Qu’est-ce qu’un DAC externe et en avez-vous besoin pour un PC?

Le son de haute qualité sur les PC à partir de cartes son et de DAC externes est un sujet étrange. Ce n’est pas aussi nécessaire qu’auparavant. En fait, personne n’y pense même plus. Il n’y a pas de chanson ou de jeu que vous ne pourrez pas écouter à cause d’un équipement sous-alimenté.

Matériel audio et graphique

Le son intégré de votre ordinateur convient à la plupart des tâches. Comparez cela avec le jeu, où si vous voulez jouer aux derniers jeux AAA à des fréquences d’images élevées, vous avez besoin d’une carte graphique. Le processeur graphique intégré d’un CPU n’est tout simplement pas à la hauteur du défi.

Néanmoins, certaines personnes veulent toujours un meilleur son qu’une carte mère peut offrir. Lorsque c’est le cas, il s’agit de deux choix principaux: une carte son ou un DAC externe (convertisseur numérique-analogique).

Une expérience d’écoute de qualité nécessite un minimum d’interférences électriques, ce qui est un problème car une carte mère PC est un foyer d’activité électrique. C’est pourquoi l’audio de la carte mère est doté d’un blindage pour se protéger au mieux du reste de la carte.

Une meilleure alternative, cependant, consiste à éloigner votre périphérique de diffusion audio (que ce soit une carte son ou un DAC externe) de la source de toutes ces interférences.

Qu’est-ce qu’un DAC?

DAC signifie convertisseur numérique-analogique. Un DAC prend des informations audio numériques et les convertit en un signal analogique. Ce signal se déplace ensuite vers un amplificateur, puis vers vos haut-parleurs ou vos écouteurs où vous l’entendez.

Un DAC est un composant essentiel du système audio de tout PC. L’audio de la carte mère en a un, tout comme les cartes son, les smartphones, les écouteurs USB et d’autres appareils numériques. Vous ne pouvez pas obtenir le son d’un PC ou d’un autre appareil numérique et dans l’oreille humaine s’il n’y a pas de DAC quelque part le long de la ligne pour convertir les signaux audio numériques en signaux analogiques.

Pourquoi vous pourriez vouloir un DAC externe

Si vous possédez déjà un DAC, pourquoi en avez-vous besoin d’un autre? Premièrement, un DAC externe est généralement de meilleure qualité que le DAC de votre carte mère ou de votre casque USB, offrant un meilleur potentiel audio.

Mais nous devons aussi revenir à notre problème initial avec la carte mère: toute cette électricité qui traverse la carte crée un potentiel élevé pour ce que les audiophiles appellent «bruit», ce qui signifie essentiellement des interférences qui réduisent la qualité de la reproduction sonore. Si vous possédez une bonne paire d’écouteurs ou si vous augmentez le volume d’une paire moyenne pendant de lourdes charges informatiques, vous pouvez probablement entendre une partie de ces interférences. Cela ressemble à un sifflement ou à de l’électricité statique.

Certaines interférences ou «bruits» sont inévitables puisque vous avez affaire à un équipement électrique, mais réduire le plus possible le bruit est essentiel pour une meilleure expérience d’écoute.

C’est pourquoi de nombreuses personnes préfèrent un DAC externe pour leur PC. Il est supprimé de tout ce bruit électrique autour de la carte mère, améliorant ainsi la qualité audio. Une carte son, en comparaison, est surélevée juste au-dessus de la carte mère mais se trouve toujours à l’intérieur du boîtier, ce que certains geeks audio jugent tout aussi mauvais.

Certaines personnes sont tellement préoccupées par les interférences qu’elles essaient de placer leur DAC externe aussi loin que possible de leur boîtier PC. Pour la plupart d’entre nous, cependant, il suffit de le placer sur le bureau à côté ou au-dessus du PC.

Un DAC externe n’est cependant pas une solution magique à vos problèmes audio, et il est bon de comprendre à quoi s’attendre. Si nous parlons de jeu, un DAC externe aidera à mettre en avant des sons plus silencieux. Dans certains cas, l’audio de votre position peut s’améliorer, ce qui facilite la localisation des PNJ furtifs et d’autres joueurs.

Si nous parlons de musique, cependant, tout, de la qualité de l’enregistrement au mastering par l’ingénieur en passant par la taille du fichier et la qualité de vos écouteurs, entre en jeu.

La plupart des DAC externes se connectent à votre PC via un câble USB et disposent d’un bouton de volume à l’avant ainsi que d’une prise pour écouteurs et haut-parleurs. De nombreux DAC externes n’ont que des prises 3,5 mm, mais certains auront également 6,3 mm. Cela dépend vraiment de l’appareil. Mais, comme toujours, vous pouvez choisir un adaptateur avec lequel travailler.

Une grande chose à propos d’un DAC externe est qu’il n’est pas lié à une machine. Donc, si vous passez la plupart de votre temps sur un ordinateur de bureau mais que vous souhaitez améliorer votre expérience audio sur un ordinateur portable, vous pouvez le déplacer d’un appareil à l’autre.

Que rechercher dans un DAC externe

Tout d’abord, votre DAC externe doit avoir un amplificateur intégré pour le rendre plus économique et prendre moins de place. La plupart des options pour PC ont un amplificateur, mais vous trouverez des DAC audio haut de gamme qui nécessitent un amplificateur séparé.

Vous pouvez également voir des discussions sur les profondeurs de bits et les fréquences d’échantillonnage pour chaque DAC. Nous expliquons les profondeurs de bits et les fréquences d’échantillonnage dans notre explicatif sur tous les différents formats audio. De nombreux DAC que vous trouvez en ligne prennent en charge des profondeurs de 24 ou 32 bits, tandis que les fréquences d’échantillonnage varient entre 96 kHz et 768 kHz.

Si vous recherchez simplement un DAC qui améliore votre expérience de jeu et autre écoute, alors quelque chose comme le FiiO E10K est une bonne option. Quelqu’un à la recherche de matériel haut de gamme pourrait vouloir regarder le Modi DAC de Schiit, qui nécessite l’achat d’un amplificateur séparé. Creative produit également des cartes son externes que certains utilisateurs de PC peuvent préférer.

Une dernière considération est votre cas d’utilisation personnel. Si vous souhaitez également améliorer votre expérience d’écoute sur un appareil mobile, un DAC portable pourrait être plus à votre goût. Cependant, sans un casque de qualité, un DAC / ampli externe portable ne fera probablement pas grand-chose pour votre expérience d’écoute sur un téléphone.

Comme toujours, une bonne règle de base est de lire les critiques des consommateurs et des professionnels du DAC qui vous intéresse pour vous donner une idée de ce à quoi vous attendre.

L’audio de votre PC est-il assez bon?

La question de savoir si la situation audio actuelle de votre PC est suffisante ou non est très subjective. Il n’y a pas de chiffres réels pour montrer à quel point une expérience d’écoute est meilleure avec un appareil donné. Cela vous semble mieux ou non.

Si vous n’êtes pas satisfait de l’audio de la carte mère ou si vous remarquez des moments de bruit de fond, comme de l’électricité statique pendant les charges de jeu ou d’autres moments gourmands en ressources processeur, alors la mise à niveau vers un DAC externe mérite d’être envisagée.