Test du clavier mécanique Keychron S1 QMK : une carte compacte et personnalisable

Pour ceux qui apprécient une expérience de frappe de qualité, il est sûr de dire que les sélections de claviers haut de gamme d’aujourd’hui sont pratiquement illimitées. Le clavier mécanique Keychron S1 QMK tente de se distinguer dans un domaine encombré en offrant un minimum de compromis et une personnalisation considérable dans un cadre compact.

Offrant un choix d’options d’éclairage et de commutateurs remplaçables à chaud, des dispositions de clavier Mac et Windows intégrées et un contrôle logiciel en temps réel avec le logiciel open source VIA, le Keychron S1 est incroyablement polyvalent. Avec seulement 75 % de la taille d’un clavier pleine grandeur, le Keychron S1 parvient même à offrir une expérience de frappe confortable. Cependant, malgré ses nombreux atouts, le Keychron S1 n’est pas sans frustrations, notamment le placement maladroit de son port USB-C, l’absence d’option sans fil et un logiciel capricieux.

Conception et facteur de forme

Lorsque vous prenez la boîte du Keychron S1 pour la première fois, l’une des premières choses que vous remarquerez probablement est sa lourdeur. Le poids supplémentaire a tendance à améliorer l’expérience de frappe au clavier mécanique en fournissant une plate-forme solide qui, entre autres, minimise les mouvements et les vibrations parasites.

Le Keychron S1 possède un corps en aluminium CNC 6063, ce qui confère à sa plateforme une excellente stabilité, notamment par rapport à d’autres claviers compacts. Beaucoup de ces autres claviers, même ceux avec des bases lourdes, peuvent parfois émettre un son creux et semblable à un écho lorsque les touches sont pressées de manière agressive. Ce n’est pas le cas avec le Keychron S1, qui utilise une mousse insonorisante pour réduire davantage le potentiel de bruit et de vibrations indésirables.

Alors que certains claviers compacts peuvent descendre jusqu’à 60 % de l’échelle des claviers pleine taille, et certains jusqu’à 98 %, le Keychron S1 cible davantage un terrain d’entente à 75 %. Les touches ont la taille à laquelle vous vous attendez, mais pour atteindre l’échelle de 75 %, les touches sont étroitement regroupées sans matériau environnant supplémentaire.

Le modèle de clavier spécifique que j’examine est le S1H3, qui dispose d’un rétroéclairage RVB ainsi que de commutateurs mécaniques Gateron Low-Profile Brown remplaçables à chaud. Le clavier est également disponible dans d’autres combinaisons avec un rétroéclairage blanc plus simple et des options de commutateur rouge ou bleu. Chaque couleur de commutateur offre une sensation et un son distincts, créant différentes expériences de frappe en fonction de la façon dont vous personnalisez le tableau.

Les commutateurs rouges sont linéaires, ce qui donne la même sensation sur toute la longueur de la touche enfoncée et produit un son un peu plus silencieux. Les interrupteurs bleus sont cliquables, s’activant et émettant un son avant même que la touche ne touche le fond. Les commutateurs marron sont tactiles, ce qui s’enregistre comme une petite bosse lorsque la touche est activée, produisant un son de clic plus silencieux.

Dans la boîte, vous obtenez le clavier, le câble USB-C vers USB-C, l’adaptateur USB-C vers USB-A, l’extracteur de touche, l’extracteur de commutateur, deux pieds en caoutchouc, le manuel d’utilisation, un guide de démarrage rapide et une broche de commutateur guide. Vous pouvez acheter des câbles supplémentaires, du lubrifiant, une pochette de voyage, différents types de repose-mains et différents types de commutateurs sur le site Web de Keychron.

Alors que presque tous les claviers fonctionnent bien sur les ordinateurs Windows ou Mac, les touches ne correspondent pas toujours. Dans une belle touche, le Keychron S1 est livré avec un ensemble supplémentaire de touches personnalisées afin que vous puissiez optimiser correctement les étiquettes de touches pour la plate-forme informatique de votre choix.

Par défaut, les majuscules des touches d’accentuation rouges (telles que esc et entrée) et les touches Mac sont préinstallées, tandis que les majuscules des touches d’accentuation noires (alt gauche, alt droite, Windows, esc noir et entrée noire) sont incluses comme remplacements ou suppléants. Il y a aussi un interrupteur physique à l’arrière du clavier pour basculer entre les dispositions Windows et Mac personnalisées.

À des fins de test sur diverses machines Windows 11, j’ai basculé le clavier sur Windows. Les touches ultra-fines sont très faciles à retirer avec l’outil inclus, puis à remettre en place.

Qualité et performances de construction solides

Si vous savez taper et que vous n’utilisez pas de clavier mécanique, vous manquez quelque chose. La différence de sensation et de réactivité d’un bon clavier mécanique par rapport aux claviers standard, c’est comme rouler avec style dans une voiture de luxe par rapport à un véhicule utilitaire simple. Le Keychron S1, avec son sandwich de boîtier en aluminium, de mousse de boîtier acoustique, de circuit imprimé et de plaque d’acier, offre le type de sensation haut de gamme que vous attendez d’un bon clavier mécanique.

La plupart des claviers ont une période d’adaptation lors de leur première utilisation, mais j’ai eu peu de problèmes lors de la transition vers le Keychron S1. Les seuls vrais accrocs que j’ai eus étaient dus à la relative proximité des touches, qui est l’une des concessions avec un clavier de cette taille. Cependant, une fois que vous vous serez habitué à l’espacement des touches plus compact, vous ne devriez avoir aucun problème à vous rapprocher de la vitesse de frappe habituelle que vous atteignez sur un clavier de taille normale.

L’angle du clavier par défaut est de 3 degrés. Avec les pieds en caoutchouc inclus, l’arrière du clavier peut être relevé à un angle de frappe plus ergonomique de 6 degrés. Bien que j’aie trouvé cet angle correct, j’aurais largement préféré le type de pieds rétractables que l’on trouve sur d’autres claviers qui offrent au moins un niveau d’élévation supplémentaire.

De même, j’ai trouvé le port USB-C unique à l’arrière du clavier et le câble USB-C inclus un inconvénient pour la configuration de mes différents postes de travail. Je suis depuis longtemps passé aux claviers mécaniques sans fil, j’utilise donc pleinement l’espace de bureau derrière mon clavier. Peu importe où je l’ai utilisé, le câble a gêné.

Bien sûr, le côté positif d’un clavier filaire est une connexion haut débit sans interférence et aucune inquiétude quant à la durée de vie de la batterie, en particulier lorsque vous utilisez généreusement les options d’éclairage. Néanmoins, j’aurais aimé avoir une option sans fil même si cela signifiait un prix encore plus élevé.

Malgré la petite taille du Keychron S1, le clavier conserve les fonctionnalités essentielles, bien que vous deviez utiliser la touche de fonction (fn) pour accéder aux fonctions secondaires des touches F1 – F12 comme lecture/pause et volume haut/bas.

Les touches à angle sphérique à profil bas (PBT LSA) sont très peu profondes, comme celles d’un ordinateur portable. Il y a un peu d’oscillation des touches si vous appuyez sur une touche décentrée, mais pour une frappe normale, les pressions sur les touches s’enregistrent vraies avec un fond étonnamment profond pour des touches aussi peu profondes.

Étant donné que mon clavier est configuré avec des commutateurs Brown, les pressions sur les touches produisent un son de clic en sourdine, il est donc nettement plus silencieux que de nombreux autres claviers mécaniques. C’est toujours audible et vous savez toujours que vous utilisez un clavier mécanique, mais cette configuration est définitivement plus conviviale pour le bureau. Cela dit, la barre d’espace est plus bruyante que les autres touches lorsqu’elle touche le fond, mais, du côté positif, n’a pas d’oscillation, peu importe où vous appuyez dessus.

Bien que le microphone intégré de mon Apple iPhone 14 Pro Max rende le son du clavier plus fort qu’il ne l’est en réalité lors d’une utilisation normale, vous pouvez entendre le son des commutateurs Brown lorsqu’ils sont enregistrés de près :

Si vous optez pour le rétroéclairage RVB, jusqu’à 22 effets de rétroéclairage sont disponibles. Vous pouvez encore ajuster la teinte, la saturation, la luminosité et la vitesse de l’effet avec le logiciel VIA (abordé dans la section suivante). Par défaut, le rétroéclairage du clavier passe par un arc-en-ciel de couleurs. Étant donné que les touches incluses sont opaques, vous ne voyez aucune lumière briller à travers les étiquettes, mais plutôt entre chacune des touches. Personnellement, je préfère quand les lettres sont illuminées.

VIA : Expérience logicielle open source

Le Keychron S1 dispose d’un micrologiciel open source avec prise en charge complète de VIA, qui est un projet basé sur QMK qui permet un contrôle du clavier en temps réel. En d’autres termes, au lieu d’avoir à reflasher le firmware du clavier à chaque fois que vous apportez une modification, vous pouvez apporter des modifications à la volée. Bien sûr, si vous gâchez quelque chose, le Keychron S1 vous permet de réinitialiser les paramètres d’usine.

L’application VIA, qui vous permet de définir des dispositions de clavier, des raccourcis, des effets de rétroéclairage, etc., est disponible pour Windows, Mac et Linux. Vous pouvez également vous rendre sur caniusevia.com pour accéder à la même fonctionnalité depuis votre navigateur Web.

Étant donné que le code VIA pour le S1 attend toujours l’approbation de GitHub, il n’est pas encore automatiquement reconnu, vous devez donc passer par quelques étapes supplémentaires pour télécharger et importer manuellement le keymap S1 (S1 RGB Version ANSI (US) et S1 White Backlight Version ANSI (États-Unis)).

Malheureusement, pour moi, malgré des tests sur trois ordinateurs Windows 11 différents, je n’ai pas pu obtenir un accès complet au clavier pour tester la programmabilité VIA et la fonctionnalité de remappage. Cela semble être un problème relativement courant, car Keychron a une déclaration discrète sur le fait de contacter le support si vous rencontrez un tel problème. Quoi qu’il en soit, Keychron propose un excellent didacticiel sur l’utilisation de VIA, et l’examen antérieur de Mark LoProto du Keychron Q8 n’a indiqué aucun problème pour ce clavier, de sorte que votre propre kilométrage peut varier.

Devriez-vous acheter le clavier mécanique Keychron S1 QMK ?

Il est indéniable que le clavier mécanique Keychron S1 QMK atteint un niveau de qualité élevé qui en fait un excellent choix pour ceux qui souhaitent personnaliser leur expérience sans sacrifier les performances. Sur le plan pratique, cependant, il est difficile de recommander sans équivoque ce clavier.

D’une part, bien que sa taille compacte soit impressionnante, vous économisez peut-être environ un pouce de largeur et moins que cela en profondeur par rapport à de nombreux claviers sans clé. Ces cartes peuvent offrir un espacement plus confortable entre les touches, et même certaines fonctions multimédias dédiées, comme avec le Logitech G915 sans fil, un favori personnel. Le poids lourd du Keycrhron S1 n’en fait pas non plus un compagnon de voyage idéal, pas plus qu’il n’a besoin d’un câble pour fonctionner, bien qu’encore une fois, cela évite d’avoir à garder un autre appareil chargé.

Ensuite, il y a la question du prix. Le Keychron S1 n’a pas un prix exorbitant pour un clavier de cette qualité, mais si vous n’allez pas profiter de ses options de personnalisation, qu’elles soient matérielles ou logicielles, il existe des claviers mécaniques plus polyvalents et plus économiques. Par exemple, le Velocifire TKL02WS sans fil est moins de la moitié du prix.

Le Keychron S1 offre une expérience de frappe globale satisfaisante, mais à moins que vous ne trouviez ses dimensions ergonomiques, vous n’avez vraiment pas besoin d’un clavier à 75 %. Même si l’espace est limité, de nombreux claviers sans clé ne sont que légèrement plus grands, même si la plupart n’offrent pas le même type d’options de personnalisation.