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De nouvelles recherches montrent que le lien entre réseaux sociaux la consommation et la satisfaction à l’égard de la vie chez les adolescents sont plus fortes pendant leurs années de puberté et lorsqu’ils sont sur le point de quitter leur domicile. Au cours de ces périodes, une utilisation élevée des médias sociaux aurait été liée à une baisse de la satisfaction à l’égard de la vie un an plus tard.

L’étude a été réalisée au milieu des incertitudes sur la façon dont l’utilisation des médias sociaux est liée au bien-être, en particulier à cette époque où les développements technologiques ont modifié la façon dont les gens communiquent et comment ils passent du temps et se présentent. Ce étude a été publié dans Nature Communications et a été rédigé par Amy Orben, Andrew K. Przybylski, Sarah-Jayne Blakemore et Rogier A. Kievit.

Les chercheurs ont suggéré que cette relation entre le bien-être et les médias sociaux pourrait être mieux comprise en utilisant le prisme développemental car il y avait certaines étapes où les individus sont plus sensibles aux impacts des médias sociaux, à la fois bons et mauvais. L’adolescence (10-24 ans) est l’une de ces étapes. Cette étape est caractérisée par de profonds changements cognitifs, biologiques et sociaux qui interagissent avec les médias sociaux de manière intéressante, selon Orben, qui dirige le programme de santé mentale numérique de l’Université de Cambridge.

L’étude impliquait deux ensembles de données comprenant 84 011 participants au Royaume-Uni âgés de 10 à 80 ans. De plus, il y avait eu des analyses longitudinales des données provenant de 17 409 participants âgés de 10 à 21 ans.

Les résultats montrent que l’utilisation très élevée et très faible des médias sociaux chez les personnes âgées de 16 à 21 ans est liée à une plus faible satisfaction à l’égard de la vie. Quant aux individus de 10 à 15 ans, l’utilisation des médias sociaux n’a pas montré beaucoup de différence dans la satisfaction de vie. Cependant, il est à noter que dans ce groupe particulier, les filles qui ont déclaré une utilisation élevée des médias sociaux avaient une satisfaction de vie inférieure à celle des garçons.

L’analyse longitudinale montre qu’au début de l’adolescence, il existe différentes fenêtres d’âge pour les garçons et les filles lorsqu’une utilisation élevée des médias sociaux est liée à une satisfaction de vie plus faible un an plus tard. Pour les garçons, c’est 14-15, et pour les filles, c’est 11-13. Ces fenêtres semblent cartographier l’âge de la puberté pour les garçons et les filles, compte tenu du début précoce de la puberté pour ces dernières. Une autre fenêtre où le lien entre les médias sociaux et la satisfaction de vivre a été noté était à l’âge de 19 ans (pour les deux sexes), ce qui représente une grande transition sociale lorsque la plupart des jeunes adultes au Royaume-Uni quittent leur domicile. Orben dit que d’autres études pourraient approfondir les raisons de ces fenêtres.

Les chercheurs ont cependant averti que l’étude ne rapporte que la relation et non la causalité entre l’utilisation des médias sociaux et la satisfaction de vivre. De plus, les données sur l’utilisation des médias sociaux peuvent être inexactes car elles ne reposent que sur l’utilisation autodéclarée des participants. Malheureusement, certaines entreprises comme Meta ne donnent pas aux chercheurs accès aux données internes, telles que le temps que les gens consacrent aux plateformes. Cela aurait aidé les chercheurs à accéder à des données plus objectives pour l’analyse.

Les experts ont l’intention de développer des cadres politiques pour les médias sociaux afin d’aider à protéger les personnes les plus vulnérables à leurs effets. Cependant, le problème doit être pleinement compris pour être traité efficacement, a déclaré Orben. Par conséquent, de futures études pourraient chercher à identifier les groupes d’adolescents les plus vulnérables aux impacts négatifs des médias sociaux.