Test du Google Pixel 7a : ne l’achetez pas au prix fort

À certains égards, le Pixel 7a est un clone du Pixel 7. Mais une qualité de construction médiocre et d’autres petits problèmes (ainsi que des remises récentes sur le Pixel 7) signifient que je ne peux pas recommander le Pixel 7a au prix fort.

Le Pixel 7 était une évidence, et maintenant, Google propose un appareil similaire pour 100 $ de moins. Le Pixel 7a est maintenant disponible pour seulement 500 $, et à bien des égards, il est identique à son frère plus cher – cela semble trop beau pour être vrai ! Malheureusement, les choses ne sont pas si simples.

Notez que j’ai examiné le Pixel 7 standard plus tôt cette année. Je vais donc passer beaucoup de temps à comparer le Pixel 7a au Pixel 7.

Conception et construction : médiocre

Je ne sais pas vraiment ce que pensait Google lorsqu’il a choisi la forme et la taille de ce téléphone. Le Pixel 7a utilise un écran de 6,1 pouces, tout comme le Pixel 6a de l’année dernière. Mais son corps est plus grand que celui de son prédécesseur, et pour le meilleur ou pour le pire, je n’appellerais pas cela un smartphone « petit » ou « à une main ».

En fait, le Pixel 7a est juste quelques millimètres plus petit que le Pixel 7. Il a également des cadres plus grands autour de son écran, et comme le Pixel 6a, il utilise Gorilla Glass 3. Je m’attendais à une mise à niveau du verre, comme Gorilla Glass 3 a environ une décennie à ce stade, mais c’est un compromis raisonnable pour un téléphone de ce prix. Je dois également noter que l’indice de résistance à la poussière et à l’eau IP67, bien que bon, est légèrement inférieur à l’indice IP68 du Pixel 7.

Quoi qu’il en soit, les spécifications d’affichage sont assez solides. Le Pixel 7a utilise un panneau AMOLED avec un taux de rafraîchissement maximal de 90 Hz. Les couleurs et le contraste sont beaux, l’écran prend en charge le HDR et le mode de luminosité extérieure de Google est juste suffisant pour que l’écran reste visible en plein soleil. (Au cas où vous vous poseriez la question, le scanner d’empreintes digitales sous-écran n’est ni meilleur ni pire que celui du Pixel 7 standard.)

Quant à la qualité de construction réelle, je suis un peu déçu. Vous pouvez sentir le bord du cadre en aluminium à l’arrière de ce téléphone – il est rugueux et rend l’appareil inconfortable à utiliser sans étui (mon collègue a également reçu un Pixel 7a et partage ma plainte).

Le Pixel 7a utilise un dos en plastique, ce qui ne me dérangerait généralement pas. Mais ce plastique semble exceptionnellement bon marché et collant. Les appareils précédents de la série Pixel A étaient connus pour leur plastique relativement agréable au toucher, donc je suis un peu surpris par le changement de rythme.

Du bon côté, il semble que le Pixel 7a soit quelque peu facile à réparer. C’est quelque chose que j’ai suspecté après avoir regardé la couture entre son cadre en aluminium et son dos en plastique. Heureusement, quelqu’un a filmé un démontage du Pixel 7a et a confirmé mes soupçons.

Qualité photo : très impressionnante

D’après mes tests, la qualité de l’appareil photo du Pixel 7a est essentiellement indiscernable de celui du Pixel 7. Les deux fonctionnent assez bien et dépassent la qualité des appareils à prix similaire, bien que le Pixel 7a soit légèrement moins cohérent que le Pixel 7 dans les environnements à faible luminosité. Cela peut surprendre un peu – après tout, le Pixel 7a utilise un appareil photo 64MP, tandis que le Pixel 7 a un objectif 50MP.

Mais les mégapixels ne définissent pas la qualité de l’appareil photo. De plus, Google est extrêmement maladroit avec son logiciel de photographie informatique, de sorte que toutes les différences mineures de qualité (comme le bruit, la profondeur de champ, etc.) sont masquées. L’incohérence de faible luminosité peut être due au matériel, bien que je soupçonne qu’il s’agit d’un problème d’optimisation logicielle. Après tout, le Pixel 7a est le premier téléphone de Google avec un appareil photo 64MP.

Quoi qu’il en soit, le Pixel 7a prend des photos incroyables. Son objectif de caméra principal est la vedette du spectacle, bien que ses caméras ultra-larges et selfie soient également assez bonnes. Mes plaintes ici sont les mêmes que dans mon examen du Pixel 7 : la fonction de zoom réduit sensiblement la qualité de l’appareil photo, le traitement de Google va souvent trop loin (principalement avec des selfies et des sujets « duveteux » ou « crépus », comme un pissenlit), et parce que l’appareil photo penche vers des tons froids, certaines images ont une teinte bleue floue.

Les modes de prise de vue spéciaux, comme le mode Portrait et Night Sight, fonctionnent très bien sur le Pixel 7a. Bien que Night Sight soit toujours un peu hasardeux, surtout si vous êtes trop près de votre sujet.

Les performances vidéo sont également assez bonnes. Comme le Pixel 7 standard, le Pixel 7a moins cher peut filmer en 4K 60FPS. Curieusement, ce téléphone n’offre pas le mode vidéo Cinematic Blur, mais je n’aime pas vraiment Cinematic Blur de toute façon, donc je ne considère pas cela comme une perte.

Dans l’ensemble, le Pixel 7a offre une qualité photo et vidéo fantastique pour l’argent. Si vous avez un budget très serré et que vous avez besoin d’un téléphone avec un appareil photo incroyable, cet appareil (ou le Pixel 6 Pro de l’année dernière, qui est facile à trouver pour moins de 500 $) pourrait être votre meilleur choix, même si je préférerais personnellement achetez le Pixel 7a à prix réduit. Gardez à l’esprit que les produits phares de Samsung de la génération précédente, comme le Galaxy S22, sont également faciles à trouver à ce prix (et peuvent offrir une meilleure qualité d’appareil photo, selon vos goûts).

Performances et batterie : excellent pour le prix

Les appareils de la série Pixel A visent à offrir des performances phares à bas prix. Et en termes de puissance brute, le Pixel 7a atteint clairement cet objectif. Il exécute le chipset Tensor G2 de Google, le même chipset que vous trouverez dans les Pixel 7 et Pixel 7 Pro. En conséquence, tout est assez rapide.

Je n’ai rencontré aucun problème de performances notable lors du test du Pixel 7a. Les animations sont rapides et fluides, les fonctionnalités alimentées par l’IA de Google fonctionnent très bien et la photographie Night Sight opère sa magie à une vitesse tolérable. Mais le Tensor G2 n’est pas une option incroyable pour super hardcore jeu. Et les 6 Go de RAM de cet appareil (contre 8 Go dans le Pixel 7 standard) peuvent créer un goulot d’étranglement si vous utilisez une tonne d’applications exigeantes.

Mais je suis très mécontent du manque de stockage extensible. Ce téléphone n’est disponible que dans une configuration de 128 Go – bien pour certaines personnes, mais terrible pour quiconque télécharge une tonne d’applications ou interagit avec de nombreux fichiers volumineux, comme des téléchargements de films ou de musique hors ligne. Les photos et les vidéos peuvent également poser problème, car l’option de stockage illimité de Google Photos n’est plus gratuite pour les utilisateurs de Pixel.

Du bon côté, le Pixel 7a offre une recharge sans fil, qui manquait aux appareils précédents de la série A. La vitesse de charge sans fil plafonne à 7,5 watts, ce qui est assez lent, mais c’est mieux que rien ! Si vous n’utilisez un chargeur sans fil que pendant votre sommeil, la vitesse n’a pas vraiment d’importance de toute façon.

Et, avec une utilisation de routine, j’ai constaté que le Pixel 7a tient toute la journée avec une charge. Forcer le téléphone à fonctionner à 90 Hz a un impact décent sur la durée de vie de sa batterie, mais à moins que vous ne soyez un accro sérieux au téléphone qui joue à beaucoup de jeux exigeants ou tourne beaucoup de vidéos, la batterie devrait durer toute la journée.

Malheureusement, certains critiques ont eu une expérience différente. Mon collègue, Justin Duino, a rencontré un grave problème d’épuisement de la batterie au cours de sa première semaine de test du Pixel 7a pour Comment Geek. Ce problème a disparu lorsqu’il a désactivé les fonctions optionnelles de déverrouillage du visage et de rotation automatique du visage du téléphone. Pourtant, je soupçonne que l’épuisement de la batterie sera une plainte relativement courante parmi les premiers critiques et clients – les téléphones Pixel ont tendance à avoir des problèmes étranges et incohérents.

Logiciels et IA : des fonctionnalités exclusives en abondance

Lorsque Google est passé des chipsets Snapdragon à sa plate-forme Tensor personnalisée, son objectif était d’activer davantage de fonctionnalités alimentées par l’IA sur le Pixel. Ainsi, le Pixel 7a contient une tonne de fonctionnalités très utiles et exclusives. Ceux-ci, combinés aux caméras de Google, sont les principaux arguments de vente de la série Pixel.

Pour être clair, j’ai passé en revue la plupart de ces fonctionnalités dans mon examen du Pixel 7 standard. Si vous avez déjà lu cet avis, vous pouvez probablement ignorer cette section.

• Enregistrement avancé: L’application Voice Recorder sur les téléphones Pixel de la série 7 peut transcrire des conversations complètes avec des étiquettes audio pour chaque haut-parleur. C’est une bonne fonctionnalité pour les interviews, les podcasts et les cours universitaires.
• Transcriptions de messages audio: Google peut transcrire des messages audio, vous n’avez donc pas à les écouter.
• Filtrage des appels: Google fera de son mieux pour identifier l’appelant et refusera automatiquement les appels indésirables. Vous pouvez également demander à Google Assistant de répondre aux appelants inconnus et de voir ce qu’ils veulent.
• Diriger mon appel: Fatigué de parler aux robots ? Les smartphones Google Pixel créent un système visuel pour les systèmes de menu d’appel.
• Suggestions d’Emoji lors de la saisie vocale: Une fonctionnalité intéressante pour ceux qui utilisent leur voix pour taper des messages.
• VPN Google One gratuit: Le Pixel 7a est livré avec Google One VPN, une fonctionnalité généralement exclusive à l’abonnement de stockage en nuage de 2 To de Google.
• Identification de la chanson: Le Pixel 7a peut identifier automatiquement toute musique en cours de lecture et afficher les détails sur votre écran de verrouillage. Cette fonction est étonnamment précise.
• Recherche universelle: la barre de recherche de l’écran d’accueil de votre Pixel 7a peut rechercher des applications, des contacts, des fichiers, des pages Web, etc. C’est similaire à la recherche Spotlight sur iOS.

Je dois préciser que bon nombre de ces fonctionnalités, y compris l’identification des chansons, sont disponibles sur les anciens téléphones Pixel. Mais ils ne sont proposés sur aucun autre appareil Android, comme ceux fabriqués par Samsung ou Motorola.

L’essentiel : un prix maladroit, mais un bon téléphone

Il est facile pour moi de dire que le Pixel 7a est un bon téléphone. Après tout, il offre des performances phares, des appareils photo haut de gamme, les fonctionnalités exclusives de Google et une recharge sans fil pour seulement 500 $. Il est également garanti cinq ans de mises à jour de sécurité, ce qui est assez fantastique pour un appareil à ce prix.

Mais le Pixel 7 standard est régulièrement mis en vente pour 550 $, ce qui signifie que vous pouvez l’obtenir pour seulement 50 $ de plus que le Pixel 7a (si vous êtes patient). Compte tenu de la qualité de construction relativement médiocre du Pixel 7a, ainsi que de sa RAM, de sa vitesse de charge et de sa taille d’écran réduites, je ne peux tout simplement pas recommander de l’acheter au prix fort.

Des remises pour le Pixel 7a arriveront avant la fin de l’année. Et les premiers acheteurs profiteront d’avantages amusants, comme une paire gratuite de Pixel Buds A-series et des offres promotionnelles folles d’échange. Si vous voulez le Pixel 7a, je vous suggère de l’acheter pendant que les offres promotionnelles sont en vigueur. Ou attendez simplement que le prix atteigne 450 $.