Aujourd'hui est le jour le plus long de l'année: comment cela fonctionne-t-il?
Vous en entendrez l'appeler la journée la plus longue, le début de l'été ou même le milieu de l'été. Mais quel est le solstice, vraiment? Et pourquoi ce moment affecte-t-il tout, des rituels anciens à la lumière du soleil du soir?
Sommaire
Quel est le solstice d'été?
Le mot «solstice» est dérivé du mot latin solstitiumce qui signifie «le soleil est immobile». Cela fait référence à la façon dont le soleil s'arrête momentanément dans son mouvement apparent vers le nord ou vers le sud avant d'inverser la direction.
C'est un événement qui se produit deux fois par an, une fois dans l'hémisphère nord le 19, 20, 21 juin, ou 22, et une fois dans l'hémisphère sud les 20, 21, 22 ou 23 décembre, et chacun marque le jour le plus long de l'année dans sa moitié respective. Le plus souvent,
La science derrière la journée la plus longue
La Terre est légèrement inclinée alors qu'elle voyage autour du soleil. Lorsque la moitié nord de la planète s'incline vers la grosse boule orange, les jours s'allongent et nous obtenons l'été – se rétrécissant le jour le plus long de l'année. Ce point est lorsque le soleil est sur son chemin le plus long et le plus élevé à travers le ciel, nous donnant le plus d'heures de lumière du jour du lever au coucher du soleil.
Pour la plupart d'entre nous, il ne fait que quelques secondes de plus que la veille, mais c'est la journée la plus longue néanmoins, et selon votre fuseau horaire, cela pourrait arriver pendant la journée, le soir ou pendant que vous dormez.
En 2025, le solstice d'été de l'hémisphère nord tombe le 20 juin à 22h42, heure de l'Est. C'est 3h42 GMT si vous êtes à travers l'étang au Royaume-Uni
Mais pourquoi le solstice ne tombe-t-il pas exactement à la même heure chaque année? Eh bien, c'est parce que la Terre prend en fait 365 et quart de jours pour orbiter le soleil. Ces quart de jour s'additionnent, nous organisons donc une journée civile supplémentaire tous les quatre ans, connue sous le nom d'année de saut, pour garder les choses sur la bonne voie.
Sans ces années de saut, les saisons dériveraient de synchronisation avec le calendrier, et au fil du temps, Noël finirait par être une célébration d'été. Les solstices, en revanche, suivent l'orbite de la Terre, pas notre calendrier, donc ils se synchronisent de six heures chaque année jusqu'à ce que l'année de saut ne réinitialise, c'est pourquoi ils ne se produisent pas en même temps chaque année.
Pourquoi les jours s'allongent – et puis plus court encore
Il peut nous apparaître que le soleil se déplace de haut en bas dans le ciel alors que l'hiver se transforme en été et vice-versa. Cependant, c'est en fait l'inclinaison et le virage de notre planète qui crée cette illusion. L'inclinaison s'appuie à environ 23,4 degrés hors centre (souvent arrondi jusqu'à 23,5) et contrôle complètement la quantité de lumière du jour tout au long de l'année.
En été, l'hémisphère nord s'incline vers le soleil, entraînant des levers de soleil plus tôt et des couchers de soleil plus tard. En hiver, l'hémisphère nord s'incline, de sorte que le soleil prend un chemin plus court et plus court à travers le ciel, entraînant moins de lumière du jour.
Les solstices marquent le pic et le point le plus bas de ce mouvement apparent. En juin, nous avons frappé la plus longue journée de l'hémisphère nord. En décembre, c'est le plus court. Dans l'hémisphère sud, c'est la voie opposée. Entre les deux, les équinoxes apparaissent – deux points de l'année où le jour et la nuit sont à peu près égaux.
Comment la lumière du jour varie dans le monde
Lorsque la moitié nord de la planète s'incline vers le soleil, les jours s'étendent. Plus vous êtes au nord, plus il devient extrême. En fait, le soleil se couche à peine en été près du cercle arctique. C'est pourquoi des endroits comme l'Alaska peuvent avoir des semaines de lumière du jour sans escale, qui est le moment idéal pour profiter de la nature ou commencer à considérer les avantages d'une centrale solaire. Quand il s'incline, les jours se rétrécissent, et si vous êtes à l'extrême nord pendant ces mois, le soleil se lève à peine.
Si vous vivez dans des régions tempérées à la latitude moyenne comme une grande partie des États-Unis et de l'Europe, vos journées deviennent sensiblement plus longues en été et plus courtes en hiver, mais rien comparé aux extrêmes de l'extrême nord.
À l'équateur, il n'y a pratiquement pas de changement. La journée et la nuit restent à peu près la même durée toute l'année. Douze heures de soleil et douze heures d'obscurité. Cette lumière du jour constante garantit que les températures restent stables toute l'année. Mais, au lieu de quatre saisons, la plupart des régions équatoriales n'en ont que deux – un humide et un sec.
Comment le solstice d'été est célébré à l'échelle mondiale
La journée la plus longue a été honorée depuis des siècles, et nulle part est plus visible qu'à Stonehenge, en Angleterre. Il peut garder ses secrets proches, mais il ne fait aucun doute que ce monument a été construit en pensant au soleil. Des milliers de personnes s'y réunissent chaque année pour regarder le lever du soleil avec la pierre du talon, tout comme il le fait depuis des milliers d'années.
Le solstice d'été a également une signification spirituelle profonde pour les communautés amérindiennes. Les tribus des plaines, en particulier les Sioux, ont traditionnellement organisé des cérémonies de danse du soleil sacré à cette époque. Ce rituel impliquait des jours de danse, de jeûne et de sacrifice personnel, qui a servi à renouveler la connexion de la tribu avec la nature et le monde spirituel. Il est toujours pratiqué par certaines tribus aujourd'hui, mais généralement en privé au sein de la communauté pour protéger son caractère sacré contre les influences externes.
D'autres tribus marquent le solstice différemment. La côte salisait dans le nord-ouest du Pacifique, par exemple, participe à des voyages de canoë à longue distance pour rassembler les communautés, renforcer les connexions intertribales et célébrer le patrimoine culturel.
Ailleurs, des milliers de personnes déploient des tapis de yoga au milieu de Manhattan pour participer à l'événement annuel «Solstice in Times Square». Dans d'autres parties du monde, vous pourriez voir des cercles de batterie au lever du soleil, des fêtes de plein air et des soirées dansantes courir directement dans la matinée.
Le solstice est-il le début de l'été ou du milieu de l'été?
Cela fait beaucoup de questions. Certains vous diront que le solstice marque le début de l'été, tandis que d'autres insistent sur le milieu de l'été.
Astronomiquement, le solstice marque le début de l'été. Historiquement, de nombreuses cultures païennes pré-chrétiennes l'ont vu différemment. Pour eux, l'été a commencé début mai, ce qui a fait fin juin au milieu de la saison – d'où le terme «milieu de l'été». Ils considéraient le solstice comme le soleil au sommet de sa force d'été avant de commencer son déclin en hiver.
Cette perspective ancienne vit aujourd'hui jusqu'à la journée du milieu de l'été, qui tombe le 24 juin, très proche du solstice. Il combine ces vieilles croyances païennes avec les traditions chrétiennes, en particulier la Saint-Jean. Au fil du temps, les gens ont commencé à utiliser le mot au milieu de l'été pour référencer la journée du milieu de l'été et le solstice. C'est pourquoi vous entendrez les deux termes lancés lors d'événements Solstice.
Alors, le solstice est-il le début de l'été, ou est-il au milieu de l'été? Astronomiquement, c'est le début. Culturellement, c'est le milieu, mais la plupart des calendriers modernes vont avec la définition astronomique.
Donc, maintenant vous savez – le jour le plus long de l'année n'est pas seulement un moment de «fuite amusant»; C'est un moment du dur à rabaisser. Il marque le sommet de la montée du soleil, le début de l'été (selon qui vous demandez) et un tournant que les gens ont marqué pendant des milliers d'années.
Les dates peuvent se déplacer légèrement, les traditions peuvent varier, et même la terminologie est confondue, mais le solstice lui-même ne change pas. C'est une partie fixe de la façon dont la Terre bouge. Ce n'est pas symbolique ou poétique – c'est juste une vieille mécanique orbitale.
