7 des meilleures qualités du Noble Opossum

Que voient la plupart des gens lorsqu’ils regardent un opossum de Virginie? Un gros rat pâle, probablement une victime de la route pendant la nuit. Pas moi. Moi, je vois un héros que nous ne méritons pas.

Nos petits amis au visage fantôme sont traités comme de petits parias simplement parce que leur système de défense principal est extrêmement rebutant. Les mots ne peuvent pas exprimer à quel point j’aime ça chez eux – tout ce que je peux dire, c’est que je trouve cela d’une manière ou d’une autre extrêmement relatable.

Je crains cependant que je ne sois minoritaire. La plupart des gens semblent mal penser des yeux noirs de l’opossum flottant dans un visage pâle, notés en bas avec un grognement tordu, des lèvres bouclées et des rangées de ce qui ressemble à des dents de chiot réutilisées. Peut-être, sa caractéristique la plus décriée est sa queue charnue nue. C’est un peu comme un rat, je vous l’accorde. Mais, vous savez quoi d’autre est sans fourrure, charnu et rebutant? La plupart des humains. C’est peut-être la familiarité qui alimente notre mépris?

Mais c’est une question de goût. Après tout, la beauté est dans l’œil du spectateur. C’est pourquoi je vais énumérer sept choses sur les opossums qui les rendent meilleures que belles. Tu sais ce qui est beau? Les cygnes sont beaux. Ils sont aussi terribles, les gens. Voici pourquoi je prendrais des opossums sur de beaux animaux.

Ils mangent des tiques et sauvent des vies

Je ne sais pas à quoi ça ressemble où vous vivez, mais en Nouvelle-Angleterre pendant l’été, tout est une tique. Underbrush? Tiques. Des arbres? Coche également. La saleté elle-même? Regardez bien – ce n’est pas de la saleté, mais plutôt des tiques complètement.

Sans l’humble opossum, l’air lui-même ne serait rien mais des tiques densément emballées, et nous serions tous écrasés par le poids immense de l’atmosphère à 100% des tiques. Et je ne parle que des tiques plus grosses et moins nocives que vous pouvez facilement voir à l’œil nu. Les minuscules – les tiques du cerf – sont la vermine «Lymey» qui présente la plus grande menace de maladie pour les humains et les animaux de compagnie.

Alors que la plupart des animaux peuvent porter les tiques, les opossums sont les seules créatures de cette partie du monde à avoir la flexibilité et les moyens de manger 90% des tiques de leur propre corps. Les opossums bougent également, traînant leurs corps à faible suspension à travers le sous-bois où les tiques se rassemblent. C’est là que le chasseur devient le chassé.

En fait, un seul opossum peut manger jusqu’à 5 000 tiques par saison de tiques. Même un humain bien armé avec le permis de chasse aux tiques requis ne pouvait pas en emporter autant en une seule saison.

Honnêtement, cela devrait être suffisant pour vous convaincre d’aimer l’opossum, si vous ne l’avez pas déjà fait. Les six prochaines choses sont pour ceux d’entre vous qui n’ont ni cœur ni sens pratique.

Les opossums sont le seul Marsupial au nord du Mexique

Si vous lisez ceci dans les 48 inférieurs, cela signifie c’est le seul marsupial que vous obtiendrez, donc vous feriez mieux de l’apprécier.

Et, pour ceux d’entre vous qui regardent un opossum et disent « Ew, un rat! » Non, ils ne sont pas comme des rats – ils sont dans la même infraclasse que les kangourous! Qui n’aime pas un bon kangourou?

Très bien, je vais vous dire qu’ils ressemblent plus à des rats qu’à des kangourous à première vue. Mais, ils ont des queues de cinquième appendice préhensiles, des poches pour transporter leurs petits, et ils ont même un orteil opposable sur chaque pied (arrière).

Ils sont également endémiques aux Amériques (à l’origine l’Amérique du Sud), ce qui signifie qu’ils sont le meilleur marsupial américain que nous aurons. L’opossum de Virginie que l’on trouve dans la plupart des États-Unis n’est qu’une des 103 espèces ou plus de l’ordre des marsupiaux de Didelphimorphia.

Ils sont immunisés contre la plupart des venins de serpents

Si vous n’êtes toujours pas convaincu que les opossums sont excellents, alors vous êtes très pointilleux, mais d’accord, qu’en est-il de cela? Les opossums sont immunisés contre la plupart du venin de serpent.

Comment ça? Eh bien, vous voyez, les opossums sont si beaux à l’intérieur qu’ils contiennent une protéine sérique dans le sang qui neutralise la plupart des venins de serpent. La seule chose qui rend cela moins impressionnant est le fait que les écureuils (et, célèbres, les blaireaux de miel) ont également cette résistance. J’aime aussi ces animaux, mais cet article ne les concerne pas.

Saviez-vous que les serpents venimeux tuent 94 000 personnes dans le monde chaque année? Savez-vous combien d’opossums ces serpents tuent? Eh bien, je n’ai pas le chiffre, mais je parierais beaucoup moins. Pourtant, il y a des tas de venins et de toxines (c’est une grande et belle planète), donc les protéines sanguines de l’opossum ne peuvent pas toutes les arrêter.

Attendez, ils sont immunisés contre Rage, Aussi?!

Je te connais pas. Eh bien, je te connais un peu. Ils ne sont pas immunitaire à la rage, en soi, mais c’est proche. Le virus de la rage (qui, note de côté, présente une peur de l’eau comme symptôme possible), aime les choses à une certaine température – une certaine mammifère normal Température. Les opossums, étant des marsupiaux, sont étranges et ont donc une température corporelle inférieure à celle des mammifères placentaires dominant l’Amérique du Nord.

Ainsi, les opossums fonctionnent un peu trop froid pour faire une bonne maison pour le virus de la rage. En tant que tel, il est extrêmement rare de rencontrer un opossum enragé (bien qu’il y ait eu quelques cas documentés).

Je veux dire, ne va pas te mettre la main dans la bouche ou quoi que ce soit. Cependant, si quelqu’un met un pistolet sur votre tête et vous force à enfoncer votre main dans la bouche d’un animal de votre choix, vous pourriez choisir pire qu’un opossum (en ce qui concerne la rage, de toute façon).

Les opossums sont en fait des animaux sociaux

Contrairement aux humains, les opossums semblent parfois profiter de la compagnie les uns des autres. Bien sûr, ils interagissent les uns avec les autres pour s’accoupler et prendre soin de leur progéniture, mais sinon, les opossums étaient supposés être trop serrés pour refroidir. Croyez-moi, j’ai essayé.

Avant 2015, Big Science n’avait guère plus que des preuves anecdotiques que les opossums pouvaient, en fait, refroidir, et pas seulement pour faire des joeys (les bébés opossums partagent un surnom avec les bébés kangourous). Certaines sous-espèces ont été observées partageant des nids entre mâles et femelles, en dehors de l’accouplement, ainsi que la cohabitation entre frères et sœurs Joey récemment sevrés.

La surprise était que ces opossums pouvaient vivre sans interactions agonistes dans une atmosphère de tanière communautaire. Il s’agit peut-être d’une projection – en tant qu’êtres humains, nous ne pouvions tout simplement pas comprendre la socialisation et la cohabitation non agnostiques. Nous avons naïvement supposé qu’un animal dont la plus grande défense naturelle est sa puanteur partagerait également d’autres penchants humains. Eh bien, on dirait que nous nous sommes peut-être trompés.

Ils ont de grands souvenirs

Non seulement les opossums donner de bons souvenirs de tout le temps que nous avons passé ensemble, à les écouter siffler contre nous –ils ont aussi de très bons souvenirs.

Pas de nous, cependant. Pour autant que je l’ai observé, les humains sont parmi les animaux les plus stressants à côtoyer, selon les animaux sauvages et aussi beaucoup de gens. Étant donné le tempérament général d’un opossum sauvage à l’égard des menaces (« RETOURNEZ OU JE SUIVRE »), ils préfèrent probablement oublier nos rencontres.

Quoi qu’il en soit, pourquoi les opossums devraient-ils se soucier de se souvenir des gens alors qu’ils pourraient plutôt se souvenir de la nourriture – insectes, rongeurs, oiseaux, animaux qui sont déjà morts, os (les opossums ont besoin de beaucoup de calcium), et l’ambroisie la plus douce qui soit – les déchets humains. Plus précisément, ils se souviennent où ils ont trouvé ces choses, ainsi que, vraisemblablement, des choses comme les tanins et la sensation en bouche.

La fausse mort n’est pas facultative

Tout comme un agriculteur endetté avec une hypothèque sous-marine et un problème de jeu, les opossums sont à peu près forcé pour simuler leur propre mort pour sortir des ennuis. C’est-à-dire que ce n’est pas un processus électif.

Voilà comment cela fonctionne. Quelque chose fait fuir l’opossum dans une peur existentielle, les niveaux de stress augmentent et l’opossum devient comateux – un état qui peut durer des heures. Et, probablement parce que beaucoup de prédateurs utilisent leur nez, plutôt que de rechercher une impulsion, l’opossum émet également une odeur de cadavre quand il a peur. Fondamentalement, l’opossum simule être un cadavre qui a dépassé sa date de consommation, même pour les chiens. C’est impressionnant quand on considère que les chiens aiment manger les excréments d’autres animaux (en particulier les vieux chiens – ai-je raison?).

En supposant que le prédateur ne se contente pas de tenir son nez et de louper l’opossum comateux, le marsupial se réveille quelques heures plus tard et peut les toiletter lui-même – quelque chose que les opossums font constamment, ce qui donne un animal totalement dépourvu d’odeur corporelle (quand il est ne pas se faire sentir comme un cadavre).