US Cellular vend une partie de lui-même à AT&T
US Cellular vendra certaines licences de spectre à AT&T dans le cadre d'une transaction au comptant de 1,02 milliard de dollars, continuant ainsi à monétiser le spectre ne faisant pas partie de la vente proposée à T-Mobile.
Une licence de spectre permet aux opérateurs d'utiliser certaines bandes sans fil pour les services de téléphonie et de données dans une zone donnée. US Cellular les vend depuis l'annonce d'un accord de 4,4 milliards de dollars avec T-Mobile, une filiale de Deutsche Telekom, pour vendre une partie des actifs du spectre ainsi que la quasi-totalité de ses opérations sans fil et de ses abonnés à T-Mobile. Cette dernière vente comprend les bandes 700 MHz et 3,45 GHz, permettant à AT&T d'étendre sa couverture aux zones rurales et de rendre son service 5G plus fiable dans les zones à forte densité de population.
« Cet accord ajoute un quatrième opérateur de réseau mobile, en plus de T-Mobile, à la liste de ceux dont les abonnés bénéficieront de la vente de nos licences de spectre », a déclaré C. Therivel, président et chef de la direction d'US Wireless. « Comme les autres opérateurs de réseaux mobiles, nous sommes convaincus qu'AT&T peut le mettre à profit dans les communautés à travers les États-Unis. » Il a veillé à ce que les clients ne subissent pas d'interruptions de service pendant la période intérimaire.
En octobre, US Cellular a annoncé qu'elle vendait une partie des licences de spectre conservées à Verizon « et à deux autres opérateurs de réseaux mobiles » pour 1 milliard de dollars. Jusqu'à présent, l'opérateur régional a réussi à monétiser environ 55 % de ses avoirs en spectre (à l'exclusion des bandes mmWave) qui ne faisaient pas partie de l'accord T-Mobile, évalué à environ 2,02 milliards de dollars (y compris le dernier accord AT&T). Comme T-Mobile possède déjà 30 pour cent des actifs de spectre de US Cellular, la société a effectivement monétisé 70 pour cent de ses avoirs totaux de spectre.
La société prévoit également de vendre des licences en bande C, positionnées « sur une fréquence moyenne attrayante » qui peut offrir des vitesses de transfert rapides et une capacité suffisante. US Cellular continuera à rechercher « des moyens de monétiser de manière opportuniste la bande C » et le reste du spectre. T-Mobile utilisera les licences de spectre de US Wireless pour étendre sa couverture réseau et renforcer la connectivité 5G, en particulier dans les zones rurales mal desservies. Les abonnés US Cellular peuvent conserver leurs forfaits existants ou passer aux forfaits illimités de T-Mobile sans frais supplémentaires.
L'accord avec T-Mobile devrait être conclu à la mi-2025, dans l'attente de l'approbation réglementaire.
