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Stadia avait besoin d’un jeu «Killer App» – il n’y en aura probablement plus –

Contrôleur de jeu Stadia
Google

Hier, Google a annoncé qu’il fermait Stadia Games and Entertainment, l’éditeur et développeur interne qu’il avait créé pour proposer des jeux propriétaires à Stadia. Dans le post, il a déclaré qu’il concentrait son investissement sur la plate-forme et la technologie de Stadia, pas sur le contenu original. Une phrase ou deux plus tard, il a déclaré que Jade Raymond, une recrue de haut niveau, partait également.

C’est un coup dur pour Stadia en tant que plate-forme. Le manque de contenu exclusif de Stadia, et en particulier de contenu utilisant de manière unique sa technologie cloud, a été l’une des plus grandes déceptions de sa première année. Google renonce essentiellement à créer ses propres jeux, ou même à acquérir des jeux uniques auprès d’autres développeurs, n’est pas de bon augure.

Qu’est-ce que Stadia aurait pu faire différemment? Quelle est la sauce secrète nécessaire pour clouer le lancement et l’année qui a suivi? C’est une question qui crée inévitablement une situation de recul arrogante 20-20, jouant le quart-arrière de lundi matin pour une entreprise de plusieurs milliards de dollars.

Alors oui, allons-y et faisons ça!

Travailler à partir du modèle de Valve

Pour être sûr, il aurait été plus ou moins impossible de sortir un titre AAA révolutionnaire en seulement un an ou deux de développement pour Stadia. Deux ans, c’est à peu près le temps qu’il faut à une entreprise comme EA ou Ubisoft pour créer un jeu à succès, et c’est avec des décennies d’expérience et généralement une franchise, un moteur et une conception de jeu de base pour commencer. Pour quelque chose de tout à fait original, disons, un Horizon Zero Dawn ou un Halo (mec, je suis vieux!), il leur faudrait au moins quatre à six ans.

Ainsi, Stadia n’allait jamais obtenir un titre énorme brisant le moule du jeu, du moins pas en dehors de son studio interne. Connaissant leurs limites, il pourrait peut-être essayer de se concentrer sur une expérience plus courte et plus contenue – quelque chose qui tire parti de toute la puissance du cloud distribuée dont ils ont fait preuve à la Game Developers Conference, sans la portée tentaculaire de 100000000 $ d’un blockbuster AAA moderne.

une capture d'écran du portail
Soupape

Il y a un modèle à suivre ici, même si vous ne voulez pas vous concentrer sur les jeux indépendants. En 2007, Valve a publié Portail, un petit jeu de puzzle basé principalement sur un jeu existant et un moteur physique. C’était un pack-in avec The Orange Box, qui était censé avoir un nouvel épisode Half-Life comme point culminant. Au lieu, Team Fortress 2 et Portail influencé respectivement la conception de jeux multijoueurs et solo au cours de la prochaine décennie.

Portail est un exemple particulièrement pertinent ici, car il s’agit à peine d’un jeu Valve. Portail est une pseudo-séquelle de Goutte narbaculaire, un jeu indépendant où son mécanisme de téléportation unique a fait ses débuts. Valve a embauché l’équipe d’étudiants qui a créé le jeu freeware, leur a injecté beaucoup d’argent et de talent et a obtenu un classique révolutionnaire universellement apprécié en moins de deux ans.

Ajoutez la sauce secrète de Stadia

Supposons donc que Google ait pu dépenser suffisamment d’argent pour faire travailler sa propre équipe de prodiges de conception de jeux sur des jeux pour Stadia. Depuis qu’il a embauché Raymond, un producteur vedette derrière les méga-franchises chez EA et Ubisoft, il en avait certainement la capacité. Stadia a courtisé des développeurs comme Tequila Works, qui a fait des succès indépendants comme La Brutale Sexy. Peut-être a-t-il essayé de créer un projet court et ciblé qui mettrait le feu au monde.

Mais ce n’est qu’un ingrédient dont il aurait besoin. Portail est un classique, mais il a été construit sur une technologie assez conventionnelle à l’époque. Il avait une idée révolutionnaire et l’a implémentée avec des outils assez connus: le Source Engine, qui est encore utilisé par certains projets aujourd’hui.

Présentation Stadia à la Game Developers Conference
Google

Cela n’aurait pas coupé la moutarde pour Stadia, qui essayait (et tente) de vendre aux joueurs une approche entièrement nouvelle du médium de jeu. Cette application tueuse hypothétique devrait également démontrer certaines des capacités gee-whiz de Stadia que Google a montré à la GDC 2019 … et qui se répandent encore dans les jeux réels.

Un jeu multijoueur avec des milliers de personnes sur une carte. Un jeu de conduite qui permet aux autres joueurs de vous lancer des obstacles depuis YouTube. Un jeu de plateforme qui, je ne sais pas, vous permet de parcourir les suggestions de recherche Google lorsque les utilisateurs les tapent en temps réel. Quelque chose Cela faisait de Stadia plus que les jeux que vous connaissez déjà, livrés sans une grosse vieille boîte à côté de l’écran. Dylan Cuthbert, un vétéran de Nintendo et fondateur de Q-Games, a déclaré qu’il travaillait sur le « plus grand jeu jamais créé par le développeur » en utilisant la fonction State Share de Stadia.

Présentation de Stadia à la Game Developers Conference: part de l'État
Google

Google n’a pas créé ce jeu. Mais il est révélateur que la société double la technologie derrière Stadia plutôt que les jeux eux-mêmes. C’est une direction axée sur l’ingénierie, mais qui ne joue pas bien avec les joueurs. Le fait que Nintendo vend plus de consoles que quiconque, alimentées par ce qui est essentiellement une puce de smartphone gonflée (et plutôt ancienne!), En témoigne.

Une demande presque impossible

C’est là que l’arrogance entre en jeu. Oui, il est facile de revenir sur une année de performances médiocres de Stadia et d’une clôture décourageante de l’ambition créative, et de dire à Google ce que c’est devrait ai fait. «Ils auraient dû faire Portail, mais mieux »est une chose assez snob à dire: je remplis entièrement le rôle de Captain Hindsight.

Je ne sais pas ce qu’aurait pu être l’application tueuse de Stadia. Peut-être que les gens que Google a embauchés travaillaient là-dessus, mais ils n’ont pas pu y arriver, faute de temps, de talent ou simplement de ne pas avoir une idée qui répondait à tous les points ci-dessus. Il n’y a pas de honte à cela: si j’avais les réponses aux questions que je soulève ici, je travaillerais dans l’usine de rêve magique de Google au lieu de jouer à un expert de la technologie.

Il convient de souligner que Google n’est pas le seul titan international de la technologie à avoir du mal à pénétrer dans l’espace du jeu. Amazon essaie de créer son propre studio de jeux depuis des années, avec de grosses factures et peu de succès. Il s’avère que les entreprises habituées à fournir des infrastructures et de la logistique ne sont pas douées pour s’orienter vers des domaines qui sont, à un degré plus ou moins, de nature créative.

Regarder en arrière est amusant, mais pas particulièrement utile. Que signifie pour les joueurs la fermeture de son ambition créative pour Stadia par Google? Cela signifie que, dans un avenir prévisible, Stadia obtiendra les mêmes jeux que toutes les autres plates-formes – et beaucoup moins d’entre eux également. Cyberpunk 2077 était aussi proche que Stadia était parvenu à une application géniale l’année dernière, et son lancement difficile signifiait que même cela n’avait pas l’impact dont Stadia avait vraiment besoin.

Image promotionnelle Cyberpunk 2077
Cyberpunk 2077 était le meilleur exemple des avantages de Stadia pour les joueurs l’année dernière. Cd Projekt Rouge

Il a été supposé que Google se concentre sur la technologie de Stadia dans le but de la réduire. EA et Ubisoft pourraient aimer un système plug-and-play pour ajouter le streaming de jeux à ces plans d’abonnement qu’ils vendaient, et plusieurs développeurs utilisent la technologie de streaming pour apporter des graphiques de haute puissance au Switch. Si Google n’y a pas pensé, Amazon a certainement: Luna serait une chose facile à vendre en tant que service B2B à d’autres éditeurs de jeux.

En attendant, les fans de Stadia peuvent difficilement s’empêcher de voir la fermeture de Stadia Games and Entertainment comme un signe avant-coureur de la plate-forme. Depuis le jour de son annonce, les commentateurs ont craint que des performances moins que stellaires condamnent Stadia au cimetière Google des projets et des plates-formes abandonnés. Ces craintes ne disparaissent pas de sitôt.

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