Qu’est-ce qu’un processeur ? Un guide du débutant sur les processeurs
Le terme CPU est peut-être mieux connu dans l’industrie informatique, mais il est en réalité utilisé dans une grande variété d’appareils, notamment les smartphones, les tablettes, les consoles de jeux et même votre téléviseur.
Mais qu’est-ce qu’un processeur exactement et pourquoi est-il si important ? Nous avons créé ce guide détaillé pour vous expliquer tout ce que vous devez savoir, ainsi que ce qu’il faut surveiller lors d’un achat.
Sommaire
Qu’est-ce qu’un processeur ?
Le CPU (Central Processing Unit ou simplement processeur) est la puce principale d’un appareil électronique chargée de gérer et d’envoyer des instructions à d’autres composants. Il est préférable de considérer le processeur comme le cerveau d’un appareil.
Les processeurs existent dans de nombreux types d’appareils différents. Si quelque chose peut exécuter des programmes (via un système d’exploitation tel que Windows, Android ou iOS), il y a de fortes chances qu’il dispose d’un processeur. Par exemple, les téléphones et les téléviseurs contiennent des processeurs.
Dans les ordinateurs modernes, et en particulier dans les smartphones, le processeur peut résider sur la même puce physique que les autres composants. La plupart des processeurs informatiques modernes partagent une puce avec l’électronique graphique d’un ordinateur, chargée de générer des images (y compris quelque chose d’aussi simple que du texte ou de la couleur) sur un écran. De nombreux processeurs hébergent désormais également un NPU, ce qui permet à un appareil de bénéficier de fonctionnalités basées sur l’IA.
Dans les smartphones et les tablettes, la puce contenant le processeur peut également gérer les appels téléphoniques, le Wi-Fi, le GPS et bien d’autres choses. Ces puces polyvalentes sont connues sous le nom de SoC (system-on-a-chip).
Quelles sont les fonctions du CPU dans un système informatique ?
Le processeur est impliqué dans presque toutes les tâches qu’un ordinateur entreprendra, car il est nécessaire d’envoyer des instructions à chaque composant de votre PC. Sans processeur installé, votre processeur ne s’allumerait tout simplement pas.
Par exemple, même si le travail du GPU est de générer des images, il ne pourrait pas le faire sans les instructions envoyées par le CPU. Cela signifie qu’ils fonctionnent en tandem les uns avec les autres, et c’est pourquoi vous pouvez avoir des « goulots d’étranglement » du processeur lorsque vous jouez, même si vous disposez du GPU le plus puissant disponible.
Tous les processeurs ne sont pas identiques, car ils diffèrent par la vitesse nécessaire pour envoyer des messages, ce qui affectera le temps qu’il faudra pour effectuer les tâches, depuis l’ouverture d’un nouvel onglet sur Google Chrome jusqu’à l’édition d’une vidéo 4K.
La vitesse d’horloge d’un processeur déterminera le nombre d’instructions qu’un processeur peut effectuer chaque seconde, tandis que l’augmentation du nombre de cœurs et de threads permet au processeur d’effectuer un plus grand nombre de tâches simultanément sans ralentir.
Où se trouve le processeur dans un ordinateur ?
Dans un ordinateur, le CPU se trouve au cœur du système, branché directement sur la carte mère. Vous ne pourrez pas le voir si vous retirez le panneau latéral de votre ordinateur de bureau, car il sera caché sous un ventilateur de refroidissement – un processeur est un composant puissant et deviendrait très chaud sans un refroidissement adéquat.
Dans un ordinateur de bureau, le processeur et le refroidisseur sont conçus pour être facilement amovibles. Cela signifie que le remplacement d’un processeur est un processus relativement simple. Cela ne signifie pas pour autant qu’un processeur peut être facilement remplacé par un modèle plus puissant, car le processeur devra être compatible avec la carte mère.
La plupart du temps, si vous effectuez une mise à niveau vers un processeur un an ou deux plus récent que votre processeur actuel, vous devrez également installer une nouvelle carte mère.
En revanche, sur les ordinateurs portables (ainsi que sur les smartphones et les tablettes), le processeur et le refroidisseur sont pratiquement impossibles à retirer (et encore plus difficiles à remplacer). Il n’est pas non plus possible de changer la carte mère, il est donc préférable de considérer les ordinateurs portables comme non évolutifs à cet égard.
Quel processeur devriez-vous acheter ?
Si vous souhaitez améliorer les performances de votre ordinateur de bureau, l’achat d’un nouveau processeur vaut la peine d’être envisagé. Bien entendu, le processeur que vous devriez acheter dépend du type de charges de travail que vous envisagez de confier à votre ordinateur.
La plupart des gens se contenteront parfaitement d’un processeur Intel Core ou AMD Ryzen principal. Pour les tâches de navigation Web de base, un processeur Intel Core i3 ou AMD Ryzen 3 constitue une option intéressante. À des fins de jeu, vous souhaiterez acheter un processeur i5/i7 ou Ryzen 5/7, tandis que ceux qui souhaitent se lancer dans des tâches complexes (telles que le montage vidéo 4K et l’animation 3D) devront potentiellement se tourner vers un Intel i9 ou Processeur AMD Ryzen 9.
Il est également important de prendre en compte la génération d’un processeur, un nombre plus élevé indiquant un lancement plus récent. Par exemple, les processeurs Intel Core de 14e génération sont généralement plus puissants que ceux d’Intel de 10e génération.
Vous ne voudrez pas acheter une puce trop ancienne, car elle pourrait être obsolète et ne pas offrir les performances requises pour les tâches modernes, mais vous trouverez des options de grande valeur en recherchant une puce des deux générations précédentes.
Nous vous recommandons toujours de consulter les avis avant d’acheter un nouveau processeur, ou même de consulter des guides d’achat tels que nos résumés du meilleur processeur, du meilleur processeur Intel et du meilleur processeur de jeu. La fiche technique peut vous donner de nombreuses informations sur un processeur, mais ne donnera pas un aperçu complet des performances en temps réel.
Éliminez le jargon du processeur
Il existe une grande différence de performances informatiques entre les différents modèles de processeur. Les fabricants de PC et d’ordinateurs portables ont tendance à afficher trois éléments dans leur matériel marketing lorsqu’ils tentent de vous vendre un ordinateur : la vitesse d’horloge, les cœurs et les threads.
Nous avons inclus un résumé rapide de tous les jargons CPU les plus courants, fournissant de brèves explications pour chacun :
Vitesse de l’horloge
La vitesse d’horloge est exprimée en gigahertz, ou GHz, et constitue une indication approximative du nombre de calculs qu’un processeur peut effectuer chaque seconde : plus le nombre est élevé, plus il y a de calculs. C’est l’une des considérations les plus importantes pour les performances de jeu, avec une vitesse d’horloge élevée généralement plus importante que le piratage de nombreux cœurs.
Noyaux
La rapidité avec laquelle un processeur peut traiter les données dépend également du nombre de cœurs dont il dispose. Chaque cœur est essentiellement un processeur en soi, et de nombreux programmes sont écrits de manière à ce que plusieurs cœurs puissent travailler simultanément sur le traitement des données dont le programme a besoin, ce qui augmente considérablement la rapidité d’exécution de ce programme.
Les processeurs modernes ont au moins deux cœurs, et beaucoup en ont quatre, huit ou même plus. Avoir plusieurs cœurs vous donnera certainement un gain de vitesse, mais cela dépend du type de programme que vous exécutez : un processeur quadricœur peut effectuer certaines tâches, comme le montage vidéo, presque deux fois plus vite qu’une puce double cœur, mais l’ajout de plus de quatre cœurs n’améliorera pas nécessairement davantage les performances de jeu.
Sujets
Un thread de processeur est essentiellement une version virtuelle d’un cœur de processeur, qui contribue à rendre les performances d’un processeur plus efficaces. De nos jours, les processeurs AMD et Intel auront généralement deux threads par cœur, mais ce n’est pas toujours le cas.
Comme pour les cœurs, il est important d’avoir un nombre de threads élevé lorsque votre ordinateur est multitâche ou traite de lourdes charges de travail. Les processeurs AMD Ryzen haut de gamme ont généralement un nombre élevé de cœurs et de threads, il vaut donc la peine d’examiner ces puces si un nombre élevé de cœurs et de threads est la priorité.
Quelles entreprises fabriquent des processeurs ?
Il existe actuellement quatre grands fabricants de processeurs mobiles. Ils sont les suivants :
Intel
Team Blue développe une grande variété de processeurs mobiles, depuis les processeurs m3 que l’on trouve généralement dans les Chromebooks basse performance, jusqu’aux puces Intel Core i9 qui peuvent alimenter des machines de jeu et de création de contenu bestiales.
Intel propose souvent le processeur de bureau le plus puissant, notamment pour les joueurs, et domine également le marché des ordinateurs portables avec sa vaste gamme de processeurs. Si vous possédez un PC ou un ordinateur portable Windows, il y a de fortes chances qu’il soit alimenté par Intel.
DMLA
Team Red est le concurrent le plus proche d’Intel, proposant également une grande variété de processeurs mobiles. AMD propose des puces C-Series et Athlon spécialement conçues pour les Chromebooks.
Les puces Ryzen se trouvent dans des ordinateurs portables plus haut de gamme, des machines de productivité ultra-portables aux systèmes de jeu puissants. Les processeurs mobiles AMD sont encore moins courants que les puces Intel, mais nous avons été impressionnés par les performances et l’efficacité de la batterie de Ryzen ces dernières années.
Qualcomm Snapdragon
Les processeurs Snapdragon sont plus connus pour être hébergés dans les smartphones Android, mais ils ont récemment commencé à devenir plus courants dans les ordinateurs portables.
Utilisant l’architecture Arm, les puces Snapdragon offrent généralement de faibles performances, mais offrent une autonomie fantastique. Attendez-vous à trouver ces processeurs dans des ordinateurs portables de milieu de gamme axés sur la portabilité plutôt que dans des machines puissantes.
Pomme Silicium
Le nouveau challenger sur le marché des processeurs mobiles est Apple, car la société a décidé de commencer à développer ses propres processeurs pour ordinateurs portables pour MacBook au lieu de s’appuyer sur Intel.
Apple crée ses propres processeurs pour MacBook depuis 2020, et a donc déjà quelques années à son actif. Les puces M d’Apple offrent une efficacité énergétique incroyablement bonne, ce qui se traduit par une durée de vie de la batterie bien meilleure que celle des ordinateurs portables alimentés par AMD ou Intel. Les puces M ont également été très compétitives par rapport aux concurrents AMD et Intel en termes de puissance de performance.
