Vous souhaitez économiser de l'argent sur l'électricité ? Les tarifs selon l'heure d'utilisation peuvent aider, mais ils sont compliqués

La plupart d'entre nous sont habitués à payer un montant unique pour l'électricité, à allumer et éteindre les appareils quand cela nous convient, pas nécessairement quand cela est le mieux pour le réseau. Les tarifs selon l'heure d'utilisation (TOU) constituent une alternative, offrant des prix différents à des moments différents.

L'idée est que l'électricité moins chère est proposée aux heures creuses, lorsque la demande est moindre, mais qu'il y a un excédent à payer lorsque la demande d'électricité est forte. Utilisé correctement, un tarif TOU peut permettre d'économiser de l'argent, mais il est actuellement difficile à comprendre et à comparer, et les compteurs intelligents ne vont pas assez loin pour faciliter les économies d'énergie.

Qu'est-ce qu'un tarif selon l'heure d'utilisation ?

Toute l'électricité est fournie via le réseau national. Aux heures de pointe, comme à l’heure du dîner, la consommation d’électricité atteint des pics et le réseau doit souvent répondre aux périodes de forte demande en alimentant des centrales électriques à gaz.

En déplaçant la consommation d'énergie vers les heures creuses, l'électricité est moins chère à fournir et contribue à équilibrer le réseau et le Royaume-Uni à utiliser des sources d'électricité plus respectueuses de l'environnement.

À titre incitatif, les tarifs TOU offrent une tarification flexible, avec des tarifs unitaires moins chers en heures creuses et des tarifs plus élevés en heures de pointe. L’idée est que vous pouvez économiser beaucoup d’argent si vous parvenez à modifier votre consommation d’énergie.

Ne s’agit-il pas uniquement de tarifs Economy 7 ?

L'économie 7 sera familière à tous ceux qui vivent dans une maison équipée d'un chauffage électrique et qui disposent de radiateurs à accumulation de nuit. Avec ce type de tarif, vous disposez de sept heures d'électricité moins chère la nuit, fournie par un circuit séparé dans la maison qui ne s'allume que pendant ces heures.

D'une certaine manière, les tarifs TOU sont similaires, mais ils s'appliquent à tout ce qui se trouve dans votre maison et, grâce aux compteurs intelligents, les tarifs peuvent varier plusieurs fois au cours de la journée. Cela semble génial, non ? En théorie, oui, mais en pratique, il est difficile d’obtenir le bon tarif, tout comme de l’utiliser au maximum.

Il n'est pas toujours facile de déplacer sa consommation d'électricité

Les heures de pointe pour l'électricité se situent entre 16h et 19h. Déplacer la charge en dehors de ces horaires permet de réduire la pression sur le réseau et de vous offrir des tarifs moins chers.

Au moment de la rédaction de cet article, E-On Next proposait un tarif Next Smart Save v8. Les prix varient selon les régions, mais pour ma maison à Londres, le tarif propose l'électricité à 37,05p par kWh pendant les heures de pointe (16h00 à 19h00) ; 20,9p par kWh hors pointe (19h à 2h et 5h à 16h) ; et 16,03p par kWh pour les super heures creuses (de 2h à 5h).

Étant donné que le plafond tarifaire actuel est de 26,53 pence par kWh, les prix hors pointe représentent une bonne économie globale, à condition que vous puissiez déplacer votre consommation d'énergie, mais ce n'est pas toujours facile.

En parcourant les sites Web des fournisseurs d'électricité, il est conseillé de faire des choses comme régler une minuterie de machine à laver pour que la machine fonctionne pendant la période la moins chère, ou d'utiliser le four plus tard.

C'est bien, même si ce n'est pas un peu basique : qu'en est-il du linge humide à la fin s'il doit passer directement au sèche-linge ? Peut-on attendre le lendemain pour faire fonctionner un sèche-linge ? Probablement pas.

Comme le suggère Octopus : « Utilisez les fours, les friteuses à air et les mijoteuses pendant les heures creuses. Bonus : votre cuisine ne deviendra pas aussi chaude au milieu de la journée. « 

Seulement, la cuisine n’est pas toujours quelque chose que l’on peut modifier. Si vous préparez par exemple le déjeuner du dimanche, votre four sera allumé en milieu de journée. Et si vous avez des enfants qui ont besoin de manger à leur retour de l'école, le four s'allume quand il le faut.

Et il y a des choses qui ne peuvent pas être programmées, comme le réfrigérateur/congélateur. Ce sont d'énormes consommateurs d'énergie, mais vous ne pouvez pas les programmer pour qu'ils fassent fonctionner leurs compresseurs à des heures précises afin de réduire les coûts.

Trop de choix, trop de matériel auquel penser

Un gros problème avec les tarifs TOU est qu’il y a beaucoup de choses à considérer. L'E-ON Next ci-dessus est simple pour un usage générique, mais cherchez autour et vous constaterez qu'il existe des tarifs spécifiques pour les personnes équipées de pompes à chaleur, celles équipées de panneaux solaires et/ou de batteries, ou celles possédant un véhicule électrique.

Chaque tarif fait quelque chose de légèrement différent, mais ils exigent que vous compreniez d’où vient votre principale consommation d’énergie et où vous pouvez réaliser les plus grandes économies.

Ce n'est pas facile à faire, d'autant plus que certains tarifs comportent certaines restrictions, comme le nombre et le type de voitures que vous pouvez recharger avec une électricité moins chère. Ou encore, disposer d'un onduleur compatible et d'une batterie pouvant être chargée pendant les heures creuses.

Pour certains tarifs TOU, disposer d'une batterie est presque essentiel, vous pouvez donc stocker de l'énergie bon marché pendant la nuit, puis l'utiliser pendant la période la plus chère. Seulement, ce n'est pas aussi simple que cela puisse paraître : les batteries ont un coût et vous devez en tenir compte dans vos calculs pour déterminer si un tarif particulier est bon ou non.

Utiliser les données de votre compteur intelligent pour calculer le tarif qui vous convient le mieux pourrait très bien vous aider, mais accéder à ces données et en faire quoi que ce soit est trop compliqué.

Les appareils sont trop stupides

De plus, les appareils sont souvent trop bêtes. Pour une machine à laver, utiliser un temporisateur de base est une bonne solution, mais pourquoi ne pas utiliser une programmation appropriée ? Les appareils Haier, qui incluent Haier, Candy et Hoover, utilisent l'application hOn, qui dispose d'une planification intelligente : indiquez à l'application quelles sont vos périodes d'électricité les moins chères. D’autres constructeurs pourraient emboîter le pas.

Mais cette technologie devrait s’appliquer à d’autres appareils. Nous avons des réfrigérateurs connectés, alors pourquoi le cycle du compresseur ne peut-il pas être aligné sur des prix plus bas, avec un réfrigérateur ayant un peu plus de tolérance aux changements de température pendant les heures de pointe, puis un refroidissement excessif lorsque l'électricité est bon marché pour réduire les coûts de fonctionnement globaux ?

Pour certains tarifs TOU, il peut y avoir des moments soudains où les prix chutent ou où l'électricité est même proposée gratuitement. Une planification avancée permettant de profiter de prix bas est disponible via certains services, tels que Octopus Labs, mais elle n'est pas simple à mettre en place pour l'utilisateur moyen.

TOU est l'avenir

Les tarifs TOU sont clairement l'avenir et un moyen de réduire les coûts d'électricité exorbitants, mais ils doivent être plus simples à choisir, plus faciles à utiliser et les appareils doivent être plus automatisés pour en tirer le meilleur parti avant que leur adoption grand public puisse devenir une chose.