Souvenions-nous quelques téléphones étranges: le Nextbit Robin

Les smartphones aujourd'hui sont, franchement, assez ennuyeux – mais ce n'était pas toujours ainsi! En 2016, une entreprise appelée Nextbit avait l'idée folle de lancer un téléphone Android qui s'appuyait presque entièrement sur le stockage cloud. C'était bizarre.

Le téléphone était le prochain Robin, et il est arrivé à un moment où le paysage du smartphone avait beaucoup plus de variété. De nos jours, il s'agit d'Apple, Samsung, Google et de quelques autres noms. Il y a près d'une décennie, cette liste a été beaucoup plus longue, ce qui a donné aux arrivants comme Nextbit une chance de faire la une des journaux.

Une histoire courte et étrange

L'histoire de Nextbit Robin a commencé par un pedigree prometteur. L'entreprise a été fondée par des personnes qui avaient auparavant travaillé chez Google et HTC. Cela comprenait Scott Croyle, qui avait été le vice-président de HTC de Design et UX. À l'époque, HTC était une marque chaude louée pour son attention à la conception, donc les gens avaient de grands espoirs pour le Robin.

L'histoire raconte que l'équipe de Nextbit n'était pas satisfaite du statu quo d'un stockage interne toujours croissant, ils ont donc décidé de construire quelque chose de différent. Leur concept était un «smartphone en cloud-premier» et les gens semblaient aimer l'idée. En 2015, il a réussi à dépasser son objectif de financement de 500 000 $ sur Kickstarter en 12 heures.

Le téléphone a été officiellement publié début 2016 en tant qu'appareil Android déverrouillé. Bien qu'il soit venu avec des spécifications comparables aux téléphones de milieu de gamme de l'époque, comme le processeur Snapdragon 808 et 3 Go de RAM, il avait une conception beaucoup plus intéressante. Il avait également 32 Go de stockage, plus à ce sujet plus tard.

Malheureusement, Nextbit et le Robin n'ont pas duré longtemps. Début 2017, pas même un an après le lancement du Robin, la société a été acquise par Razer. Peu de temps après, le Robin a été interrompu. Le service de stockage cloud, qui était essentiellement tout le point du téléphone, a été entièrement fermé en 2018, laissant aux propriétaires un téléphone Android magnifiquement conçu.

Qu'est-ce qui a rendu ce téléphone si bizarre?

Si vous ne regardez que la fiche des spécifications, vous ne remarquez peut-être rien d'inhabituel à propos du Nextbit Robin, mais il y avait plusieurs choses qui le faisaient ressortir de la foule.

Tout d'abord, il y avait le design. À une époque où les bords incurvés et le métal lisse faisaient fureur, le Robin était une plaque rectangulaire net de plastique mat coloré. Son schéma de couleurs en blanc et à la menthe distinctif le distingue immédiatement. Même en le regardant aujourd'hui, le Robin ressemble plus à un prototype qu'à un téléphone que vous pourriez réellement acheter.

Mais la vraie bizarrerie et le principal argument de vente du Robin ont été la fonction «Storage intelligente». Il y avait 32 Go de stockage interne physique – interprété en 2016, mais il est également venu avec 100 Go de stockage cloud qui a été intégré au système d'exploitation. Nextbit était tellement confiant dans cette fonctionnalité que l'appareil n'avait pas de fente de carte microSD, ce qui était très rare.

L'idée était que vous n'aviez pas à gérer le stockage cloud séparément, comme vous le feriez avec une application tierce. Au lieu de cela, le téléphone a automatiquement surveillé votre utilisation et, lorsque le stockage était faible, il archiverait vos applications et photos les moins utilisées au cloud. Lorsqu'une application a été déchargée, son icône resterait sur votre écran d'accueil, mais semblait grisée. Le taraudage de l'icône retirerait l'application complète et ses données vers le bas du cloud.

Pour les photos, le téléphone a gardé une copie à basse résolution localement, téléchargeant uniquement la version en pleine résolution lorsque vous zoomiez. C'était une fonctionnalité soignée qui promettait d'éliminer ce message ennuyeux de « stockage presque complet », mais il y avait des lacunes et des problèmes évidents.

Tout d'abord, vous n'aviez aucun contrôle direct sur tous ces trucs de cloud. Le téléphone a décidé quoi archiver, pas vous. Ensuite, il y avait le fait que vous deviez mettre beaucoup de foi dans les serveurs de cloud d'une petite startup. Cela aurait été une chose si cette idée provenait de Samsung, Apple ou même un nom de stockage cloud établi comme Dropbox, mais personne ne savait si Nextbit pouvait être fiable pour garder le navire à flot.

Il a été bref sur un Robin 2, mais il n'a jamais dépassé la phase du prototype, et Razer est finalement passé au téléphone Razer. Il avait une conception physique très similaire au Robin, mais Razer n'a continué avec aucune des idées de stockage cloud de Nextbit.

C'est l'histoire du Nextbit Robin. De nos jours, les smartphones ont des idées similaires, mais c'est moins un gadget. Les iPhones peuvent décharger le contenu, y compris les applications inutilisées – automatiquement à icloud selon les besoins. Les téléphones Android peuvent utiliser Google Photos pour le déchargement automatique des médias, et le Play Store a une option d'archiver des applications inutilisées.

Malheureusement, les petites entreprises échouent souvent, seulement pour voir leurs idées englouties par les grandes marques. Nextbit a marché pour que d'autres puissent courir, et nous devrions les en remercier.