Vous rêvez de devenir astronaute? Voici comment en faire une réalité
Beaucoup de gens rêvent de devenir astronaute, mais pour réaliser le rêve, vous devez connaître les étapes pour y arriver. Heureusement, il existe plusieurs façons d'aller dans l'espace, même si vous ne comptez pas uniquement sur la NASA. Aujourd'hui, nous parlerons des nombreux chemins que vous pouvez potentiellement emprunter pour atteindre les étoiles.
Sommaire
Préparation générale: domaines d'études, compétences requises, licences, formation
La première chose à comprendre est que devenir astronaute est assez difficile. C'est un travail exigeant avec de nombreux candidats en herbe espérant faire la coupe. La concurrence est féroce, car seules les personnes exceptionnelles peuvent même espérer devenir astronautes en premier lieu. Cela dit, les exigences officielles pour être astronaute varieront en fonction d'un certain nombre de facteurs.
En général, vous aurez besoin d'une solide expérience en science, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM), bien qu'elle ne puisse pas être littéralement de degré dans ces domaines. Par exemple, les sciences sociales, les soins infirmiers et la psychologie ne sont pas les types d'éducation STEM dont l'astronaute a généralement besoin. De plus, vous aurez également besoin d'une autre expérience connexe, comme le pilotage des avions ou la participation à des expéditions à distance.
Cela signifie que vous ne deviendrez pas un astronaute à un âge particulièrement jeune. La plupart des astronautes professionnels ne sont même embauchés que lorsqu'ils sont au moins dans la trentaine, ce qui signifie qu'ils devraient déjà avoir une décennie d'expérience pertinente dans les zones susmentionnées.
Même alors, si vous êtes embauché comme astronaute professionnel, vous aurez alors environ deux ans de formation pour vous qualifier pour les voyages dans l'espace, et il pourrait y avoir encore plus d'années de formation en mission en plus de cela. La barre de ces positions est très élevée, avec de nombreux astronautes en herbe devant postuler plusieurs fois avant d'obtenir le poste.
Le pipeline de la NASA
Si vous êtes américain ou que vous prévoyez d'être un, la NASA est probablement votre billet perçu dans l'espace, étant la seule agence gouvernementale qui envoie des gens là-haut. Bien qu'il existe d'autres options, la NASA est le rêve pour beaucoup de gens et sans doute l'une des voies les plus courantes. Mais cela ne signifie pas que c'est facile. En fait, la NASA a des exigences strictes pour ses astronautes.
En plus d'être un citoyen américain, vous aurez également besoin d'une maîtrise ou d'une expérience équivalente dans un domaine STEM, deux ans d'expérience pertinente dans ce domaine, ou au moins mille heures de temps de pilotage d'avions en tant que pilote principal en commande (donc pas un copilote ou quelqu'un qui s'entraîne sous un autre pilote). Le type exact de pilotage n'est pas nécessairement important, car vous pourriez être une compagnie aérienne ou un pilote militaire.
En supposant que vous avez tout cela, vous devrez toujours passer un physique exigeant. Le fait est que les candidats sérieux répondent non seulement à ces exigences, mais ils les dépassent souvent considérablement, et beaucoup ont même de l'expérience dans des environnements isolés et confinés qui servent de type de préparation à l'espace.
Enfin, même après tout cela, être astronaute de la NASA ne signifie pas immédiatement dans l'espace. Vous pourriez passer des années sur le terrain avant de vous faire fendre pour une véritable mission dans l'espace. Vous seriez toujours occupé sur le terrain, aidant à développer des vaisseaux spatiaux, à soutenir d'autres missions, à effectuer des recherches ou des tests et à effectuer d'autres tâches pour l'agence.
Cela dit, il est bon de gérer vos attentes et de savoir ce que c'est vraiment de travailler pour la NASA. Être astronaute est le rêve, mais ce n'est pas tout le soleil et les arcs-en-ciel. C'est un chemin difficile à marcher et à maîtriser. Si vous voulez plus d'informations sur les exigences et les attentes de la NASA pour les astronautes, ils ont fourni un résumé de leurs exigences.
Agences internationales
Naturellement, la NASA n'est pas la seule agence spatiale au monde. Il y en a plusieurs autres à travers le monde, notamment la Canadian Space Agency, l'Indian Space Research Organization, la United Arab Emirates Space Agency, la Japan Aerospace Exploration Agency et l'Agence spatiale européenne.
Maintenant, malheureusement, les seules nations qui ont lancé des missions habitées dans l'espace jusqu'à présent sont les États-Unis, la Russie et la Chine. Les autres agences spatiales que j'ai mentionnées ont tendance à envoyer leurs astronautes dans l'espace avec l'aide de la NASA ou des Roscosmos (l'agence spatiale russe). Vous pouvez donc avoir une plus petite chance d'aller dans l'espace si vous travailliez pour l'une de ces agences, mais ils envoient toujours des astronautes avec l'aide d'autres agences.
En particulier, l'agence spatiale européenne mérite d'être notée en raison de quelques-unes de leurs politiques uniques. Ils acceptent maintenant les astronautes handicapés physiques, et ils ont même un programme d'astronautes de réserve dans lequel vous travailleriez un autre emploi après avoir été sélectionné mais pourraient être appelés à une mission spatiale à tout moment. Cela signifie que l'ESA pourrait être la meilleure option pour certaines personnes qui souhaitent être des astronautes officiels d'agence.
Comme indiqué précédemment, la Russie et la Chine ont tous deux envoyé des gens dans l'espace par eux-mêmes, mais travailler pour eux pourrait être compliqué. La Chine gère un programme spatial indépendant, et la Russie, bien qu'elle soit partenaire de l'ISS, cherche également à lancer un programme indépendant car ils se sont éloignés de leurs partenaires spatiaux récemment.
En tout cas, si vous souhaitez devenir astronaute avec l'une de ces agences spatiales, vous pourriez mieux visiter leur site Web pour apprendre leurs besoins et la faisabilité de travailler avec eux. Ils auront chacun ses propres règles et restrictions, et nous ne pouvons pas entrer dans chaque agence individuelle en détail ici.
Entreprises privées et tourisme
Le tourisme spatial est un concept assez nouveau, avec des gens qui ne sont pas qualifiés d'astronautes qui paient simplement de l'argent pour être amenés dans l'espace par ceux qui sont qualifiés. Si votre rêve est de devenir astronaute, le tourisme spatial ne parvient pas vraiment à cela. Mais si votre objectif est simplement d'aller dans l'espace, il peut être une option viable, quoique coûteuse.
Des sociétés comme Virgin Galactic et Blue Origin proposent déjà des vols qui dépassent la limite de l'atmosphère et dans l'espace, bien qu'il soit encore beaucoup plus bas que la distance de l'ISS. Mais bon, l'espace est l'espace, non? Il n'y aurait pas beaucoup de place pour se plaindre de ce genre d'opportunité.
Cela dit, vous auriez besoin d'une quantité incroyable d'argent pour le faire. Les sièges pour ces vols coûtent généralement plusieurs centaines de milliers de dollars. C'est le type de service où ils ne vous donnent même pas un prix pur et simple sur une page Web, vous devez réellement appeler les prix. Inutile de dire que c'est plus d'argent que la plupart des gens ne sont prêts à dépenser.
Il existe une organisation à but non lucratif appelée Space for Humanity qui ouvre parfois des appels aux personnes à participer à des vols touristiques, bien qu'ils essaient généralement de fournir cette opportunité à ceux des pays qui ont été sous-représentés dans les vols spatiaux jusqu'à présent. Cela ne signifie pas qu'ils diront automatiquement non aux Américains, mais cela vaut toujours la peine de le noter.
Certes, le tourisme spatial sera assez sélectif dans un avenir prévisible. Il est prohibitif en ce moment, mais cela pourrait changer à mesure que les voyages spatiaux continuent de progresser. Il y aura probablement plus d'opportunités pour le tourisme spatial dans les prochaines décennies, et elle deviendra probablement un peu plus abordable également.
Quelle que soit la façon dont le prix changera à l'avenir, si vous voulez absolument aller dans l'espace à tout prix de votre vie, vous voudrez peut-être commencer à économiser de l'argent pour un vol touristique à un moment donné. Même si cela devient plus abordable, relativement parlant, aller dans l'espace ne sera probablement jamais « bon marché » de notre vie.
Une autre possibilité consiste à examiner des sociétés privées telles que SpaceX et Axiom Space, qui ont évidemment besoin de leurs propres astronautes pour emmener leur métier dans l'espace, ou parfois ont simplement besoin d'autres types de professionnels le long de la conduite pour une mission donnée.
Le chemin exact vers le fait d'être astronaute pour ces organisations se trouve sur leurs sites Web, bien que tout comme les agences spatiales du gouvernement, vous aurez probablement besoin de beaucoup d'expérience et de formation spéciale pour avoir une chance d'obtenir un tel poste.
Carrières et alternatives adjacentes
En fin de compte, l'humanité est actuellement dans une période où seule une petite poignée de personnes peuvent aller dans l'espace pour quelque raison que ce soit. Certes, c'est un peu déprimant, mais si vous êtes déterminé à vous engager au moins dans l'exploration spatiale de toutes les manières possibles, il existe de nombreuses façons de le faire même si vous ne devenez pas un astronaute.
Par exemple, il existe des académies privées, des missions analogiques et des études de recherche qui pourraient vous permettre de faire des activités similaires à un astronaute, comme travailler dans des combinaisons spatiales ou mener des recherches à distance. Vous n'obtenez peut-être pas les mêmes opinions, mais c'est au moins adjacent à la profession et à ce que les gens peuvent vivre.
Il y a aussi des vols zéro-gravité et paraboliques. Ces vols ne vous emmènent pas dans l'espace, mais ils vous permettront de faire l'expérience de la microgravité ou de la gravité zéro pendant quelques secondes à la fois. Les entreprises privées telles que NovaSpace et Zero-G utilisent des avions spéciaux pour réaliser cet effet, et bien que les billets pour ces vols soient certainement chers (environ 10 000 $, généralement), ils sont exponentiellement plus abordables que les vols réels vers l'espace.
Enfin, bien qu'ils ne soient pas encore tout à fait prêts, il y a aussi des compagnies de ballon privées qui travaillent sur des missions qui amèneront les touristes au bord de l'espace, leur permettant de voir la courbure de la terre et la véritable noirceur d'encre de l'espace. Les sièges sur ces ballons pourraient être d'environ 50 000 $, mais cela offrirait également une expérience plus longue que les vols paraboliques susmentionnés.
Comme pour les vols réels vers l'espace mentionné précédemment, ces types d'expériences devraient également devenir plus abordables à l'avenir à mesure que la technologie se développe, mais il serait toujours une bonne idée de commencer à les épargner si vous êtes déterminé à utiliser de tels services. Eux aussi ne seront probablement pas « bon marché » pendant de nombreux décennies.
En fin de compte, il y a plus de chemins pour accéder à l'espace qu'auparavant, mais cela ne signifie pas que c'est une perspective simple ou facile. Vous aurez besoin d'années d'éducation et de formation ou beaucoup d'argent si vous voulez aller dans l'espace, quoi qu'il arrive. La malheureuse réalité est que nous sommes toujours à un stade de l'histoire où les voyages dans l'espace sont considérés comme une activité d'élite.
Cela dit, si vous ne pouvez pas en avoir assez des étoiles, il existe de nombreuses façons d'apprécier le cosmos en attendant ici sur Terre.
