7 raisons pour lesquelles les voitures japonaises des années 90 sont le summum de la beauté automobile

Si vous me demandiez quelle était la meilleure époque pour les voitures allemandes en matière de design et d'esthétique, je dirais les années 80 avec BMW, Audi et Mercedes qui les ont fait sortir du parc. Surtout l’emblématique BMW E30, dont je possédais personnellement une très belle 318i au lycée.

Japon? Tout tourne autour du bébé des années 90 ! Du moins, c'est le cas pour moi, mais c'est peut-être parce que je n'ai commencé à m'intéresser aux voitures que dans les années 90 et que la culture du tuner était importante là où j'ai grandi. Néanmoins, je pense pouvoir dresser une liste assez décente de raisons de considérer les voitures japonaises des années 90 comme les plus belles œuvres d'art sur quatre roues de tous les temps.

Le nombre d’or de la route

Un de mes anciens professeurs d’université disait qu’il existe deux variétés de voitures : carrées et courbées. Ils créent un type jusqu'à ce que tout le monde s'y habitue, puis ils le retournent, et il semble à nouveau frais et moderne.

Mais les voitures japonaises des années 1990 ne rentrent clairement dans aucune des deux catégories. Dans l’ensemble, ils ont tendance à avoir des lignes fortes et angulaires, mais se courbent ensuite aux bons endroits. D’une manière ou d’une autre, les formes dessinées par les designers à cette époque parvenaient à être élégantes sans être stériles. Il y a un personnage dans ces lignes que je pense que personne n'a vraiment capturé avant ou depuis.

Nous avons commencé à en voir un peu dans les années 1980, mais à mon goût, cette époque des voitures japonaises penchait trop sur le côté anguleux et carré des choses. C'est compréhensible, car ce qu'il était possible de faire avec les carrosseries des années 80 aux années 90 en production de masse était très différent.

Fonction Forme dictée (et cela s'est montré)

Les phares escamotables, les positions larges et les lignes de ceinture de caisse basses sont autant de caractéristiques de cette époque, mais le but de ces choix de conception n'était pas d'avoir l'air cool. C'est à l'envers. Nous pensons qu'elles ont l'air cool parce que les voitures étaient extraordinaires. Ces choix ont été faits principalement pour des raisons fonctionnelles, mais ensemble, ils forment une esthétique unique.

Une chose dont je doute que vous trouviez sur une voiture d'usine au Japon à l'époque était de faux embouts d'échappement, qui sont une de mes bêtes noires modernes. Comparez cela au Mitsubishi 3000GT VR-4 ou au Toyota MR2 de deuxième génération. Chaque conduite et chaque évent sont là parce qu’ils doivent l’être.

Âmes analogiques, rêves numériques

Pour les voitures, les années 90 ont été une période particulière car la technologie numérique était suffisamment mûre pour pouvoir être combinée avec des systèmes mécaniques et analogiques pour créer quelque chose de spécial. Adieu les glucides et bonjour l’injection de carburant, la télémétrie du moteur et les calculateurs. Les intérieurs des voitures de cette époque en particulier sont magnifiques, même si je les mettrais personnellement sur un pied d’égalité avec le meilleur des années 80. Bien que l’intérieur de la Nissan Skyline GT-R R32 et ces nombreux indicateurs en soient peut-être le meilleur exemple.

Caractère à travers la diversité

J’aime le fait que les voitures les plus emblématiques de cette époque aient des identités si distinctes. On ne peut pas confondre le RX-7 avec une Supra musclée, quelle que soit la distance. La Skyline est presque la pierre de Rosette du design automobile japonais des années 90, mais elle ressemble toujours à sa propre chose.

Construit par des artistes, pas des comités

Alors que les voitures commençaient à s'informatiser davantage dans les années 90, cette génération aurait pu être la dernière génération à être conçue d'abord sur papier, puis transformée en quelque chose qui avait du sens en termes d'ingénierie. La NSX était une voiture assez remarquable à cet égard, puisqu'elle a été initialement conçue de manière traditionnelle, mais ensuite réglée et peaufinée à l'aide d'un superordinateur.

La perfection dans l'imperfection

Il a fallu un certain temps pour que les voitures japonaises gagnent la confiance de la marque en Occident, avec des plaintes fréquentes concernant des fuites d'huile ou un manque de confort, mais dans les années 90, ce n'était plus vrai. Pourtant, malgré toute leur fiabilité mécanique et leurs performances, ces voitures continuaient à trembler et à grincer. Du moins en ce qui concerne les modèles grand public destinés à tout le monde.

Des chaînes de distribution qui claquent, des carrosseries qui grincent, ce n'est qu'une partie du charme. Quelque chose que les fabricants de soins modernes sont déterminés à concevoir pour chaque véhicule. Je me souviens encore à quel point la Nissan Sabre 200 GXi de mon oncle se sentait vivante en roulant dedans.

Ils ont vieilli comme des icônes, pas comme des artefacts

Pour être honnête, lorsque j'étais enfant dans les années 90, je n'ai jamais pensé aux voitures que je voyais partout comme étant particulièrement intemporelles ou quoi que ce soit. Cependant, en regardant ces mêmes voitures (dont beaucoup sont encore sur la route où je vis) avec mes yeux modernes, il est clair qu'elles avaient quelque chose.

Ce cycle de conception automobile dont mon professeur aimait parler pourrait même en ramener au moins une partie aux véhicules modernes. Les voitures Nissan Z ont conservé une partie du langage de conception, tout comme les Honda Civics. La Corolla FX à hayon est même commercialisée sur cette nostalgie rétro. Même si la magie ne se reproduit plus jamais, nous garderons toujours les souvenirs.