Saviez-vous que les cassettes font leur grand retour ?

Dans le monde de la musique, les disques vinyles suscitent beaucoup d’attention lorsqu’il s’agit de supports physiques. Les ventes de disques vinyles sont en hausse depuis des années, et maintenant la même chose commence à se produire avec les cassettes.

La résurgence des disques vinyles a été si forte que ce n’est même plus vraiment une « tendance ». En 2021, les gens ont dépensé plus en vinyle qu’en CD pour la première fois depuis 1986. Les ventes de cassettes, en revanche, sont très faibles depuis longtemps. Cependant, au cours des cinq dernières années, les choses ont changé.

Une brève histoire des cassettes

La cassette a été introduite en 1963 par Philips. Les premières cassettes pouvaient contenir 45 minutes de musique sur chaque face, ce qui était bien plus que des disques vinyles. Mais peut-être que le plus grand avantage des cassettes était leur taille compacte.

La taille des cassettes a conduit à la création de lecteurs de musique portables, qui sont devenus incroyablement populaires. Les voitures comprenaient également des lecteurs de cassettes, ce qui signifiait que les gens pouvaient écouter autre chose que la radio. Les cassettes étaient également plus abordables que le vinyle.

Une autre grande partie de la popularité des cassettes était les cassettes vierges et la naissance de la toute-puissante mixtape. Les enregistreurs de cassettes permettaient aux gens de créer leurs propres bandes personnalisées, ce qui introduisait également le concept de piratage dans l’industrie de la musique. À ce jour, l’idée des mixtapes joue un grand rôle dans la façon dont nous consommons la musique.

Quelques années après l’introduction des cassettes, 8-Tracks est apparu. Ils pouvaient jouer encore plus de musique que les cassettes et étaient toujours compacts. Cependant, les cassettes sont restées plus populaires à long terme. Ce n’est que lorsque les CD ont été introduits – qui étaient essentiellement meilleurs à tous égards – que les cassettes ont été renversées.

Les cassettes font leur grand retour

Les cassettes étaient la principale forme de ventes de musique entre 1984 et 1991 environ. Depuis lors, les CD et le streaming ont dominé l’industrie. Le vinyle a dépassé les CD en 2021, mais reste pâle par rapport au mastodonte qu’est le streaming musical.

Pendant ce temps, les ventes de cassettes ont lentement augmenté. Selon Neilsen Music, les ventes de cassettes aux États-Unis ont augmenté de 35 % en 2017 et de 23 % en 2018. Au Royaume-Uni, les ventes de cassettes ont augmenté de 112 % d’une année sur l’autre au cours du premier semestre de 2019. Plus récemment, les ventes ont doublé, passant de 2020 à 2021.

Maintenant, ces statistiques peuvent sembler impressionnantes, mais le nombre réel de cassettes vendues est encore assez faible. Cette augmentation de 23 % des ventes aux États-Unis en 2018 ne représentait qu’un total de 219 000 bandes. La même année, 18 millions de CD et 16 millions de disques vinyles ont été vendus. 343 000 cassettes ont été vendues en 2021, et 215 000 l’ont déjà été au premier semestre 2022.

Il y a clairement une tendance qui se dessine, mais nous n’en sommes qu’aux premiers jours. Certains artistes de renom ont commencé à sortir des albums sur cassettes, comme Taylor Swift et Billie Eilish. Cependant, ce n’est pas une pratique répandue. Commencer une collection de cassettes en 2023, en particulier pour la nouvelle musique, n’est pas facile.

Il y a aussi la question d’écouter réellement les cassettes. Contrairement aux platines vinyles, il n’y a pas beaucoup d’entreprises qui fabriquent des platines à cassettes modernes. Vous pouvez en trouver sur Amazon, comme ce modèle Pyle, mais si vous voulez un magnétophone de haute qualité, vous feriez mieux d’en trouver un ancien sur eBay.

Pourquoi Cassette ?

Nous avons beaucoup parlé de l’histoire des cassettes et de leur lente progression, mais pourquoi cela se produit-il exactement ? Les cassettes ont été presque inexistantes pendant des décennies. Il s’avère que c’est une histoire similaire à la façon dont les cassettes ont dépassé le vinyle à l’époque.

Les gens aiment les cassettes pour les mêmes raisons que les gens aiment les disques vinyles sur des platines. Une cassette est un album entier dans l’ordre du début à la fin. Vous ne pouvez pas facilement sauter une chanson et il n’y a pas de bouton « Shuffle ». C’est généralement ainsi que l’artiste voulait que la musique soit vécue.

La présentation est également une grande partie de l’équation. Une cassette comporte un insert avec la pochette de l’album, et parfois il y a aussi des notes supplémentaires et des goodies à l’intérieur. C’est bien plus qu’un simple JPEG 300×300 de la couverture de l’album. Vous achetez toute une expérience, de la façon dont vous l’écoutez à son apparence et à sa sensation.

En général, tout est question de nostalgie. Les cassettes ne sonnent tout simplement pas aussi bien que les autres méthodes de lecture de musique. Mais tout comme avec les disques vinyles, les imperfections sont ce que les gens aiment. La musique d’une cassette a un son distinct. Si vous manquez ce son, il est peut-être temps de remonter dans le train des cassettes.