Sound and Vision : la Hi-fi prend un nouveau souffle grâce au Wi-Fi

AVIS: Vous avez peut-être remarqué que Cambridge Audio a élargi sa gamme d’appareils StreamMagic avec les lecteurs réseau AXN10 et MXN10, et l’annonce fonctionne comme une autre brique dans le mur de streaming numérique que l’industrie hi-fi est en train de construire.

Cela a attiré mon attention car, comme les bus londoniens, c’est la deuxième annonce de produit au cours des derniers mois qui vise à mettre à niveau l’ancien kit non-streaming après l’Audio Pro Link2 à la fin de l’année dernière.

Ces produits voient une nouvelle accélération dans la direction du streaming, un avenir qui est effectivement devenu notre présent, bien que la hi-fi traditionnelle tente toujours de retarder l’adoption d’un tel avenir car elle lance toujours des produits comme le lecteur CD DCD-1700NE de Denon. Compte tenu du coût de ce produit cependant – 1299 £ / 1499 € / 1499 $ – cela ne plaît qu’aux utilisateurs hi-fi expérimentés et inconditionnels plutôt qu’à ceux qui se lancent sur le marché hi-fi pour la première fois.

Alors que des sources comme les lecteurs de CD et les platines continueront d’être fabriquées; moins de lecteurs de CD ou de transports seront produits et je pense que nous verrons plus de platines hybrides capables de lire et de diffuser des enregistrements tels que la série Alva TT de Cambridge Audio et le Stream Onyx de Victrola, qui jouissent d’une popularité croissante en raison de la commodité qu’ils offrent.

Vous pourriez considérer ces lecteurs réseau comme un jeu pour la durabilité, prolongeant les cycles de vie de ces produits à l’ère numérique, mais la hi-fi est conçue pour durer et à moins qu’elle ne tombe en panne ou que vous ayez besoin d’un remplacement, ils sont pas des produits que vous changez aussi souvent que votre smartphone. Ces lecteurs réseau représentent un changement d’habitudes et un pas vers l’accessibilité du marché de la hi-fi autrefois intimidant aux jeunes ou à ceux qui veulent faire du processus de lecture de musique à la maison une expérience efficace en un seul clic, et tout découle d’avoir un smartphone qui peut à peu près se connecter à n’importe quel appareil sans fil dans votre maison.

J’ai déjà mentionné à quel point la hi-fi, et la bonne hi-fi, semble avoir du mal à atteindre un public plus jeune et plus récent; le type de public qui semble content d’écouter le dernier album de Taylor Swift sur le niveau Spotify Free via leurs AirPods. Il n’y a pas beaucoup de mouvement vers le haut vers la « bonne » hi-fi, ce qui est en partie la faute de l’industrie car elle peut sembler étouffante, techniquement orientée et plutôt d’âge moyen dans son approche. C’est peut-être aussi parce que nous n’écoutons pas autant de musique à la maison et que nous écoutons dans d’autres espaces, que ce soit en déplacement, au gymnase ou ailleurs grâce aux qualités transformatrices des smartphones.

Ainsi, les lecteurs réseau peuvent aider dans ce cas à rendre la hi-fi plus simple et plus accessible en ajoutant des fonctionnalités telles que la diffusion, AirPlay et Spotify Connect pour diffuser de la musique sur un système hi-fi. Cela peut également faciliter la transmission de l’ancienne hi-fi à une nouvelle génération pour les aider à découvrir la hi-fi pour la première fois en ajoutant simplement une boîte.

Ainsi, alors que les CD, les vinyles et même les cassettes ont connu une résurgence au cours de la dernière décennie, combien de temps cela peut-il durer et redeviendront-ils vraiment courants ou juste une niche et une partie rétro de l’industrie pour les collectionneurs ? Bien que le streaming ne semble rapporter d’argent à personne si vous regardez les récents résultats financiers de Spotify, il ne fait aucun doute qu’il sera davantage adopté par les marques hi-fi qui s’éloigneront des moyens d’écoute plus traditionnels.

Il y a une nouvelle génération élevée sur les smartphones et ces gens sont habitués à avoir accès à d’énormes bibliothèques musicales, ce qui n’était pas le cas il y a vingt ans, même si vous entriez dans un magasin de musique (physique). Il n’y a pas de retour à partir de cette position actuelle, seulement en avant, et il sera intéressant de voir comment des appareils comme les lecteurs réseau jouent leur rôle dans l’élargissement de l’audience hi-fi.