality-Tools von heute in eine unbekannte Zukunft.

Augmented Reality, die Ihre Sicht auf die reale Welt mit computergenerierten Bildern überlagert, verspricht ein anderes Versprechen als die virtuelle Realität, die von den heutigen sperrigen Virtual-Reality-Headsets geliefert wird. In Augmented Reality könnte diese Pizza-Bestell-App beispielsweise ein 2D-Popup-Fenster sein, das vor Ihrem Gesicht schwebt, während Sie auf der Couch sitzen. Mit der Zeit wird das Material dünner und wahrscheinlich so leicht wie eine Brille, aber das kann ein Jahrzehnt oder länger dauern. Reden wir bis dahin noch vom „Metaversum“?

Warum also das Metaverse pushen? Ein Großteil der Medienerzählungen wird derzeit durch die kürzlich erfolgte Namensänderung von Facebook in Meta vorangetrieben. Wie einige zynisch bemerkten, könnte die Änderung eine kalkulierte Ablenkung vom wachsenden internationalen Druck sein, die sozialen Medien zu regulieren. Es könnte für Meta auch ein Spiel sein, einen Großteil der nächsten Phase des zukünftigen Internets zu besitzen, oder eine Möglichkeit, die Übernahme von Oculus durch Meta für 2 Milliarden US-Dollar zu rechtfertigen.

Für Epics Part sieht Tim Sweeney das Metaverse als eine unvermeidliche Erweiterung der Technologie in Fortnite, und er will sich damit vom aktuellen Online-Modell des „Walled Garden“ lösen, das weitgehend von Facebook, Google und Apple kontrolliert wird. Mit anderen Worten, es ist eine großartige Vision, die auch den Interessen von Epic dient. Es ist in Ordnung für Epic, aber will die Welt hier hin?

So oder so schwirren wir alle von einer neuen Sache, die niemand klar definieren kann – etwas, das bereits hier und banal oder weit weg ist und die Welt verändert. Dies ist ein gutes Argument dafür, das Etikett „Metaverse“ ganz aufzugeben.

Die Technologiebranche und die Medien haben die Angewohnheit, Hand in Hand Dinge in Mode zu bringen, lange bevor sie fertig oder praktisch waren, wie KI in den 1980er Jahren und Virtual Reality in den 1990er Jahren neueste in dieser langen und stolzen Tradition.

Selbst wenn die klügsten Leute versuchen, die Zukunft vorherzusagen, erscheinen die Ergebnisse im Nachhinein oft peinlich. Vor diesem Hintergrund können wir nicht sagen, dass das Metaverse nie real werden wird. Wir können nur sagen, dass es im Moment nicht real ist. Nehmen Sie den ganzen Trubel also mit einem Körnchen Salz.