Ces 4 distributions ont tenté de réinventer Linux (mais ont échoué)

Linux est un système d'exploitation accepté dans le monde de la technologie, mais cela n'a pas empêché les développeurs Linux d'essayer de faire bouger les choses. Parfois, cela fonctionne, mais voici les moments où cela ne fonctionne pas.

Debian 2.1 dans une boîte

Assurez-vous que les gens peuvent réellement l'utiliser avant que le film rétractable ne soit mis en place.

Aussi longtemps que Linux existe, des tentatives ont été faites pour vendre des distributions Linux aux utilisateurs d'ordinateurs ordinaires. Dans les années 90, la plupart des gens achetaient encore des logiciels informatiques dans des boîtes, avec des disques et des manuels imprimés. Cela valait également pour les systèmes d’exploitation. Vous vous souvenez peut-être du battage médiatique suscité par le lancement de Windows 95 à l'été 1995.

Vous pouvez également acheter des copies en boîte des distributions Linux dans les magasins d'informatique. YouTube NCommander a ouvert une copie en boîte de Debian 2.1 de 1999. Bien que cela puisse sembler une excellente idée sur le papier, toute personne chargée de l'installer à partir du CD s'est retrouvée avec une installation basée sur du texte qui, le plus souvent, ne parvenait pas à détecter votre matériel. NCommander démontre à quel point il aurait été pénible d'installer Debian à l'époque :

Étonnamment, Debian n'a pas semblé contrecarrer le poids lourd de Windows 95/98. Le slogan sur la boîte était que ce serait « le dernier Linux que vous aurez besoin d'acheter ». Cette affirmation aurait pu être vraie dans la publicité. Le gros problème était que vous pouviez télécharger et mettre à jour votre système via Internet, ce qui était un concept nouveau à l'époque du point-com. La plupart des gens disposaient encore d'une connexion Internet par ligne commutée, et les mises à jour auraient été d'une lenteur prohibitive s'ils avaient pu se connecter via Linux en premier lieu. Je suis sûr que quiconque achètera le package ne ressentira pas le besoin d'acheter une autre copie en boîte de Linux.

Bien sûr, Debian elle-même fonctionne bien sans boîtes comme base pour d'autres distributions populaires comme Ubuntu, devenant ainsi ma distribution de choix. C'est beaucoup plus facile à installer qu'à l'époque.

Eazel et Nautilus

Même les anciens d'Apple ne pouvaient pas le faire payer

Bien que Nautilus ne soit pas réellement une distribution, il s'agissait d'un concept Linux qui constituait une autre tentative ambitieuse de commercialiser Linux auprès des gens normaux. Nautilus a été créé par Eazel, une startup qui tentait de créer ce que nous appellerions désormais le « stockage cloud ». Nautilus était le moyen de commercialiser un tel service, ainsi que de faire connaître Linux au grand public en le rendant facile à utiliser. La société se distinguait par l'emploi d'un groupe de vétérans de l'équipe de conception originale du Macintosh, tels qu'Andy Hertzfeld, Bud Tribble et la créatrice d'icônes Susan Kare.

La faillite de la société Internet signifiait qu'Eazel finirait par faire faillite de son propre chef. Le jour où Nautilus a été libéré était le même jour où la plupart des employés d'Eazel ont été licenciés. Comme pour les mises à jour Debian, le plan d'Eazel n'était tout simplement pas réalisable à l'ère de l'accès commuté. Nautilus perdurerait en tant que navigateur de fichiers de GNOME et évoluerait éventuellement vers l'application GNOME Files actuelle. Eazel a déjà mené une bataille difficile contre Windows et un macOS renaissant sans aucune application de bureau convaincante. Les gestionnaires de fichiers sont utiles mais ne peuvent pas faire grand-chose.

Xandros

Parfois, être en avance sur une nouvelle catégorie de produits n'est pas toujours la meilleure solution.

Xandros était une distribution Linux qui, comme Eazel, était une tentative de commercialiser Linux auprès des utilisateurs d'ordinateurs ordinaires, du genre à vouloir surfer sur le Web et envoyer des e-mails plutôt que de lancer du code. C'était aussi le nom de la société commerciale qui a sponsorisé son développement, basée au Canada. Ils ont racheté l'ancien Corel Linux, la société la plus connue pour commercialiser WordPerfect.

Xandros était très proche de l'apparence de Windows XP lors de son développement actif. Une version modifiée était le système d'exploitation par défaut d'origine de l'ASUS Eee PC, l'un des premiers netbooks. YouTuber ShoupTech montre Xandros fonctionnant sur un Eee PC de la fin des années 2000 :

L'interface semble simplifiée même pour l'époque. Alors que les netbooks commençaient à gagner du terrain sur le marché, les gens souhaitaient une expérience plus familière. Cela signifiait remettre Windows XP en service même si Vista était la version actuelle. Cela signifiait la fin de Xandros en tant que système d'exploitation dominant sur les Eee PC. L'essor des smartphones et des tablettes signifiait qu'Android deviendrait le système d'exploitation Linux de choix pour les ordinateurs de poche connectés à Internet.

Xandros a persévéré en tant que système d'exploitation indépendant, mais très peu de gens voulaient acheter un système Linux de bureau alors qu'ils pouvaient télécharger gratuitement des versions conviviales.

MKLinux

Deux grains pour le prix d'un

MkLinux n'était pas seulement un projet ambitieux visant à porter Linux sur la plate-forme PowerPC, mais c'était aussi un moyen d'exécuter Linux sur le micro-noyau Mach. Les micro-noyaux faisaient fureur en informatique comme moyen de simplifier le développement des noyaux. L'idée était qu'il y aurait un petit noyau allégé et que tous les principaux services seraient implémentés en tant que serveurs au niveau utilisateur. Cela inclurait des éléments tels que les pilotes de périphériques et la mise en réseau.

Vous pouvez le voir en action dans cette vidéo YouTube :

MkLinux a été sponsorisé par Apple alors que la société essayait de trouver un moyen de remplacer son macOS vieillissant à la fin des années 90. Mach a également alimenté NextStep de NeXT Computer. NeXT a été fondée par Steve Jobs après son départ initial d'Apple au milieu des années 1980. Apple a finalement acquis NeXT et ce qui est devenu le macOS moderne a été largement adapté de NextStep. Certaines des idées de MkLinux perdurent donc dans les Mac modernes.

Le site Web tastique des années 90 de MkLinux, complet avec un GIF animé en 3D d'un pingouin avec des lunettes de soleil, qui a l'air très professionnel.

---

Certaines distributions gagnent, certaines distributions perdent

Prendre des risques fait partie de la création technologique, même dans le monde open source. Certains risques sont payants en transformant la façon dont nous utilisons nos ordinateurs. Beaucoup d’entre eux ne le font pas à court terme, comme je l’ai montré dans cet article, même s’ils persistent dans les appareils modernes.