Arrêtez d'acheter des PC en vous attendant à ce qu'ils durent 10 ans

Si vous êtes le genre de personne qui ne met à niveau son PC qu’une fois par lune bleue, vous n’êtes pas seul. Il peut donc sembler logique de dépenser un peu plus d’argent maintenant pour construire un PC de premier ordre pouvant durer plus longtemps. Cependant, ce n’est pas une bonne approche pour la construction de PC. Permettez-moi de vous expliquer.

Le mythe de l'ordinateur de 10 ans

À maintes reprises, je me retrouve à répondre aux questions de mes amis et de ma famille sur leur prochaine version de PC. L'une des demandes les plus courantes que je reçois est la suivante : « Pouvez-vous m'aider à construire un PC qui durera 10 ans ? J'économise maintenant et je veux éviter de futures mises à niveau. Ils pensent probablement aux PC en termes de « qualité », semblable à de nombreux autres objets de notre vie quotidienne, tels que les voitures, les grille-pain et les réfrigérateurs.

Malheureusement, ce n’est tout simplement pas ainsi que les choses fonctionnent dans le monde informatique. Si vous dépensez deux fois plus d'argent pour votre PC aujourd'hui, vous n'obtiendrez pas deux fois plus de performances et il ne durera pas deux fois plus longtemps. La loi des rendements décroissants s’applique ici : à mesure que vous montez dans l’échelle des prix, chaque dollar supplémentaire que vous dépensez apportera de moins en moins d’augmentation des performances.

Mais cela ne représente que la moitié de l’équation. L’autre moitié est que la technologie évolue constamment, de sorte que le meilleur matériel d’aujourd’hui ne sera aussi performant que les options d’entrée de gamme dans quelques années. Par exemple, la NVIDIA GTX 1080 Ti (PDSF 699 $) était le GPU haut de gamme lors de sa sortie en 2017, mais elle ne peut même pas rivaliser avec la NVIDIA RTX 4060 (PDSF 299 $) de 2023.

Cela montre à quelle vitesse le matériel évolue. Le meilleur de 2017 a été surpassé par le « pire » GPU de 2023. Cet exemple vous donne une bonne idée des performances de votre cher PC d'aujourd'hui dans six ans : il sera comparable à un PC économique.

La longévité n'est pas seulement une question de performance brute

Quand je parle de longévité, je ne parle pas de savoir si le matériel va cesser de fonctionner après quelques années d'utilisation. À moins qu'ils ne soient overclockés à l'extrême ou qu'il y ait un défaut de fabrication aléatoire, la plupart des pièces d'ordinateur peuvent durer plus longtemps que leur utilité.

Mais la longévité n’est pas seulement une question de performances brutes. Le matériel informatique évolue de manière nouvelle et inattendue. Il y a quelques années, les cœurs RT spécialisés pour le lancer de rayons sont devenus une fonctionnalité clé des GPU, donnant à des modèles comme le RTX 4060 susmentionné un autre avantage par rapport aux modèles plus anciens comme la GTX 1080 Ti. Aujourd’hui, l’attention se tourne vers les puces IA.

Il s’agit de fonctionnalités matérielles notables qui nécessitent une mise à niveau si vous souhaitez rester à la pointe de la technologie. Votre cher PC, qui était censé durer dix ans, est soudain devenu obsolète face aux nouvelles technologies. La loi de Moore n'est pas morte ; il a juste pris une nouvelle forme. Étant donné que nous ne pouvons pas prédire l’avenir et que la technologie évolue de manière nouvelle et inattendue, il est préférable d’effectuer des mises à niveau plus fréquemment.

En plus des fonctionnalités de haute technologie imprévisibles, il existe certaines avancées matérielles que nous pouvons réellement prédire. Les plus notables sont les changements architecturaux apportés par une nouvelle plate-forme, qui sont souvent suffisamment importants pour justifier l'achat d'un nouveau PC. Certaines autres améliorations récentes, telles que HDMI 2.1b, USB 3.2 Gen 2×2, PCIe 5.0, RAM DDR5 et GDDR7, montrent à quel point les normes évoluent constamment. Selon la norme, une nouvelle itération arrive généralement tous les cinq à sept ans, ce qui correspond à un calendrier de mise à niveau plus pratique et raisonnable.

La valeur n'est pas là

Le matériel informatique souffre de rendements décroissants, ce qui signifie que les gains de performances diminuent par rapport au prix à mesure que vous montez en niveaux. Prenons l'exemple du RTX 4090. C'est un GPU puissant et le meilleur que vous puissiez obtenir aujourd'hui, mais il coûte actuellement environ 2 000 $. Vous pourriez acheter une voiture d’occasion en état de marche pour l’argent ! En fait, elle est si chère que la RTX 4080 Super, une autre carte haut de gamme, semble être un choix raisonnable.

Bien qu'il n'y ait pas de limite claire pour ce qui est encore pris en compte et que les prix ont tendance à fluctuer, ils se situent généralement entre le milieu et le haut de gamme. Plus vous dépensez d’argent au-delà de la limite, moins vous en gagnez. Pour le joueur moyen, les composants de milieu de gamme offrent un mélange raisonnable de valeur et de performances. Si vous avez juste besoin d’un simple ordinateur de bureau, vous pouvez le construire pour seulement 250 $.

Une approche plus réaliste de la construction de PC

Lors de la construction de votre PC, vous souhaitez trouver un juste équilibre entre vos besoins actuels et vos performances par dollar. Au lieu de dépenser 3 000 $ pour une machine haut de gamme censée durer 10 ans, vous obtiendrez bien plus de valeur en construisant un PC à 1 500 $ maintenant et un autre PC à 1 500 $ dans cinq ans.

Mieux encore, tenez compte des futures mises à niveau pour obtenir des performances solides pendant des années sans changer l'ensemble du PC. Vous économiserez beaucoup en réutilisant des pièces telles que le bloc d'alimentation, la RAM, le refroidissement et le boîtier, vous permettant ainsi de vous concentrer sur les pièces de performance. Par exemple, si vous souhaitez construire un PC de jeu capable de faire plus de 60 FPS dans des titres AAA à 1440p avant la mise à l'échelle et la génération d'images, le RTX 4070 Ti Super ou le RX 7900 XT sont probablement bons pour les 4 à 5 prochaines années. Le moment venu, procurez-vous un nouveau GPU et vous êtes prêt pour encore quelques années.

En ce qui concerne la plate-forme CPU, vous êtes limité à la durée pendant laquelle le socket restera pris en charge. Par exemple, la plate-forme AM4 d'AMD, lancée en 2016, comportait trois microarchitectures distinctes (Zen 1 à 3). Bien que Zen 3 soit sorti en 2020, AMD a pris la décision inattendue de lancer des processeurs Zen 3 supplémentaires en 2024, car la plate-forme reste viable. Cependant, ce niveau de soutien est rare. Cela dit, il est toujours raisonnable de s’attendre à ce que votre PC dure toute la durée de vie de son socket avec des mises à niveau régulières du processeur.

Quelle que soit la façon dont vous le voyez, payer trop cher pour votre PC aujourd'hui ne vous donnera pas une durée de vie beaucoup plus longue ; cela vous en donnera simplement un meilleur à la place. Vous vous en sortirez bien mieux si vous construisez un système plus raisonnable aujourd'hui et laissez l'argent que vous auriez dépensé pour de futures mises à niveau dans cinq ans. N'oubliez pas qu'il est facile que les choses basculent dans l'autre sens avec les mises à niveau générationnelles, alors n'allez pas trop loin en remplaçant votre CPU et votre GPU tous les deux ans.