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Résumé

La RAM dicte les performances du monde réel, car une mémoire insuffisante peut entraîner un échange, des gels et des applications lentes.
Les ordinateurs portables ont besoin de beaucoup de RAM car il est partagé entre le processeur et le GPU, et il est souvent non mobilitaire.
Si l'ordinateur portable a une RAM non mobilitaire, visez au moins 16 Go.

Lors de l'achat d'un nouvel ordinateur portable, il est facile de se faire submerger par ces longues listes de spécifications et de fonctionnalités que les détaillants vous lancent. Cependant, il y a une spécification que chaque ordinateur portable a que vous ne devriez jamais négliger: la mémoire du système, également connu sous le nom de RAM.

La RAM est plus importante pour les performances que vous ne le pensez

Si vous avez passé du temps à utiliser des téléphones et des ordinateurs, vous avez probablement entendu le terme « RAM » (mémoire d'accès aléatoire) – mais vous ne savez peut-être pas ce que c'est réellement, comment cela fonctionne ou pourquoi cela compte même.

En termes simples, la RAM d'un ordinateur est sa mémoire à court terme. La RAM est volatile, ce qui signifie qu'elle perd des données lorsque l'ordinateur portable est désactivé, mais il est également beaucoup plus rapide que le lecteur de stockage à long terme de votre ordinateur portable (généralement un SSD NVME de nos jours).

Parce qu'il est si rapide et connecté directement au CPU via un bus mémoire ultra-rapide (traces sur la carte mère qui agissent comme une autoroute de données), RAM stocke toutes les données dont votre processeur pourrait avoir besoin à la volée – cela comprend toutes les parties des programmes et des jeux vidéo qui fonctionnent, à la fois au premier plan et à l'arrière-plan.

Par exemple, lorsque vous ouvrez Google Chrome, votre CPU charge des parties importantes du programme et vos onglets actifs dans RAM. Cela garantit que vous n'avez pas à attendre que les données se chargent à partir d'un stockage à long terme plus lent lors du défilement, de la commutation entre les onglets, de la configuration des extensions ou de l'exécution d'autres tâches.

Cependant, la RAM est une ressource finie. Une fois qu'il se remplit, votre système doit compter sur la mémoire virtuelle sur votre SSD, ce qui est beaucoup plus lent.

Le système d'exploitation déplace des données qui ne sont pas activement nécessaires dans cette mémoire virtuelle pour libérer de l'espace pour des données plus importantes. Bien que cela se produise en arrière-plan, vous remarquerez peut-être des performances lentes, des onglets de congélation ou de rechargement, et dans des cas extrêmes, même les accidents des applications ou l'instabilité à l'échelle du système, quelle que soit la vitesse à laquelle le processeur de votre ordinateur est réellement.

Ces problèmes sont faciles à éviter si vous avez des frais généraux de RAM. Par exemple, si votre charge de travail typique utilise environ 10 Go de RAM, avoir 16 Go est bien meilleur que 8 Go. Avec cette marge supplémentaire, votre processeur a l'espace dont il a besoin pour gérer les tâches en douceur sans interruption.

Ce qui aggrave, c'est que les programmes modernes sont étonnamment avertis et peuvent rapidement utiliser toute la mémoire disponible, ce qui rend ce scénario plus courant que vous ne le pensez. Les tâches exigeantes comme les jeux vidéo et l'édition vidéo nécessitent naturellement plus de RAM, mais même les applications quotidiennes telles que les navigateurs Web, les suites de bureaux et les outils de gestion de projet peuvent remplir la mémoire de votre système en un rien de temps.

En fait, même Windows 11 et ses services de fond peuvent facilement utiliser plus de 4 Go de RAM par eux-mêmes.

Pour vous donner un scénario du monde réel, j'ai actuellement six Windows Chrome, Spotify et plusieurs applications de travail ouvertes, et mon PC utilise déjà plus de 13 Go de RAM.

Pourquoi la RAM devrait être une priorité pour les acheteurs d'ordinateurs portables

Raisons. La première est que la plupart des ordinateurs portables non-joués et non sur le marché utilisent un processeur avec un GPU intégré, ce qui signifie que les deux partagent le même pool de RAM système. Apple a popularisé le terme « mémoire unifiée » (qui est intégré dans la même puce que les unités de traitement) pour ce type de configuration, mais les mêmes principes s'appliquent, que vous utilisiez un ordinateur portable Windows, Linux ou Apple.

Si vos charges de travail sont à la fois graphiquement et en calcul exigeant, comme le jeu ou la vidéo et la modification photo légères, vous manquerez encore plus de RAM. C'est pourquoi avoir autant de RAM que possible est important, et idéalement, RAM qui est aussi rapide que possible (bien que sur les ordinateurs portables, la fréquence de RAM n'est pas toujours quelque chose que vous pouvez configurer ou mettre à niveau).

Cela m'amène au point majeur suivant: la plupart des ordinateurs portables utilisent aujourd'hui RAM soudé. En d'autres termes, vous ne pouvez pas le mettre à niveau vous-même, vous êtes donc coincé avec la configuration que vous choisissez à l'achat. De nos jours, la RAM modulable est principalement réservée aux ordinateurs portables passionnés comme l'ordinateur portable Framework, des postes de travail puissants et certains modèles commerciaux ou de jeux.

Il s'agit d'un inconvénient significatif pour les consommateurs, car RAM est un composant relativement bon marché que vous ne voudrez peut-être pas payer un supplément pour l'instant, mais que vous pourriez avoir besoin plus tard.

Par exemple, cela m'a coûté environ 30 $ pour mettre à niveau mon Dell Latitude 5420 de 16 Go à 32 Go de RAM DDR4 3200 MHz, tandis que la configuration de la Dell Latitude 3550 avec 32 Go au lieu de 16 Go via l'outil en ligne de Dell coûte 221,61 $. La bonne nouvelle est que la Latitude 3550 a une RAM modulable, vous pouvez donc faire cette mise à niveau vous-même.

De combien de RAM a-t-il besoin de mon ordinateur portable en 2025?

Si vous cherchez à acheter un ordinateur portable qui n'a pas de RAM modulable, je vous recommande d'obtenir au moins 16 Go. En effet, votre machine commencera probablement à manquer de mémoire bien avant que son processeur ne devienne obsolète, et peu importe à quel point votre processeur est puissant si votre système souffre chroniquement d'un manque de mémoire volatile.

Bien sûr, acheter un ordinateur portable avec RAM modulable est la solution idéale, mais ce n'est pas toujours possible, surtout si vous êtes intelligent avec votre argent et que vous optez pour une unité d'occasion. Si vous devez vivre avec la configuration de la mémoire fournie avec l'ordinateur portable, visez un modèle avec 16 Go de RAM.

En fait, j'irais même jusqu'à dire qu'il est préférable de spécifier votre ordinateur portable avec plus de RAM, puis d'opter pour un CPU légèrement plus faible si vous avez un budget serré. Vous pourriez penser qu'un processeur serait meilleur pour le futur, mais c'est en fait le RAM qui compte plus.

J'ai lutté avec seulement 4 Go de RAM (vous avez bien lu) sur mon ancien i5-7200U avant de le retirer, tandis que l'ancien 4e génération de ma mère I7 tient encore aujourd'hui, simplement parce qu'elle a 8 Go de RAM.

Si vous magasinez pour un MacBook, la même logique s'applique. Vous êtes bien mieux avec un MacBook M1 plus ancien équipé de 16 Go de RAM qu'un avec un M2 ou même M3 mais seulement 8 Go de RAM. En dépit d'avoir un processeur plus compétent, que 8 Go de RAM reviendront vous mordre plus tôt que vous ne le pensez.

Même si un ordinateur portable plus récent est nettement plus rapide, il n'aura pas d'importance s'il doit attendre que les données se chargent en RAM avant de pouvoir les traiter. C'est un peu comme avoir une voiture de 500 chevaux mais la conduire sur une route de nid-de-poule avec une limite de vitesse de 35 mph.

Ram est l'une de ces spécifications d'ordinateur portable auxquelles beaucoup de gens ne prêtent pas beaucoup d'attention jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Alors que plus de RAM ne fera pas automatiquement un ordinateur portable plus rapidement, avoir trop peu est bien pire que d'avoir un CPU plus puissant mais pas assez de mémoire pour gérer votre charge de travail. C'est pourquoi vous devriez prêter une attention particulière à RAM lors de l'achat d'un nouvel ordinateur portable, surtout s'il n'est pas amélioré.