Steam dit que vous ne possédez pas vos jeux, alors qu'est-ce que cela signifie ?

Vous avez peut-être remarqué ou lu que Steam affiche désormais un petit avertissement lorsque vous achetez un jeu indiquant que vous ne possédez pas réellement les jeux que vous « achetez » chez eux. Même si cela a pu surprendre certaines personnes, il ne s’agit pas d’une sorte de changement, il s’agit simplement d’une meilleure transparence.

Pourquoi Steam vous avertit désormais de la propriété

La raison la plus probable pour laquelle Steam a ajouté cette clause de non-responsabilité est en réponse à la loi californienne AB-2426 qui dit essentiellement que l'utilisation de mots comme « acheter » ou « acheter » lorsqu'il s'agit de licences numériques pour des contenus tels que les jeux vidéo équivaut à une fausse publicité.

En ajoutant cette petite clause de non-responsabilité à l'écran de paiement et en établissant un lien vers le contrat d'abonnement Steam, Steam garantit essentiellement que tout client sait exactement ce qu'il obtient lorsqu'il paie pour un jeu.

La partie la plus pertinente de l'accord est la section deux, partie A dans le premier paragraphe.

Steam et vos abonnements nécessitent le téléchargement et l'installation du contenu et des services sur votre ordinateur. Valve accorde par la présente, et vous acceptez, une licence et un droit non exclusifs pour utiliser le contenu et les services pour votre usage personnel et non commercial (sauf lorsque l'utilisation commerciale est expressément autorisée dans les présentes ou dans les conditions d'abonnement applicables). Cette licence prend fin à la résiliation (a) du présent Contrat ou (b) d'un abonnement qui inclut la licence. Le contenu et les services sont sous licence et non vendus. Votre licence ne confère aucun titre ou propriété sur le contenu et les services. Pour utiliser le Contenu et les Services, vous devez disposer d'un compte Steam et il peut vous être demandé d'exécuter le client Steam et de maintenir une connexion à Internet.

En langage clair, lorsque vous « achetez » un jeu, vous achetez une licence pour jouer à ce jeu. Cette licence peut être révoquée et vous n'avez pas, par exemple, le droit de vendre le jeu à quelqu'un d'autre.

Rien n'a réellement changé

Même si cela semble être un gros problème, la vérité est qu’il ne s’agit pas d’un nouveau développement. Rien n'a changé dans l'accord ni dans le fonctionnement de ces licences, cela vient juste d'être mis au premier plan. Plus important encore, le statut juridique du jeu vidéo n’a pas changé. Ces mêmes conditions de licence s'appliquent aux jeux physiques que vous possédez et qui ne nécessitent pas de connexion Internet.

Lorsque vous achetez, par exemple, une cartouche de jeu SNES, vous achetez une licence pour jouer au jeu. Vous n'en êtes pas propriétaire. Vous n'êtes pas autorisé à en faire des copies, à procéder à une ingénierie inverse ou à toute autre chose que le propriétaire légal du logiciel est autorisé à faire.

Le modèle de licence nuit plus aux jeux numériques qu’aux jeux physiques

Alors pourquoi tout ce tapage maintenant ? La vérité est que pour les jeux physiques traditionnels qui ne disposent pas de DRM (Digital Rights Management) en ligne, ces termes et conditions sont largement inapplicables. Ce n'est pas comme si Nintendo ou Sony allaient frapper à votre porte et vous obliger à détruire les copies physiques de vos jeux si vous violez les conditions d'utilisation. En théorie, ils pourraient obtenir une ordonnance du tribunal pour le faire, mais cela n’en vaut pas la peine !

Puisque, pour la plupart, la licence pour jouer au jeu est liée à cette copie physique, vous pouvez la transférer à quelqu'un d'autre en vendant ou en donnant le jeu. Vous pouvez le faire (au moins aux États-Unis) grâce à la doctrine de la première vente, qui est la même loi qui légalise l'achat et la vente de livres, de films et d'autres œuvres protégées par le droit d'auteur. Cependant, cette doctrine ne s'applique pas aux jeux vendus sur des plateformes comme Steam, car vous achetez un service et non une copie discrète d'un jeu.

La possession représente les neuf dixièmes de la loi

En fin de compte, il s’agit de savoir qui possède et contrôle le matériel en question. Lorsqu'il s'agit de jeux numériques vendus sur des plateformes comme Steam, c'est la plateforme qui contrôle étroitement le contenu, ainsi que la manière et le lieu où il peut être utilisé. Il y a cependant des exceptions !

Par exemple, GOG ne vend que des jeux sans DRM, ce qui signifie qu'une fois que vous avez téléchargé un jeu, ils n'ont aucun contrôle sur celui-ci. Vous devez toujours, légalement, vous conformer aux termes de la licence. Cependant, vous pouvez le sauvegarder, l'installer où vous le souhaitez et généralement profiter du jeu sans crainte de révocation.