Test du Linksys Hydra Pro 6E : une pérennité économique

Si vous avez récemment acheté un routeur, vous avez probablement remarqué que les options Wi-Fi 6E deviennent de plus en plus courantes. Linksys a ajouté à ce pool avec l’Hydra Pro 6E, un routeur maillé tri-bande promettant des vitesses multigigabit à un prix attractif.

Dans notre tour d’horizon des meilleurs routeurs Wi-Fi 6E, nous avons attribué à l’Hydra Pro 6E la meilleure option budgétaire, et il est à la hauteur de cette étiquette de plusieurs manières. Sans trop de pression sur votre portefeuille, il est mieux à l’épreuve du monde multi-gigabit à venir que certaines autres offres 6E. Vous pouvez connecter d’autres nœuds pour créer un réseau maillé, mais même en tant que routeur autonome, il offre une couverture substantielle. Cela dit, les routeurs autonomes concurrents offrent plus de ports Ethernet, et vous pourriez également être rebuté par la ventilation très exposée et la procédure de configuration restrictive.

Matériel : nu et effrayé

La toute première chose qui m’a frappé lors du déballage de ce routeur a été la quantité de ventilation dont il dispose. De grandes aérations sur le dessus, des aérations sur les côtés, des aérations sur le bas, autant d’aérations. En fait, ça me mettait un peu mal à l’aise. Nulle part sur l’emballage ou la liste des magasins, je n’ai vu Linksys rendre cela visible, mais si vous regardez directement le dessus de l’Hydra Pro, vous pouvez voir clairement une grande partie de l’intérieur.

Bien que je n’aie pas démonté le routeur pour l’inspecter (vous n’avez presque pas à le faire), je ne pouvais ni voir ni entendre un ventilateur. De toute évidence, le routeur s’appuie sur ces évents dans le cadre d’un système de refroidissement complètement passif.

Il n’y a rien de mal en soi avec une telle ventilation. Il vous suffit d’éviter de couvrir le routeur et de placer l’appareil dans un endroit à l’abri des déversements ou de tout autre débris tombant. C’est assez facile, mais cela m’a quand même mis mal à l’aise, me souvenant de la fois où un chauffe-eau dans l’appartement au-dessus de moi a eu une fuite. Vous pouvez imaginer le résultat, qui n’était pas bon pour la plupart des appareils électroniques, mais je ne peux qu’imaginer à quel point ce routeur aurait été plus sensible.

Côté port, l’Hyrda Pro 6E est modeste, offrant quatre connexions Ethernet limitées à 1 Gbit/s chacune. Les routeurs 6E autonomes concurrents offrent normalement au moins un port supplémentaire, et éventuellement la possibilité d’agréger des ports. En tant que routeur maillé, cependant, c’est pardonnable car je pourrais pratiquement ajouter plus de ports en connectant des nœuds maillés supplémentaires qui ont leurs propres ports.

Mais alors que les ports Ethernet ne valent peut-être pas la peine d’être écrits à la maison, le port WAN 5 giga vaut certainement votre attention. C’est deux fois la taille du meilleur port WAN sur l’un de nos autres routeurs 6E préférés, y compris les options les plus chères. C’est un coup de pouce important pour la pérennité car, bien que vos options de vitesse les plus rapides ne soient que de 1 ou 2 gigaoctets pour le moment, Google teste déjà des connexions fibre de 20 gigaoctets. Vous ne voulez pas vous faire prendre sur la route en payant pour des vitesses Internet que votre routeur ne peut pas pleinement utiliser.

Configuration : facile, mais application requise

Vous pouvez configurer l’Hydra Pro 6E avec un minimum de tracas à l’aide de l’application mobile Linksys pour Android ou iPhone. Vous devez cependant savoir que, du moins pour autant que je sache, l’application n’est pas facultative.

Le dernier routeur que j’ai examiné, le Netgear Nighthawk RAXE300, m’a donné la possibilité de le configurer manuellement au lieu d’utiliser l’application. L’application mobile Netgear me permettrait également de contourner l’enregistrement du compte lors de la configuration en me déconnectant du Wi-Fi et des données. Rien de tout cela n’était possible avec l’Hydra Pro 6E. Même lorsque j’ai essayé de connecter un PC via un câble et d’accéder à la page de connexion du routeur, je n’ai toujours reçu qu’une page de garde me demandant d’installer l’application mobile. J’ai trouvé cela ennuyeux et un peu contraignant.

Une fois que je l’ai surmonté, cependant, j’ai trouvé que le processus d’installation était très simple. Branchez l’appareil et suivez les instructions sur votre téléphone. Même après la configuration, cependant, chaque fois que j’ouvrais la page de connexion du routeur sur mon PC, je devais cliquer sur la même page de démarrage m’encourageant à utiliser l’application mobile à la place. Linksys vraiment veut que vous utilisiez l’application. Pour sa défense, l’application couvre tous les paramètres que vous utiliserez probablement.

L’Hydra Pro 6E peut porter trois chapeaux différents, dans un sens : il peut s’agir d’un routeur autonome, d’un nœud parent maillé ou d’un nœud enfant maillé. Je n’avais pas de nœuds de maillage supplémentaires compatibles avec l’Hydra Pro 6E, mais d’après le reste de mon expérience avec l’application, je m’attendrais à ce que ce soit également une configuration rapide.

Je dois noter qu’au moins lorsque j’ai commencé à utiliser l’Hydra Pro 6E, j’obtenais parfois des appareils n’utilisant pas la meilleure bande sans fil possible. Le routeur attribue automatiquement les bandes par défaut, et pendant un moment, il a insisté pour que mon PC compatible 5 Ghz situé dans la même pièce que le routeur reste sur la bande 2,4 Ghz. Le problème s’est finalement résolu de lui-même et je ne l’ai pas vu se reproduire.

Performance : des vitesses solides tournées vers l’avenir

J’ai généralement eu une excellente expérience en termes de vitesse en utilisant l’Hydra Pro 6E avec ma connexion fibre optique 1 gigaoctet. J’ai essayé de stresser le système en diffusant des films 4K, en téléchargeant un gros fichier Google Drive et en jouant à un jeu FPS en ligne en même temps, le tout sans fil et sur la même bande. Je n’ai pas pu obtenir de baisse significative des performances de cette routine.

Cela dit, si vous regardez les vitesses maximales, vous remarquerez que les 2,5 Ghz et 5 Ghz sont nettement inférieurs à la bande 6 Ghz. D’un certain point de vue, cela a du sens : 6 Ghz est une bande plus rapide, et à l’avenir, les appareils plus exigeants auront besoin de cette vitesse.

Pour le moment, cependant, les appareils compatibles 6E pouvant se connecter à la troisième bande sont rares et haut de gamme. Nos Google Pixel 6 et 6a étaient compatibles 6Ghz, mais vous devez savoir que même l’iPhone 14 est toujours bloqué au Wi-Fi 6. Cela signifie que, pour l’instant, la plupart de vos appareils sans fil ne pourront utiliser que ces deux premiers bandes. Si vous avez trop de concurrents pour ces portions de bande passante plus petites, vous pouvez potentiellement rencontrer des ralentissements.

Ce problème est bien sûr dû à diminuer avec le temps. À long terme, c’est une bonne chose que l’Hydra Pro 6E réserve l’essentiel de sa vitesse à 6 Ghz. Vous devez garder à l’esprit que 6 Ghz aura toujours le signal le plus faible, mais vous pouvez potentiellement remédier à ce problème si nécessaire en connectant des nœuds supplémentaires.

Couverture : tenir la distance

Les hits Hydra Pro 6E visent la cible avec une couverture totale atteignant un peu plus que la taille moyenne des maisons aux États-Unis. Ma maison mesure environ 1 400 pieds carrés, elle se situe donc bien dans la couverture promise par le routeur.

L’une de mes critiques du Nighthawk RAXE300 était que le signal 6 Ghz, l’attraction principale du Wi-Fi 6E, n’était pas assez couvrir toute ma maison. C’est un routeur légèrement plus cher que l’Hydra Pro 6E, donc je craignais de faire face à encore plus de zones mortes à 6 Ghz cette fois. Mais j’ai été agréablement surpris de constater que cette fréquence atteint chaque centimètre de ma maison.

En fait, j’ai dû emmener mon téléphone jusqu’au fond de ma cour de bonne taille avant de perdre la connexion avec la bande 6 Ghz, ce qui est bien plus que ce que je pourrais dire pour le RAXE300. Les bandes 2,4 Ghz et 5 Ghz ont naturellement pris le relais à ce stade, malgré les interférences des voisins de chaque côté de moi.

Devriez-vous acheter le Linksys Hydra Pro 6E ?

Ma recommandation dépend en partie de la façon dont vous prévoyez d’utiliser l’Hydra Pro 6E. Avez-vous simplement besoin d’un routeur autonome et prenez votre temps pour mettre à niveau vos téléphones, ordinateurs portables et autres appareils sans fil ? Quelque chose d’un prix similaire comme le RAXE300, ou un routeur Wi-Fi 6 comme l’ASUS RT-AX88U, vous offrira des vitesses plus rapides sur les bandes 2,4 Ghz et 5 Ghz que vous utiliserez probablement le plus en ce moment.

Cependant, si vous avez des besoins moyens en connexions filaires et que vous ne disposez pas d’un nombre démesuré d’appareils sans fil qui évinceront ces bandes inférieures plus limitées, l’Hydra Pro 6E est un excellent choix pour pérenniser votre configuration Internet. Même si les ports Ethernet et la plage de signaux ne répondent pas à vos besoins, ceux-ci peuvent être étendus de manière fiable avec des nœuds maillés supplémentaires.

Assurez-vous simplement de ne pas mettre de boissons non couvertes à côté, de peur d’hydrater tragiquement votre Hydra.