Avez-vous vraiment besoin d’un haut-parleur central ?

Un haut-parleur de canal central est le point d’ancrage du système audio d’un home cinéma. Sans un, vous pourriez avoir du mal à entendre les dialogues et autres sons importants dans les films et émissions modernes.

Un haut-parleur de canal central peut sembler être un ajout inutile à votre home cinéma. Mais ce composant essentiel améliorera votre qualité audio plus que n’importe quel subwoofer ou haut-parleur satellite. Et si vous avez du mal à entendre les dialogues, une enceinte centrale est souvent la solution la plus simple.

Que fait une enceinte de canal central ?

De tous les haut-parleurs d’un home cinéma, le canal central est sans doute le plus important. Il est responsable de la majorité de l’audio d’un film ou d’une émission, en particulier des dialogues. Sans haut-parleur de canal central, votre home cinéma est comme un navire sans ancre – le son manquera de définition et les niveaux de volume peuvent sembler extrêmement incohérents.

Cette insistance sur l’enceinte centrale peut sembler étrange. Après tout, la musique sonne bien avec une configuration stéréo de base ! Mais la nécessité d’un haut-parleur central dans les cinémas maison est, pour la plupart, un sous-produit des grandes salles de cinéma.

Lors du développement de l’audio stéréo, les chercheurs ont remarqué qu’une paire de haut-parleurs « gauche » et « droit » pouvait fonctionner ensemble et créer un « centre fantôme ». L’audio joué à volume égal par les deux haut-parleurs donnera l’impression qu’il est juste devant votre visage, malgré le fait qu’il frappe vos oreilles sous deux angles différents.

Mais l’effet «centre fantôme» ne fonctionne que si vous vous asseyez au point idéal entre deux haut-parleurs. Dans une grande salle, comme une salle de cinéma, certains spectateurs seront trop à gauche ou à droite. Ils n’obtiendront pas l’effet « centre fantôme » – le son semblera provenir du mauvais côté de la pièce, quelque part loin de l’écran.

C’est pourquoi le premier film avec audio stéréo, Disney’s Fantaisie, a utilisé de véritables haut-parleurs de canal central lors de sa diffusion en salles. Les membres du public à Fantaisie bénéficiaient d’une large scène sonore stéréo, mais ils pensaient toujours que l’audio le plus important provenait directement de l’écran. Bien sûr, tous les films stéréo ultérieurs ont suivi ce format.

Maintenant, dans un réglage stéréo, le haut-parleur du canal central ne peut rien faire de révolutionnaire. Il n’y a que deux canaux audio discrets, de sorte que le haut-parleur central reçoit une version sommée (mono) de la piste stéréo. Mais comme je l’ai mentionné plus tôt, les systèmes de son surround vont encore plus loin. Ils envoient une piste audio unique au canal central. (C’est pourquoi un système de cinéma maison avec des haut-parleurs gauche, central et droit est appelé canal 3.0. Il existe trois canaux audio discrets.)

Le canal audio central discret remplit plusieurs tâches. Oui, il dirige l’attention des téléspectateurs vers l’écran, mais il augmente également la largeur et les détails d’une scène sonore audio. Dans une configuration à 3.0 canaux (ou plus), des bruits comme le moteur d’une voiture peuvent circuler à travers haut-parleurs gauche, central et droit, plutôt que de simplement sauter de gauche à droite.

De plus, comme le haut-parleur central gère la plupart des charges lourdes, il libère vos haut-parleurs supplémentaires pour effectuer leurs tâches respectives. Si vous n’utilisez pas d’enceinte centrale, le son sera mixé et extrait de toutes les enceintes dont vous disposez, ce qui réduira la clarté et la profondeur globales de votre installation de cinéma maison. Un haut-parleur central peut améliorer le son de vos autres haut-parleurs !

Un haut-parleur central est la clé pour effacer le dialogue

Tous les films et émissions modernes sont conçus pour un son surround théâtral. Les avantages de cette technologie sont trop difficiles à ignorer : elle offre une plage dynamique élevée, de sorte que le son peut être fort, ou silencieux, ou tout ce qui se trouve entre les deux. De plus, il donne un sentiment d’immersion plus profond avec plus de place pour un son clair et net.

Bien sûr, la personne moyenne n’a pas de système 7.2 canaux à la maison. L’audio cinématographique doit être mixé pour les configurations d’enceintes plus petites. Cette tâche peut être effectuée par un ingénieur du son pour les plates-formes de diffusion en continu et les supports physiques, mais dans un environnement de cinéma maison avec une source Dolby Atmos, elle est souvent gérée par votre récepteur A/V ou votre système audio.

Voici le problème; l’audio théâtral est plus qu’un simple effet spécial. Les films et les émissions sont enregistrés avec un son surround à l’esprit, et les acteurs profitent souvent de la plage dynamique accrue du format. La suppression de canaux audio du mixage entraîne une perte d’informations, quel que soit le processus de mixage.

Donc, si vous faites basculer un système audio sans haut-parleur central (que ce soit un système stéréo ou quelque chose de plus sophistiqué), vous avez probablement beaucoup de mal à entendre les dialogues dans les émissions ou les films modernes. L’enceinte centrale est le point d’ancrage de l’audio théâtral ; il fait le plus de travail de n’importe quel haut-parleur dans un théâtre, et c’est la source de dialogue la plus bruyante.

L’ajout d’un haut-parleur central à votre home cinéma améliorera considérablement sa qualité sonore. Cela augmentera la profondeur et la clarté des voix des acteurs, élargira le « sweet spot » de votre home cinéma et libérera vos autres haut-parleurs pour faire leur travail.

Notez que vous pouvez régler le niveau de volume de chaque haut-parleur à partir de votre récepteur A/V. Vous devrez peut-être effectuer cette tâche lors de l’installation d’un haut-parleur central, surtout s’il n’est pas adapté à vos autres haut-parleurs par le fabricant. (Bien sûr, vous pouvez totalement monter votre haut-parleur central pour rendre le dialogue aussi fort que possible, bien que cela puisse perturber l’équilibre audio de votre home cinéma.)

Avez-vous besoin d’un haut-parleur central pour la musique ?

Un haut-parleur de canal central est essentiel à tout cinéma maison moderne. Cela dit, si vous n’utilisez votre système audio que pour la musique, vous n’avez probablement pas besoin d’un haut-parleur central.

Il y a de fortes chances que vous n’écoutiez que de la musique en stéréo. La lecture de cette musique via un système audio à 3.0 canaux n’apportera aucun avantage unique et, en fait, votre récepteur n’utilisera même pas le haut-parleur du canal central. L’introduction d’un haut-parleur inutile dans un mixage brouille généralement les choses, donc cette fonctionnalité a du sens.

Oui, vous pouvez forcer votre récepteur à utiliser le haut-parleur du canal central pour le contenu stéréo. Appuyez simplement sur le gros bouton « All Channel Stereo ». Mais à moins que vous ne soyez dans une grande pièce et que vous vous trouviez régulièrement en dehors de la zone idéale de vos haut-parleurs, cela ne sert à rien de le faire.

Évidemment, il y a quelques exceptions ici. Les vidéos de concerts en direct sont généralement mélangées avec Dolby Atmos, donc si vous regardez régulièrement des vidéos de concerts, un haut-parleur de canal central peut être avantageux.

Et à mesure que des services comme Apple Music s’appuient de plus en plus sur Dolby Atmos, les haut-parleurs du canal central peuvent devenir plus utiles pour les auditeurs de musique. Cela dit, la stéréo est toujours la référence en matière d’enregistrements musicaux, et la musique en son surround ne satisfait pas les goûts de tout le monde.

Quel haut-parleur de canal central devriez-vous acheter ?

Le haut-parleur du canal central tire la majeure partie du poids d’un home cinéma. Cela dit, cette enceinte ne peut pas fonctionner seule. Il doit être accompagné et élevé par d’autres haut-parleurs, en particulier les canaux gauche et droit.

Idéalement, vous devriez construire votre home cinéma autour d’une bonne enceinte centrale. Choisissez quelque chose qui correspond à votre budget et qui sonne bien. À partir de là, achetez des enceintes gauche et droite assorties du même fabricant (ou de la même série de produits, si possible). Cela garantit que vous avez une scène sonore propre et uniforme, car vos trois haut-parleurs avant partageront un profil sonore.

Mais vous possédez peut-être déjà un tas d’enceintes. Si tel est le cas, je suggère d’acheter un haut-parleur central qui correspond à vos haut-parleurs gauche et droit existants. (Pour être clair, il s’agit d’une priorité plus élevée que de faire correspondre votre subwoofer et vos enceintes surround.)

En ce qui concerne la taille et la forme de votre enceinte centrale, eh bien, plus gros n’est pas toujours mieux. Si vous êtes dans une pièce de petite ou moyenne taille, je suggère en fait d’acheter quelque chose de modeste avec des woofers relativement petits. Les petits haut-parleurs sont meilleurs pour reproduire avec précision les moyennes et hautes fréquences, et les petits woofers empêcheront le dialogue de sonner grondant ou boisé.

Cela dit, les grandes enceintes centrales avec des woofers de 6 ou 8 pouces conviennent aux grandes pièces (ou aux pièces de taille moyenne qui sont traitées acoustiquement). Et si vous n’êtes pas intéressé à posséder un subwoofer, un grand haut-parleur central pourrait logique dans une pièce plus petite, car cela augmentera la réponse des basses de votre configuration.