Qu'est-il arrivé à Firefox OS, l'alternative Android de Mozilla?

Firefox est un navigateur Web gratuit et open source – le plus important qui n'est pas lié à une société. Pourtant, il y a eu brièvement un moment où Firefox était également un système d'exploitation pour smartphone. Firefox OS n'a finalement pas pris d'assaut le monde, mais pourquoi?

Qu'est-ce que Firefox OS?

C'est presque drôle de penser maintenant, mais il y a plus d'une décennie, le duopole de smartphone Apple et Google était déjà un problème, et divers concurrents espéraient pouvoir rivaliser. Firefox OS était l'un d'eux.

Comme Android, beaucoup de ces alternatives étaient basées sur Linux. En plus du Firefox OS de Mozilla, il y avait un téléphone Ubuntu du système d'exploitation canonique et Sailfish de Jolla. Chacun d'eux est venu sur le marché à quelques années les uns des autres, avec Firefox OS lancé en 2013. Chacun a porté le flambeau pour les utilisateurs de Linux, car il est devenu de plus en plus clair qu'en dépit d'une base ouverte, la plupart des logiciels Android que les gens réellement utilisés seraient de plus en plus verrouillés.

Firefox OS a été construit autour des mêmes technologies Web qui sont entrées dans le navigateur et ont alimenté le Web lui-même. Le noyau Linux était la base. En plus de cela, assis les moteurs de navigateur Firefox et Gecko. Les applications devaient être construites en utilisant des normes ouvertes existantes et des langages de programmation, tels que JavaScript et HTML.

Le projet a été annoncé pour la première fois deux ans auparavant comme le projet « Boot to Gecko ». L'objectif déclaré dans l'annonce partagée sur une liste de diffusion de groupes Google était de créer un système d'exploitation complet et autonome pour l'Open Web. L'idée était de donner aux applications Web un endroit pour fonctionner ainsi que des applications naturelles. Ici, les applications Web seraient des applications natives.

L'accent mis sur les applications Web n'était pas trop différent de celui de l'iPhone d'origine, qui manquait d'une boutique d'applications. Apple a imaginé que l'iPhone exécuterait à la place des logiciels Web.

Au fur et à mesure que le projet grandissait, il a été renommé Firefox OS et s'est engagé dans une vision d'être une plate-forme ouverte exempte de logiciels propriétaires, contrairement aux jardins muraux d'iOS, Android et Windows Phone (RIP). Firefox OS devait également être exempt de DRM.

Où pourriez-vous l'utiliser?

Firefox OS est apparu à l'origine sur une série d'appareils destinés aux développeurs, et ce sont les modèles qui ont suscité le plus de presse à l'époque.

Je me souviens avoir voulu un ZTE Open et le ZTE Open C. Le premier est le téléphone que vous voyez illustré, gracieuseté de notre rédacteur en chef Corbin Davenport.

D'autres appareils comprenaient le Geeksphone Keon et la flamme T2 Mobile.

Les appareils de consommation sont venus plus tard. Il y avait le ZTE Open II, un suivi direct des modèles du développeur. La plus grande marque serait Alcatel, qui a publié le

Onetouch Fire C et le feu Onetouch E. D'autres téléphones sont venus avec des noms de marque dont je n'avais jamais entendu parler, comme l'Intex Cloud FX et le Spice Fire un MI FX1.

Ces téléphones étaient principalement disponibles en Europe et sur les marchés émergents, car il était encore plus difficile de connecter un téléphone déverrouillé à la plupart des réseaux cellulaires américains à l'époque.

Était-ce bon?

Pratiquement tous les appareils sur lesquels Firefox OS a expédié était des téléphones bas de gamme. Ils étaient sous-alimentés, avec des processeurs faibles et très peu de RAM. Cela signifiait que l'expérience était assez lente.

À certains égards, il est injuste de demander si Firefox OS était bon pour cette raison. Nos sentiments envers Android seraient très différents si le téléphone le plus puissant sur lequel il était apparu dans un magasin de transporteur n'était pas un Samsung Galaxy S25 Ultra, mais un Moto G. tel était le matériel que Firefox OS devait faire face.

Pourtant, il y avait des raisons de contester le logiciel lui-même. Le lanceur d'applications était basique par rapport à ce qu'Android et même iOS offraient à l'époque. Il n'y avait pas beaucoup d'applications de haute qualité à essayer, et celles qui existaient ressemblaient toujours à des applications Web, pas à des applications indigènes.

Je suis resté curieux principalement parce que j'étais un puriste de logiciel libre libre et tout à fait hors-dace et Linux Nerd. Mais pour les non-entrées, l'expérience a été inférieure à celle d'un téléphone Android à petit budget.

Le cercueil a été scellé lorsque Google a annoncé et a publié Android GO, une version glissée d'Android qui a ramené les exigences de RAM minimales à 512 Mo. Les OEM qui voulaient expédier des téléphones bon marché pourraient le faire en utilisant Android et donner accès aux millions d'applications au même prix que Shipping Firefox OS. Ce dernier n'a plus beaucoup de terrains de vente.

Où est Firefox OS maintenant?

Firefox OS a été officiellement interrompu en janvier 2017, mais il s'est poursuivi sous la forme de projets distincts basés sur le code du système d'exploitation de Firefox.

Le successeur le plus direct était B2G OS, poursuivant le nom d'origine du projet. C'était une entreprise gérée par la communauté pour maintenir le système d'exploitation de Fifofox dans sa forme existante, mais il n'y avait pas beaucoup d'enthousiasme. Ce projet n'a pas été mis en scène d'ici la fin de 2017.

Aujourd'hui, Firefox OS vit sur Kaios, la fourche qui a réussi à survivre. Et contrairement à Firefox OS, vous pouvez facilement commander un téléphone exécutant des kaios aux États-Unis. Vous pouvez même vous retrouver à gérer Kaios sans le savoir si vous entrez dans un magasin de transporteur préparé et procurez un téléphone à bascule, comme le TCL Flip 4 5G.

La ressemblance avec Firefox OS est presque partie, car Kaios est une interface conçue pour les téléphones de base. Il continue d'exister en partie car il est expédié sur des appareils trop sous-alimentés, même pour les versions appariées d'Android. Vous êtes donc moins susceptible d'utiliser Firefox OS aujourd'hui en étant un passionné de logiciel libre et plus susceptible d'essayer simplement de réduire l'utilisation des smartphones.

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Rappelez-vous ces autres alternatives à Android et iOS que j'ai mentionnées? Comme vous le savez déjà maintenant, aucun d'entre eux n'a fait son chemin. L'échec de Firefox OS n'était pas unique. À certains égards, il a utilisé une stratégie similaire et a été confronté à un sort similaire, à mesure que le téléphone Ubuntu – à l'exception de ce dernier, reste disponible en tant que système d'exploitation soutenu par la communauté que vous pourriez installer sur votre téléphone existant.