Réutilisez un vieil ordinateur comme serveur Home Assistant aujourd'hui (vous n'avez rien à perdre)

Lorsque j’ai installé Home Assistant pour la première fois sur un coup de tête pour voir de quoi il s’agissait, je n’avais aucune idée de l’importance de la plate-forme dans ma maison. Depuis, j'ai consacré pas mal de temps et d'argent à étoffer ma configuration, mais sans cette première étape, je n'en serais toujours pas plus sage.

La configuration d'un serveur Home Assistant est le moyen idéal pour réutiliser un ancien ordinateur et débloquer un monde de possibilités pour la maison intelligente.

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Home Assistant est une plateforme de maison intelligente gratuite et open source. Il fonctionne localement sur votre réseau domestique et offre de gros avantages par rapport aux systèmes fermés de grands noms comme Google et Amazon.

Avec Home Assistant, vous n'êtes enfermé dans aucun écosystème et pouvez utiliser une vaste gamme d'appareils sur une variété de protocoles, notamment Wi-Fi, Zigbee, Z-Wave et Thread (Matter). Étant donné que le serveur fonctionne localement, vous pouvez concevoir une maison intelligente qui ne dépend pas du cloud pour fonctionner. Home Assistant est remarquablement extensible et personnalisable, et bien qu'il y ait une courbe d'apprentissage, vous pouvez commencer lentement et laisser les tâches les plus complexes pour les jours de pluie.

Afin de faire fonctionner l'ensemble des appareils d'une maison, Home Assistant prend la forme d'un système d'exploitation basé sur Linux qui reste opérationnel à tout moment. Cela peut le rendre impropre à une utilisation sur votre ordinateur principal, comme un ordinateur portable que vous utilisez au travail ou à l'école (puisqu'il quitte probablement la maison avec vous), ou un PC de jeu que vous éteignez la nuit pour réduire le bruit et les factures d'électricité.

Une fois installé, vous pouvez interagir avec le serveur à l'aide d'une interface Web ou d'un mobile compagnon à partir de n'importe quel appareil situé sur le même réseau. Avec un peu plus de travail, vous pouvez accéder à distance à Home Assistant via Internet. Si vous possédez déjà des appareils domestiques intelligents plus anciens, il y a de fortes chances que Home Assistant les prenne également en charge, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin de vous débarrasser de vos anciennes prises et ampoules pour effectuer la transition.

Home Assistant fonctionne sur presque tout

Le projet Home Assistant n'a pas de liste clairement définie de spécifications minimales requises, mais le projet se distingue par sa facilité d'exécution sur des ordinateurs monocarte comme le Raspberry Pi. Vous ne devriez avoir aucun problème à installer le logiciel sur un ordinateur vieux de dix ans ou plus, même si vous souhaiterez peut-être un peu plus de temps système si vous souhaitez faire autre chose avec votre serveur.

De nombreuses personnes recherchent de vieilles tours PC et des mini-PC pour les utiliser comme serveurs Home Assistant, mais il n'y a aucune raison non plus de ne pas utiliser un vieil ordinateur portable. Vous pouvez faire preuve de flexibilité dans la manière dont vous choisissez d'exécuter votre serveur, en choisissant soit une installation « nue » (ce qui signifie installer directement Home Assistant et remplacer le système d'exploitation existant), soit en utilisant une installation virtualisée ou conteneurisée.

Ne paniquez pas si vous ne savez pas ce que cela signifie ou lequel choisir ; le guide de démarrage de Home Assistant vous guidera. Pour plus de flexibilité, l'installation de Home Assistant dans une machine virtuelle pourrait être la meilleure solution. C'est ainsi que j'ai installé Home Assistant sur un ancien Mac mini, en plus du système d'exploitation macOS existant. Vous pouvez faire la même chose sous Windows et Linux en utilisant des images préparées et le logiciel de virtualisation gratuit VirtualBox.

La configuration d’un serveur Home Assistant est en quelque sorte une affaire de « régler et oublier ». Une fois que vous avez configuré votre serveur et que vous l'avez fait fonctionner, vous n'aurez pas nécessairement besoin d'interagir directement avec la machine. Cela signifie que vous pouvez exécuter un serveur « sans tête » qui n'est pas connecté à un moniteur.

Toutes vos interactions, comme l'automatisation des bâtiments, l'ajout de nouveaux appareils et l'application de mises à jour, peuvent être effectuées à distance à l'aide d'un navigateur Web ou de votre téléphone. Configurez tout correctement pour que votre serveur démarre à chaque fois que votre ordinateur le fait, et que même une coupure de courant ou un crash du serveur ne vous ralentira pas.

Vous pouvez toujours changer de serveur plus tard

Home Assistant nécessite un matériel dédié, même s'il s'agit d'un vieil ordinateur portable poussiéreux dont vous n'avez aucune utilité. Lorsque vous débutez, vous pouvez traiter la plate-forme comme un bac à sable, expérimentant ce qui est possible sans vous soucier de tout gâcher.

J'ai réussi à détruire involontairement mon premier serveur Home Assistant en redimensionnant le disque virtuel, et je n'avais aucune sauvegarde utilisable. C'était juste avant que je ne devienne sérieux et que je répande généreusement des gadgets pour maison intelligente IKEA bon marché partout dans ma maison, c'était donc une erreur relativement sûre à commettre.

Après avoir attrapé le bug de la domotique, vous pourriez décider que l'ancien ordinateur portable ou le PC tour n'est pas adapté à son usage et qu'un Raspberry Pi ou un mini PC dédié vous servira mieux. Si vous prenez le temps de configurer les sauvegardes Home Assistant appropriées, vous pouvez facilement migrer votre serveur une fois que tout est comme vous le souhaitez (sans avoir à ajouter à nouveau vos interrupteurs, ampoules, capteurs et autres appareils).

Vous pourriez même décider qu’une refonte s’impose de toute façon, comme passer d’une installation VirtualBox à une installation conteneurisée avec Docker. Tout dépend si vous souhaitez un serveur Home Assistant dédié sur quelque chose comme un Raspberry Pi, ou une configuration homelab pour exécuter toute une gamme de services auto-hébergés.

Il est facile pour les passionnés de maison intelligente de supposer que tout le monde est aussi séduit par Home Assistant qu'eux, mais tout le monde devait commencer quelque part. Dans le pire des cas, vous décidez que vous n’aimez pas ou n’avez pas besoin d’un serveur Home Assistant et vous rangez ce vieil ordinateur portable.

Heureusement, vous pouvez faire bien d’autres choses à la place.