Comment fonctionne le zoom audio Android et quand devez-vous l'utiliser

Avez-vous déjà enregistré une conférence universitaire et trouvé le son d'une clarté cristalline, pour ensuite voir les images de votre concert du jour même ressemblant à des ordures ? Cela m'est arrivé, et après quelques recherches, j'ai trouvé le paramètre spécifique à blâmer et pourquoi vous ne devriez pas le désactiver complètement.

J'ai amené mon Pixel 10 à un concert d'un groupe local le week-end dernier. La caméra reçoit des éloges constants et je voulais voir si elle était à la hauteur du battage médiatique. Tout au long du set, j'ai zoomé et dézoomé pour capturer différents moments – en me concentrant sur le guitariste pendant les solos, en reculant pendant toute la scène – en essayant essentiellement de rendre les images plus intentionnelles et dynamiques.

La qualité vidéo était incroyable. Avec un zoom 20x, je pouvais voir les doigts bouger sur le manche et des expressions faciales claires. La caméra est absolument à la hauteur du battage médiatique. Cependant, le son était épouvantable et a fini par gâcher complètement un enregistrement par ailleurs incroyable.

Cela sonnait extrêmement étouffé et compressé, comme si quelqu'un avait poussé le microphone sous l'eau. Mais c'est là que ça devient intéressant : chaque fois que je faisais un zoom arrière, le son s'améliorait et devenait plus naturel. Ce n’est que lorsque j’ai zoomé sur le chanteur ou le guitariste que la qualité audio a commencé à se détériorer. Après avoir mis deux et deux ensemble, j'ai pu identifier le problème dans une fonctionnalité enfouie dans les paramètres de l'appareil photo : le zoom audio.

Alors, qu’est-ce que le zoom audio ?

En me basant uniquement sur le nom, j'ai pensé que la fonctionnalité devait être se concentrer sur tout ce sur quoi je zoome, en améliorant le son provenant du sujet tout en supprimant tout ce qui l'entoure. Cela expliquerait pourquoi les images de mon concert sonnaient si mal, parce que le son réel provenait de tous les haut-parleurs environnants et non du chanteur ou du guitariste sur lequel je zoomais.

Pour tester cette théorie, j'ai installé mon iPad à une extrémité de ma chambre pour écouter de la musique, j'ai marché jusqu'à l'autre extrémité avec mon Pixel 10 et j'ai enregistré une vidéo tout en zoomant avec le zoom audio activé. Cette fois, l’iPad était la seule source audio : pas de bruit ambiant, pas de sons concurrents. Et le son était toujours étouffé alors que je zoomais complètement.

Cela n'avait aucun sens ! Si le zoom audio était censé se concentrer sur le son provenant de mon sujet et que le sujet était le seul à faire du bruit, pourquoi le son était-il pire ? J'ai dû creuser ce que fait réellement cette fonctionnalité.

Il s'avère que le zoom audio ne consiste pas à améliorer le son, mais à réduire le bruit.

Après avoir fait pas mal de recherches, j'ai appris que le zoom audio utilise une technique appelée formation de faisceau. Si vous disposez d'une configuration multi-microphones (ce que font la plupart des smartphones modernes), le micro le plus proche d'une source sonore la capte légèrement plus tôt que les autres micros. Le Beamforming utilise ce délai pour déterminer la provenance des sons. Il peut alors se concentrer sur le son provenant de l'avant, là où votre caméra est pointée, tout en réduisant le bruit provenant de partout ailleurs.

Or, pour que cela fonctionne bien, les microphones doivent être très espacés. Plus la distance entre eux est grande, plus il est facile de déterminer la direction du son. Mais les smartphones sont petits et n’ont pas ce luxe. Les fabricants ajoutent donc une autre couche d’algorithmes qui donnent la priorité à la parole humaine. Ils atténuent les grondements des basses fréquences et mettent l’accent sur les fréquences moyennes où les voix humaines siègent naturellement.

Cela signifie que le zoom audio n’améliore pas l’audio provenant d’une source ni n’ajoute plus de qualité. Il ne s'agit pas d'une fonctionnalité additive, mais d'une fonctionnalité soustractive conçue pour réduire le bruit. C'est pourquoi j'ai eu un problème pour enregistrer de la musique, car le « bruit » que la fonctionnalité supprime est en fait la musique que je souhaite conserver !

Faut-il simplement désactiver le zoom audio ?

Si vous assistez à un concert ou à tout autre endroit où vous souhaitez capturer l'intégralité de l'expérience audio, oui : désactivez le zoom audio. Il permettra à votre téléphone d'enregistrer le son lorsque vous l'entendez depuis cette position. Cela dit, la fonctionnalité n’est pas inutile !

Disons que vous enregistrez un ami par une journée venteuse et que vous souhaitez capturer sa voix tout en supprimant le bruit du vent. Le zoom audio peut vraiment y aider ! De même, si vous êtes dans une salle de classe bruyante en train d'essayer d'enregistrer le cours de votre professeur, mais qu'il y a beaucoup de bruit ambiant (des étudiants mélangeant des papiers ou des travaux de construction se déroulant à l'extérieur), le zoom audio peut couper tout cela et vous aider à capturer clairement ce que dit votre professeur. C'est une fonctionnalité utile, mais pas pour toutes les situations.

9/10

Marque

DJI

Modèle

Omnidirectionnel

Connecteur

USB-C

Poids

70g

Sur les téléphones Google Pixel, cette fonctionnalité s'appelle Audio Zoom. Samsung l'appelle Zoom-in Mic sur la série Galaxy S. Votre téléphone peut utiliser un nom différent selon le fabricant, mais il doit figurer quelque part dans les paramètres de votre appareil photo.

Si vous l'activez pour une situation spécifique, n'oubliez pas de le désactiver par la suite. Sinon, vous risquez de gâcher des images qui auraient autrement dû être géniales, tout comme je l'ai fait lors de ce concert.